A Synaptics parece melhorar a funcionalidade do touchpad

sugeriu que era anormal interagir com um laptop usando dispositivos de entrada como touchpads, mas a Synaptics pretende desmascarar essa noção, tornando os touchpads mais fáceis de usar.

A empresa está eliminando os botões de clique para aumentar o tamanho dos touchpads e está também está procurando adicionar novos gestos do touchpad para simplificar as tarefas rotineiras do PC. Os usuários poderão projetar suas próprias funções touchpad usando gestos personalizados, disse Vena.

Por exemplo, desenhar um em um touchpad pode levar os usuários diretamente ao site da Amazon, disse Mark Vena, vice-presidente da unidade de negócios de PCs da Synaptics. A tecnologia é apenas uma maneira de aumentar a usabilidade dos touchpads e pode ser aplicada a vários aplicativos.

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"Toda a noção de criar gestos personalizados e fazer isso em um A maneira intuitiva é algo em que estamos gastando muito tempo ", disse Vena. Uma data específica para o anúncio do recurso não poderia ser fornecida pela empresa.

Trazer atalhos mais rápidos para o lançamento de aplicativos através de touchpads poderia trazer a usabilidade que os tablet PCs não poderiam alcançar, disse David Daoud, gerente de pesquisa da IDC.

"O tablet PC não tirou tanto quanto muitos queriam", disse Daoud. As telas sensíveis ao toque poderiam finalmente decolar, mas os touchpads versáteis poderiam preencher o papel até que os usuários se sentissem mais à vontade interagindo com telas de laptops. Também há um interesse crescente em usar melhor os touchpads para funções como manipulação de imagens, disse Daoud. A tecnologia de gestos já oferecida nos touchpads Synaptics inclui o uso de um ou vários dedos para pular entre páginas em um e-book, girar imagens ou aplicar zoom em documentos.

A Synaptics também procura trazer haptics para touchpads, nos quais um touchpad vibratório pode notificar usuários de determinados eventos. Por exemplo, se um usuário recebe um e-mail durante uma reunião, uma sensação de zumbido no touchpad pode notificar o usuário do evento, disse Vena. Isso poderia ser útil se um usuário não quiser um laptop tocando durante uma reunião.

"Há todo tipo de coisas na área háptica que podem ser potencialmente interessantes para nós", disse Vena.

Haptics já estão sendo usado em dispositivos como telefones celulares e dispositivos GPS. Além disso, a tecnologia está sendo pesquisada para uso em mouses e teclados. Fabricantes de telefones celulares como Nokia, Samsung e Research In Motion usam tecnologia háptica para fornecer feedback aos usuários em telefones celulares.

A Synaptics também está olhando para pequenas telas LCD baseadas em toque para substituir touchpads, mas que tem usabilidade e versatilidade limitadas, Vena disse. Muitas empresas e fabricantes de PCs já falaram sobre conceitos semelhantes. Por exemplo, o conceito SideShow da Microsoft coloca um LCD minúsculo na superfície de um laptop para que os usuários possam ler mensagens de e-mail ou verificar uma reserva de voo sem ligar um computador

"O problema é o custo", disse Vena. Os fabricantes de PCs olham para as despesas gerais quando constroem laptops e os touchpads não são caros, custando entre US $ 3 e US $ 4. "Quando você começa a falar sobre a substituição do seu touchpad por um LCD, você está falando de US $ 40 ou US $ 50", disse Vena.

A interface gráfica do usuário (GUI) e aplicativos também precisam ser construídos em torno do touchpad LCD para torná-lo utilizável, o que poderia exigir muito trabalho, disse Vena. "Eu não vejo isso no curto prazo. Eu vejo a grande tela sensível ao toque acontecendo muito mais rápido."

O foco imediato da Synaptics, porém, é eliminar os botões do touchpad com sua tecnologia Clickpad, funcionalidade que a Apple oferece em alguns laptops MacBook hoje. A tecnologia constrói funções de clique dentro da superfície do touchpad.

"Ele permite que você coloque um touchpad maior em um espaço menor", disse Vena. Um touchpad baseado na tecnologia Clickpad será incorporado em laptops e netbooks a partir do final do ano, disse ele.