Intel mantém número de núcleos Larrabee em Wraps

A Intel planeja detalhar a arquitetura de seu próximo chip Larrabee na conferência da SIGGRAPH em 12 de agosto, mas a empresa manterá um aspecto importante do chip em segredo: o número de núcleos que ele terá

Quando lançado em 2009 ou 2010, o primeiro chip Larrabee terá muitos núcleos de processador x86 e suportará OpenGL e DirectX, permitindo que o chip execute jogos e softwares existentes, disse a Intel. O chip também vai encontrar um lar em aplicações que exigem poder, como software usado na indústria financeira e pesquisa acadêmica.

A Larrabee faz parte do programa de pesquisa de escala termal da Intel, que a empresa cobra como o maior investimento em pesquisa de tecnologia. já fez. Essa é uma declaração significativa, considerando que a Intel gastou US $ 1,47 bilhão em pesquisa e desenvolvimento durante o segundo trimestre - mais que os US $ 1,35 bilhão que a rival Advanced Micro Devices registrou em receita no mesmo período. A meta da Intel com a Larrabee é oferecer gráficos completos Recursos de processamento com um chip baseado em x86, disse Larry Seiler, arquiteto-chefe do grupo de computação visual da Intel. O chip será o primeiro da Intel voltado para o mercado de jogos e indústrias que exigem processamento paralelo de alto desempenho e poder gráfico, como exploração de petróleo e gás.

Embora a Intel não revele quantos núcleos o primeiro chip Larrabee terá ou discutirá outros detalhes do produto, a empresa mostrou aos jornalistas uma apresentação que detalhou como o desempenho do chip pode ser escalonado usando de oito a 48 núcleos. Esse número corresponde a comentários anteriores de executivos seniores da Intel de que o Larrabee eventualmente terá dúzias de núcleos de processador individuais.

Os núcleos Larrabee são baseados no design dos núcleos do processador Pentium, com aprimoramentos como uma unidade de processamento vetorial ampla de 64 bits extensões, multithreading e pré-busca, disse Intel. O chip também terá coprocessadores dedicados para lidar com funções gráficas específicas, como texturas.

O conjunto de núcleos de processador contidos no Larrabee combina os recursos de processamento paralelo de GPUs com a arquitetura x86, melhorando o desempenho gráfico e de aplicativos, disse Seiler.. O chip fará renderizações mais rápidas, disse ele.

Enquanto passos como rasterização e sombreamento de pixels são empilhados para renderizar gráficos usando uma GPU, o Larrabee os empacota para renderizar gráficos em apenas três etapas, disse Seiler. Parece promissor, Larrabee precisa de programadores para desenvolver aplicativos que aproveitem o poder do chip. O amplo suporte a software e a expertise técnica em torno da arquitetura x86 se traduz em um grande número potencial de programadores Larrabee, disse Tom Forsyth, engenheiro de software da Intel.

No entanto, exportar programas específicos do Larrabee para outras plataformas - como consoles de jogos - poderia ser um problema, executivos da Intel admitiram. A Intel está tentando compensar isso com planos para suportar mais ambientes de software. Também está trabalhando com empresas como Apple e Microsoft para desenvolver ferramentas de programação paralela.

O chip Larrabee competirá com processadores gráficos de fornecedores, incluindo Nvidia e AMD.