O Google e a Microsoft são donos da Web?

É uma espécie de segredo aberto que a Mozilla, a organização por trás do navegador Firefox, obtém a maior parte do financiamento do Google - 91%, para ser exato. O acordo dá ao Google a melhor colocação na barra do mecanismo de busca do Firefox. Mas agora que o Google também está vendendo o navegador Chrome, alguns críticos estão perguntando se os bolsos mais profundos do gigante de buscas permitiram que ele ganhasse muita influência no mercado de navegadores da Web. Nesta semana, o CEO da Mozilla, John Lilly, admitiu. que o relacionamento de sua organização com o Google é "mais complicado do que costumava ser" à luz do atual acordo de financiamento. Mas o CEO da Sun Microsystems, Jonathan Schwartz, vai ainda mais longe, alegando que, como o mercado é controlado por apenas algumas empresas gigantes - Google e Microsoft -, o navegador da Web se tornou "território hostil" para desenvolvedores de aplicativos. Poderia os dias de uma Web aberta chegar ao fim?

Artwork: Chip Taylor As tecnologias usadas para construir páginas da Web - incluindo HTML, JavaScript e Cascading Style Sheets (CSS) - são padrões abertos, mantidos pela indústria consórcios. Nenhuma empresa é dona deles. Mas os recursos experimentais geralmente aparecem em novos lançamentos de navegadores primeiro, depois são integrados nos padrões oficiais mais tarde. Um exemplo é a tecnologia Gears, do Google, que é incorporada ao Chrome e está disponível como um plug-in para o Firefox e o Internet Explorer. Espera-se que o Gears influencie o próximo padrão HTML 5.

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Tudo bem, exceto que, sem dúvida, apenas a Microsoft pode competir com a participação do Google no mercado de navegadores. Por exemplo, o Opera é um navegador alternativo de longa data que é frequentemente elogiado por sua conformidade com os padrões da Web, mas sua participação no mercado é apenas uma fração daquela do Firefox ou IE. Por causa do estreito alcance do Opera, um novo recurso introduzido no Opera pode ser visto como menos significativo e, portanto, menos provável de se tornar parte dos padrões públicos.

influência sobre as tecnologias amplamente utilizadas. Há alguns anos, a Sun travou uma batalha judicial prolongada com a Microsoft pela implementação não padronizada da gigante da linguagem de programação Java da gigante de Redmond. Sun argumentou - com sucesso - que as ações da Microsoft equivaliam a uma tentativa de aquisição hostil de Java.

Em vez de ver o mesmo cenário se desenrolar na Web, Schwartz argumenta que os desenvolvedores devem evitar o "território hostil". Em vez do navegador, ele diz, os desenvolvedores devem criar aplicativos usando a nova tecnologia JavaFX da Sun. Mas isso parece um pouco falso, considerando que o JavaFX é até agora quase inteiramente uma criação da Sun e, portanto, menos aberto que qualquer navegador. Mas há outras razões para se preocupar também com a participação do Google no Firefox e no Chrome. Alguns defensores da privacidade temem que a influência do Google sobre o mercado de navegadores lhe dê acesso a muitos dados de usuários, que a empresa coleta para fins de seu negócio de publicidade on-line altamente lucrativo.

O que você acha? Será que a influência esmagadora do Google e da Microsoft no mercado de navegadores significa que a Web está destinada a se tornar apenas outra plataforma proprietária? Ou a influência dos órgãos de código aberto e de padrões abertos garante que a Web continue sendo um recurso público gratuito? Som nos fóruns da comunidade PC World.

Neil McAllister é um escritor de tecnologia freelancer baseado em São Francisco.