Como enganar o seu PC de jogos com várias placas gráficas

A maneira mais simples de fazer seus jogos de PC parecerem melhores é comprar uma placa gráfica melhor. Se você já tiver a melhor placa gráfica que o dinheiro pode comprar (um deles, talvez), o próximo passo é instalar uma duplicata e fazê-la funcionar em conjunto. Os usuários de PC mais experientes têm uma máquina com uma placa gráfica discreta, mas adicionar uma segunda ou até terceira placa e executá-los juntos pode levar a um grande aumento de desempenho em jogos de PC exigentes.

Esse trabalho também pode ser um pouco complicado. o processo ficou muito mais fácil na última década. As configurações gráficas multi-GPU da classe de consumidor datam de 1998, quando a 3dfx estreou o Voodoo 2 e a tecnologia SLI ou Scan-Line Interleave. Naqueles dias, quando duas placas Voodoo 2 eram instaladas em um sistema e configuradas corretamente, cada placa alternava a renderização de linhas de varredura ímpares e pares. O resultado final foi tipicamente um grande aumento no desempenho, com taxas de quadros quase o dobro de um único Voodoo 2.

A maioria das GPUs modernas da Nvidia e AMD podem ser emparelhadas para trabalhar juntas também, mas elas funcionam de forma muito diferente da Vodu 2 de idade. Placas gráficas modernas em execução em configurações de várias GPUs normalmente renderizam quadros alternativos ou dividem um quadro horizontalmente (ou em blocos), com cada GPU trabalhando em uma parte específica do quadro. Mas emparelhar várias placas gráficas juntas ainda pode aumentar substancialmente o desempenho.

[Leitura adicional: As melhores placas gráficas para PC]

O processo é bem simples, então vamos começar!

Primeiro: Qual é o problema Crossfire / SLI?

Aqui estão duas palavras que você precisa saber quando se trata de plataformas multi-GPU: Crossfire e SLI . A Nvidia chama seu software de renderização multi-GPU SLI (abreviação de Scalable Link Interface), em homenagem ao 3dfx, embora não seja nada como o antigo sistema SLI que acompanha o Voodoo2. A Nvidia, de fato, adquiriu a 3dfx há algum tempo, alavancando essa marca bem conhecida, embora a tecnologia subjacente seja bem diferente. A AMD chama seu sistema de renderização multi-GPU CrossFire, presumivelmente porque parece legal

SLI e CrossFire são fundamentalmente muito semelhantes. Duas, três ou quatro placas gráficas separadas da mesma família de produtos (três Nvidia GTX 580s, por exemplo, ou uma Radeon HD 7850 e uma HD 7870) podem ser interligadas em um sistema para distribuir a carga de trabalho de renderização gráfica e) para aumentar o desempenho

As placas gráficas Nvidia GeForce e AMD Radeon possuem um ou dois conectores de borda pequena, geralmente na parte superior e frontal das placas de circuito impresso. Se um cartão tiver apenas um desses conectores de borda, somente dois cartões podem ser emparelhados para operação CrossFire ou SLI. Cartões com dois conectores de borda SLI ou CrossFire, no entanto, podem ser configurados em configurações de duas, três ou quatro placas. Quanto mais GPUs compartilharem uma carga de trabalho 3D, melhor:

As configurações de várias GPUs Nvidia SLI e AMD CrossFire (vistas aqui) funcionarão apenas em placas-mães compatíveis que suportam a tecnologia. Mesmo que uma placa-mãe tenha vários slots PCI Express x16, ela pode não ser compatível com SLI ou CrossFire.

Como SLI e CrossFire são recursos projetados especificamente para aumentar o desempenho em jogos, as tecnologias são ideais para gamers que buscam maior frame taxas. Ter várias placas gráficas em um sistema também traz outros benefícios colaterais, mas chegaremos mais tarde.

O que você deve saber antes de atualizar

Aqui estão algumas coisas a serem consideradas caso você queira atualizar um sistema com uma configuração multi-GPU SLI ou CrossFire. Primeiramente, você precisa de uma placa-mãe que tenha os slots PCI Express x16 necessários e que também seja compatível com uma ou ambas as tecnologias. Você também precisará de um gabinete que possa acomodar e resfriar fisicamente as placas gráficas e uma fonte de alimentação forte o suficiente para alimentar as placas com energia adequada.

Nem todos os slots PCI Express x16 são criados iguais. Dois slots nesta placa-mãe da Intel parecem similares, mas um possui uma conexão elétrica de 16 pistas, enquanto o outro tem apenas 8.

As placas também devem ser conectadas usando um conector de ponte, que geralmente é incluído com as placas ou placa-mãe, eo recurso SLI / Crossfire deve habilitado no painel de controle do driver gráfico (vamos mostrar como fazer isso na próxima seção)

Configurando seus próprios sistemas Crossfire e SLI

Assumindo que você Tenha muita refrigeração, uma placa-mãe compatível e uma fonte de alimentação poderosa o suficiente para alimentar as placas gráficas extras, instalando essas placas em um sistema para SLI ou CrossFire é relativamente simples; o processo não é muito diferente de instalar uma única placa gráfica.

Comece desligando o sistema e desconectando-o da tomada elétrica. Em seguida, insira as placas gráficas nos slots PCI Express x16 necessários na placa-mãe e conecte as alimentações suplementares necessárias de 6 ou 8 pinos para suas placas específicas. Em seguida, instale o conector de ponte SLI ou CrossFire (ou conectores) para vincular as placas.

Com exceção de alguns produtos de baixo custo, as placas gráficas Nvidia GeForce e AMD Radeon executando em configurações de várias GPUs requerem um conector de ponte para ligar os cartões juntos. Para mais de duas placas gráficas, você deve usar pontes maiores de 3 ou 4 vias ou várias pontes individuais.

Quando tudo estiver encaixado e seguro adequadamente, conecte seu monitor (ou monitores) à placa gráfica principal - normalmente a placa no slot PCI Express x16 mais próximo do processador na placa-mãe. Em seguida, ligue o sistema, deixe o sistema operacional inicializar e instale os drivers mais recentes para as placas gráficas.

Depois de instalar o hardware e os drivers necessários, você deve ativar o CrossFire e o SLI no painel de controle gráfico. Você pode encontrar as configurações do CrossFire na seção “AMD CrossFireX” (acima) em Desempenho no Catalyst Control Center e configurações SLI na seção “Configurar SLI, Surround, PhysX” (abaixo) das unidades GeForce da Nvidia.

Após a instalação Nos drivers gráficos, você pode receber uma notificação de que o sistema é compatível com SLI ou CrossFire e ser solicitado a ativar o recurso. Caso contrário, basta abrir o controle gráfico clicando com o botão direito do mouse em uma seção vazia da área de trabalho e selecionando 'Catalyst Control Center' para placas AMD Radeon ou 'Nvidia Control Panel' para placas GeForce no menu e navegue até o menu necessário para habilitar CrossFire ou SLI. Encontre as configurações relacionadas ao SLI podem ser encontradas na seção “Configurar SLI, Surround, PhysX” das unidades GeForce da Nvidia, e configurações CrossFire no menu “AMD CrossFireX” na seção Performance do Catalyst Control Center.

Bottom line: Este é o auge dos gráficos para PC

Quais são os benefícios de se dar ao trabalho e ao esforço de executar uma configuração multi-GPU com SLI ou CrossFire? O benefício mais óbvio é o aumento do desempenho; Fizemos alguns testes rápidos e descobrimos alguns ganhos enormes de desempenho após configurar o Crossfire e o SLI.

Por exemplo, uma única placa GeForce GTX 680 obteve 3354 no 3DMark 11 usando a predefinição Extreme do benchmark. Essa é uma pontuação bastante decente, mas saltou para 6463 depois que adicionamos uma segunda carta e ativamos o SLI. Também executamos o benchmark Metro 2033 com uma única placa GeForce GTX 680, que colocou 54,33 quadros por segundo em configurações altas com uma resolução de 2560 x 1600. Emparelhar duas das mesmas placas executadas no SLI gerou 93 fps, uma pontuação fantástica.

Algumas placas gráficas Radeon HD 7970 mostraram uma melhora de desempenho similar ao usar o CrossFire. Uma única Radeon HD 7970 obteve 3321 no 3DMark 11 e 58,67 fps no Metro 2033 usando as mesmas configurações das placas GeForce. Com o CrossFire habilitado, o 3DMark 11 e o Metro 2033 da Radeons saltaram para 6413 e 99,33 fps, respectivamente.

Uma configuração multi-GPU de alto desempenho será capaz de executar a grande maioria dos jogos de PC com configurações de alta qualidade. taxas de quadros suaves. Nesta captura de tela, um par de placas GeForce GTX 680 é capaz de manter consistentemente uma taxa de quadros acima de 100 fps em uma resolução de 2560 x 1600 com configurações de alta qualidade, FXAA e tesselação ativadas.

Além de aumentar o desempenho dos jogos, ter várias placas gráficas em um sistema permite que os usuários conectem mais monitores ou aproveitem as GPUs para tarefas de computação, como o projeto Folding @ Home ou uma série de outros aplicativos acelerados por GPU.

No entanto, as configurações de várias GPUs não são isentas de problemas. Primeiro, os sistemas multi-GPU usarão mais energia e bombearão mais calor. Eles também são mais limitados por seus drivers; para desempenho gráfico escalar com a potência extra proporcionada por uma configuração SLI ou Crossfire, a Nvidia e a AMD devem otimizar especificamente seus drivers e incluir um perfil para um aplicativo ou jogo em particular. Tecnicamente, todas as placas gráficas são tão boas quanto seus drivers, mas SLI e CrossFire adicionam outra camada de complexidade que precisa ser endereçada para obter quaisquer benefícios da placa gráfica ou placas adicionais. Ainda assim, é relativamente fácil e vale a pena configurar se você tem o espaço no seu caso (e espaço no seu orçamento).