Microblogs enfrentam batalha ascendente com os censores da China

Os serviços de microblog estão decolando entre a crescente população da Internet na China, mas a regulamentação de um governo autoritário está desafiando seu crescimento. O Twitter e alguns de seus rivais locais já foram bloqueados na China enquanto o governo pressiona pela liberdade de expressão expressa em microblogs. Mas alguns desses sites ressurgiram, e outros surgiram à medida que uma mania de rede social começa a se consolidar no país.

A Microsoft, o mecanismo de busca local Baidu.com, grandes portais chineses e pequenas startups de Internet estão entre as empresas. empresas que lançaram microblogs ou serviços semelhantes na China

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"O maior desafio para eles é a supervisão de conteúdo pelo governo", disse Ashley Liu, analista da In-Stat. com sede em Pequim. "É inevitável na China".

A China tem pelo menos 340 milhões de usuários da Internet, mais do que a população dos EUA, e eles são esmagadoramente jovens. Entre eles, cerca de 124 milhões de pessoas já usam sites de relacionamento, e metade deles escreve algum tipo de microblog, diariamente, de acordo com uma pesquisa do governo. A cifra provavelmente inclui atualizações de status no estilo do Facebook, mas ainda mostra a crescente popularidade dos serviços de rede social na China.

Uma série de sites de microblogs está tentando aproveitar esse fervor. Twitter e um grupo de serviços similares chineses estavam se tornando bem conhecidos antes que eles, junto com o Facebook, fossem bloqueados em todo o país em julho. A medida ocorreu quando autoridades culparam o chat online e as ferramentas de redes sociais por ajudar a causar tumultos étnicos na região muçulmana ocidental do país. Contas oficiais dizem que quase 200 pessoas morreram quando membros da maioria étnica do país, os chineses Han, e o grupo minoritário uigure caçaram uns aos outros em bandos nas ruas de Urumqi, capital da província de Xinjiang. Dizem que os supostos planejadores da violência inicial fizeram o pedido on-line.

Meses em que o Twitter e os sites de microblog locais Fanfou e Jiwai ainda estão bloqueados. Outro site de microblog que entrou offline, o Digu, reapareceu nas últimas semanas. A empresa se recusou a responder a perguntas sobre sua interrupção.

O fechamento de sites é apenas a ferramenta mais contundente que as autoridades têm contra a indústria, e outros sites de microblog permanecem on-line. Exigir autocensura é outra tática. Um cão de guarda do governo está redigindo diretrizes de "autodisciplina" para os provedores de microblog que, como as regras anteriores lançadas para sites de blog, provavelmente pedirão que informações ilegais ou "prejudiciais" sejam excluídas quando postadas pelos usuários. Um microblog chinês, Zuosa, disse que já apaga mensagens confidenciais de usuários e que autoridades entregaram documentos sobre "gerenciamento de informações" online.

Os sites de microblogs chineses fechados no início deste ano estão entre os mais conhecidos do país. Desde então, a empresa de portais Sina lançou o que se tornou o serviço mais conhecido, provavelmente eliminando usuários deixados isolados depois que os outros serviços foram fechados, disse Liu, da In-Stat. Outro motivo pelo qual a Sina está indo bem pode ser o fato de ser um provedor estabelecido com experiência na captura e exclusão de informações confidenciais.

Mas o principal motivo é provavelmente o uso de celebridades por Sina para atrair usuários, disse Liu. Assim como no Twitter, as celebridades chinesas estão entre os usuários mais seguidos no serviço da Sina, chamado Sina Microblog em chinês. Alguns dos atores, cantores e empresários famosos postando mensagens e fotos têm centenas de milhares de seguidores. A Sina promove suas contas na página principal de seu serviço de microblog.

Outras grandes empresas também querem entrar em cena. A Microsoft lançou recentemente um site estilo microblog ligado ao seu programa Windows Live Messenger, que é amplamente usado para mensagens instantâneas na China. A Microsoft diz que o serviço não é um microblog, mas permite que os usuários publiquem mensagens de 140 caracteres e as exiba ao lado de mensagens de amigos em uma linha de tempo de rolagem. A Baidu também lançou um serviço no estilo microblog ligado ao seu popular sistema de quadros de mensagens, embora a página de ajuda para o serviço não o chame de microblog.

A ascensão dos microblogs locais tem ocorrido enquanto o governo de um único partido da China enfrenta os desafios percebidos por sua regra na Internet. A polícia da província de Guandgong, no sul do país, apreendeu no mês passado um advogado local de direitos humanos e um de seus amigos, quando um deles discursou em uma universidade sobre como usar o Twitter, segundo o grupo chinês de defensores dos direitos humanos. Os dois foram interrogados por mais de 12 horas. O Twitter ainda tem alguns usuários chineses que o acessam através de uma rede virtual privada (VPN) ou outra ferramenta de evasão.

O chefe de polícia da China também alertou em um ensaio neste mês que a Internet está criando novas ameaças à estabilidade social. Meng Jianzhu, o ministro da segurança pública do país, pediu mais comunicação online com o público para garantir "orientação correta" de seus pontos de vista.

"A Internet se tornou uma ferramenta importante para as forças anti-China realizarem infiltração e sabotagem" ele escreveu.

Pelo menos um órgão do governo usou um microblog para compartilhar informações com o público. Recentemente, o governo da província de Yunnan, no sudoeste do país, abriu uma conta no Sina Microblog, anunciada como um esforço em prol da transparência, e conquistou mais de 13.000 seguidores. Mas a informação compartilhada até agora não foi inovadora. Mensagens recentes incluem uma que repete o anúncio de uma campanha contra pornografia online e outro disse que um plano para impulsionar o turismo na província recebeu aprovação do governo central.

O microblog ganhou pouco apoio oficial, mas os serviços continuarão crescendo e crescendo. lutando por usuários. Embora a Sina tenha uma vantagem sobre os serviços concorrentes atualmente, muitos outros sites na China têm um grande número de usuários e poderiam construir seus próprios serviços de microblog com nichos como jogos ou notícias, disse Yu Yi, analista da consultoria chinesa Analysys International. O microblog ainda está decolando na China, e as startups ainda podem conquistar os usuários, apesar da vantagem que a Sina tem em sua marca bem conhecida, disse ele. A censura dos posts dos usuários também é limitada a certos tópicos e não afetará muito os usuários. o crescimento de microblogs na China, segundo Yu.

"Microblogs diferentes têm características diferentes", disse Yu. "Muitos tipos de empresas procurarão aproveitar esse mercado".