Por que a Microsoft deveria parar de cobrar pelo Xbox Live

A Sony deve cobrar pela sua atualmente gratuita PlayStation Network? Essa é a pergunta que alguns estão aparentemente fazendo de uma maneira antecipada e bajuladora, supondo por motivos não totalmente claros e talvez até um pouco confusos que isso reforçaria os modelos de receita da Sony. Por quê? Eu acho que porque uma empresa com uma carteira financeira tão complexa quanto a da Sony precisa de conselhos financeiros gerais especulativos da multidão.

A resposta é não, é claro, a Sony não precisa começar a cobrar pela sua PSN, ou, contanto que nós fazemos isso análogo a simplesmente "comunicar e jogar com os outros online", não como em nunca. Mas como estamos lidando com ideias provocativas, que tal uma alternativa favorável ao consumidor? Como em: Microsoft precisa parar de cobrar US $ 50 por ano pelo seu serviço de matchmaking online do Xbox Live.

Neste verão, a Microsoft disponibilizou gratuitamente o serviço de matchmaking online do Games For Windows Live. Até este ponto, parecia que o Xbox Live faz hoje. US $ 50 para "Gold" e jogo online irrestrito, nada para "Silver" ficar mais ou menos à espera da janela.

A Microsoft conquistou a audiência do PC ao reduzir a taxa anual, chegando mesmo a Reembolsar proativamente as taxas de assinatura para os assinantes "Gold". Embora pareça audaz e nobre, a decisão de fazer um brinde ao GFW Live foi inevitável. Os jogadores e programadores de computador recusaram a tentativa da Microsoft de lançar precedentes pela janela e aplicar um imposto sobre a funcionalidade tradicionalmente livre sem um único valor agregado (estou olhando para você, TrueSkill).

É claro que a próxima pergunta foi como inevitável: "E quanto ao Xbox Live?"

A resposta do diretor sênior de jogos da Microsoft para o Windows Kevin Ungangst foi:

O anúncio do GFW Live não tem nada a ver com o que estamos fazendo com o Xbox Ao vivo, e eu acho que se você olhar para os anúncios relacionados ao Xbox que acabamos de fazer na E3, continuaremos a oferecer ainda mais valor aos assinantes de ouro do Xbox Live. Francamente, os membros do Xbox Live vão ter mais pessoas para jogar como resultado do anúncio do GFW Live, e acho que a comunidade vai ficar exponencialmente maior como resultado do que estamos fazendo no Windows. Eles são serviços diferentes projetados para públicos-alvo diferenciados que por acaso estão conectados e compartilham uma Gamertag.

O que, com relação a Kevin, que basicamente carrega a água da Microsoft aqui, era um clássico, dodge bullet point. Simplesmente não há nenhum valor extra em uma assinatura do Xbox Live Gold (obter "mais pessoas para jogar com o resultado do anúncio do GFW Live" certamente não é algo pelo qual um lado deveria pagar). E, embora as arquiteturas do Windows e do Xbox sejam extremamente únicas, os serviços de dinheiro a que estamos falando não são. A mensagem que a Microsoft está enviando é cobrar US $ 50 por um e nada pelo outro é "Ei, jogadores de PC, você é especial, você tem uma folga". Para consolar os jogadores? "Você está disposto a fazer isso até agora, então, como de costume."

Se há um ponto a favor da Microsoft, é o último. Se as pessoas estão dispostas a pagar, por que mudar? Por muitas razões. Os compradores inteligentes pesam todos os prós e contras antes de mergulhar em uma compra. O Xbox 360 é sempre o seu preço base, mais 50 dólares, no entanto, muitos anos de assinantes (50 dólares parecem troco, mas quatro ou cinco anos começam a somar). Quantos sistemas mais a Microsoft venderia ao baixar a taxa online? Bate-me, mas certamente não vai impedir a adoção da plataforma.

Depois, há o argumento da micro transação. Pense em pacotes de imagens e temas, e se estamos falando de coisas como jogos de música, músicas adicionais ou pacotes de bandas. Pense no Netflix. Pense em jogos antigos que você pode baixar por um par de dólares um pop. Pense em novos jogos disponíveis via distribuição digital. Pense em qualquer outro aplicativo particionado que a empresa queira inovar em um produto vendável. A Microsoft tira o corte de tudo isso. Cobrar pelo conteúdo, não pelo veículo em que o conteúdo está passando.

E quando em dúvida, pelo menos, virar meio olho para precedente. Você pode taxar algo como a Internet e checar riscos ou reprimir seu crescimento, ou você pode encontrar formas mais inteligentes e criativas de reunir receitas que se beneficiam de sua expansão. Os jogadores de computador têm gostado da capacidade de interagir com seus pares sem pagar acima de suas taxas de assinatura do ISP por décadas. É um console que os gamers usavam essencialmente de graça até que a Microsoft decidiu torná-lo baseado em taxas. É uma característica que a competição continua a oferecer com o aumento de sinos e assobios. E lembre-se, o Xbox Live não é o World of Warcraft. Não é um MMO ou um jogo que você joga. A parte que você está pagando é essencialmente relacionada a mensagens e jogos. É "agregador de valor" é totalmente mimético, um ponto que outros que defenderam sua estrutura de preços parecem estar faltando inteiramente (embora no último caso, não me oponho inteiramente à idéia de reestruturação de preços, se significa tornar jogos on-line e mensagens grátis)

Alguma coisa acontecerá? A Microsoft ainda se importa?

É claro que sim, embora eu tenha certeza de que eles se importariam muito mais se não estivessem fazendo isso relativamente bem com o serviço como está. Quando você está na pole position, "justiça" soa como um eufemismo para "handout". Com estrita política de negócios, não posso discutir exatamente com isso.

No final, não é uma questão de o que deve ser, mas o que o mercado suportará. Por enquanto, esse é um prêmio anual para os jogadores de computador de serviços - com sua biblioteca muito maior de jogos e opções de comunicação - aproveite totalmente grátis.