O PowerMeter da Google será o salvador da Home Automation?

PowerMeter, do Google, que permitirá aos consumidores para ver quanta energia eles estão usando, é uma das melhores ideias de automação residencial que surgiram em muito tempo. Embora ainda esteja sendo testado pelos funcionários do Google, o PowerMeter pode permitir que os usuários reduzam seu uso de energia em até 15%, um benefício ecológico que transcende a multidão do Prius. De fato, uma vez que as pessoas descubram quanto dinheiro sua Frigidaire da década de 80 está lhes custando, elas verão os benefícios de custo da atualização para um modelo novo e mais eficiente em termos de energia. Fale sobre um plano de estímulo.

Mas o verdadeiro benfeitor aqui pode ser os fornecedores de automação residencial que trabalharam por décadas nas sombras da eletrônica de consumo. A engenhoca de controle residencial que liga e desliga as luzes, e opera câmeras de segurança e termostatos habilitados para a Web, existe há duas décadas ou mais. Os nerds do tipo "faça você mesmo" estão familiarizados com os produtos Insteon, X10 e Z-Wave. (Além disso, o X10 vende descaradamente seus vídeos como câmeras espiãs para peepers.) E os ultraliberados que conseguem lançar seis números em home theaters controlados remotamente e venezianas motorizadas muitas vezes contratam instaladores de automação de última geração, como o Crestron.

Google trazendo seu poder de estrela para o setor, há uma boa chance de que a automação residencial possa finalmente se popularizar. Durante anos, o problema com o hardware de controle residencial era que as pessoas comuns simplesmente não viam os benefícios. Luzes que ligam e desligam automaticamente? Um microondas que começa cinco minutos antes de eu chegar em casa? Bocejar. Os benefícios não superam os custos. E igualmente importante foi o fato de que os dispositivos de controle de casa eram muitas vezes escamosos e não funcionavam como anunciados. Eu certamente achei isso verdadeiro ao testar o hardware X10.

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O PowerMeter do Google, por outro lado, tem uma proposta muito convincente: poupar dinheiro - potencialmente muito dinheiro. É verdade que ainda não se sabe o quanto isso vai funcionar, mas o Google certamente tem os recursos para fazer do PowerMeter um sucesso. Se o software funcionar como anunciado, provavelmente veremos um aumento nas vendas de medidores e termostatos inteligentes, dois produtos que economizam energia que existem hoje.

Quem sabe, talvez até mesmo o Clapper faça um retorno.