E se o Xbox LIVE custar US $ 100?

VIP O acesso à panóplia de serviços on-line da Microsoft para o Xbox 360 custa US $ 50 por ano. É o que você paga se quiser jogar com outros jogadores on-line, acessar add-ons de jogos e demos mais cedo, criar bate-papos no estilo de festa, fornecer comentários sobre outros usuários e assistir filmes da Netflix. A Microsoft chama essa associação no nível "Gold". A alternativa, chamada "Silver", vem de graça com todos os Xbox 360 e, embora permita que você mantenha listas de amigos em um Rolodex virtual, você está a certa distância de todas as coisas legais, efetivamente olhando pela janela.

A maioria dos jogadores paga hoje os $ 50 e não parece perder. Ele sai para US $ 4 por mês, metade do preço de um livro, ou um quarto do custo de um novo CD de música ou filme em DVD.

Mas e se a taxa subisse? E se dobrasse ?

A Microsoft não disse nada disso, lembre-se, mas o analista da Wedbush Morgan, Michael Pachter, acredita que é apenas uma questão de tempo. Na verdade, ele acha que a afiliação Xbox LIVE ao nível Gold pode chegar a US $ 100 em apenas um ou dois anos. Falando no Bonus Round do GTTV, Pachter reagiu à alegação do anfitrião de que o serviço Games for Windows LIVE da Microsoft para a versão Xbox) efetivamente fracassou.

"É um acordo de lucro", disse Pachter. "A Microsoft quer que você nunca jogue o jogo novamente no seu PC e jogue tudo no seu 360. É por isso. Isso é tudo. Você dá a um dono de PC, um jogador de PC, um incentivo para comprar um 360 se você colocar algo que ele realmente quer apenas no 360. "

A implicação? Se você acredita no Pachter, é isso: a Microsoft ganha mais dinheiro vendendo jogos do Xbox 360 do que os do PC. As evidências parecem favorecer essa visão. Afinal de contas, o sério apoio Games for Windows LIVE ainda não se concretizou em dois anos - dos mais de 30 títulos da Games for Windows (sem falar dos sem carimbo) lançados em 2009, apenas 10 eram habilitados para LIVE. Compare com 2008 (8) e 2007 (7). Se o GFW Live estiver apenas "vivo" no sentido de que os zumbis não estão mortos.

"Você não pode prender um cara no Xbox LIVE Gold se ele estiver jogando em um PC", continua Pachter. "Esse é o outro problema. Você realmente quer enganar todos os jogadores que têm 360, você quer que eles comprem todos os seus jogos no 360, joguem tudo em modo multijogador, paguem US $ 50 por ano, para que em alguns anos seja US $ 100 por ano Isso está subindo, todos nós sabemos disso. ”

Eu tenho sido um dos mais esquisitos críticos sobre a taxa pay-to-play do Xbox LIVE de $ 50 da Microsoft. Não porque eu tenho um problema com uma empresa cobrando extra por recursos especiais ou funcionalidade, mas porque a disparidade me incomoda. Nesse caso, disparidade com o Games for Windows LIVE. A assinatura "Gold" do Xbox LIVE custa US $ 50 por ano, enquanto a assinatura do GFW Live é totalmente gratuita.

"Bem, claro", você pode dizer. "Porque o Xbox LIVE é um animal diferente - oferece

mais." Verdadeiro, até certo ponto. Enquanto ambos os serviços compartilham Gamertags, conquistas de jogos, listas de amigos e jogos multiplayer online com partidas, coisas como entourages virtuais com bate-papo de voz, assistir a filmes com outros jogadores, e dobrar em serviços como Netflix, Facebook e Twitter são exclusivos para o Versão 360 do LIVE.

Também exclusivo para o 360: Pagando para acessar o componente "multiplayer online com matchmaking".

Esqueça o Netflix e os filmes em modo party e em grupo por um segundo e pense em jogos on-line sozinho. Multiplayer, de ferramentas de matchmaking a modos de jogo e provisionamento de servidores, tem sido historicamente parte da experiência de jogo de linha de base. A id Software não cobrava extra pelo suporte IPX / SPX no Doom original. Nem o desenvolvedor Splash Damage quando lançado Enemy Territory: Quake Wars 14 anos depois.

Jogar jogos de PC online não custa nada. Isso é esperado. Como o suporte ao mouse, ou atalhos de teclado, ou a opção de salvar. Essas coisas caem confortavelmente dentro dos princípios do provérbio "é óbvio".

Até o Xbox LIVE, o multiplayer online para consoles também era gratuito. Por US $ 25, você poderia comprar um modem para o Dreamcast da Sega que permitisse aos aficionados por Daytona USA e Sega GT competir em uma conexão de internet. O PlayStation 2 da Sony suportava um adaptador de rede que trazia o jogo online para séries como Call of Duty, Metal of Honor, Ghost Recon e jogos multiplayer como Final Fantasy XI.

O Xbox da Microsoft introduziu a noção de que tocar cabeça -head contra seu melhor amigo dois estados (ou países) foi algo que empresas poderiam - ou

deveriam - cobrar por. O Xbox LIVE é uma máquina de dinheiro para a Microsoft. Em maio de 2009, a empresa afirmou que tinha 20 milhões de assinantes do Xbox LIVE. Faça as contas. Se isso fosse 20 milhões de contas de ouro ativas (elas não são, mas a maioria são), você está olhando para até US $ 1 bilhão em receita anual. Bata a taxa de assinatura para US $ 100 e você está falando acima de US $ 2 bilhões. Com isso em jogo, há uma chance de quase zero por cento de que a Microsoft elimine totalmente a taxa, como ocorreu com os usuários do GFW Live no ano passado.

Mas não estou pedindo acesso gratuito ao serviço premium da Microsoft. Uma pluralidade acha que uma taxa é perfeitamente boa, e do ponto de vista do mercado, portanto, é.

Mas se essa taxa começar a aumentar (e provavelmente acabará - Pachter não está dizendo nada presciente ou todo aquele provocativo aqui) chamará cada vez mais a atenção para a disparidade entre "o jeito como éramos" e "a nova maneira que a Microsoft quer que seja".

O jeito que eu quero que seja? Divulgue o modo multiplayer online e o matchmaking do nível "Gold" e torne-o grátis para todos.

Deseja cobrar pelo acesso antecipado a demos e videoclipes? Integração Netflix e Facebook e Twitter? Bate-papo por voz de festa? O que vem a seguir? Expulsar-se para fora.

Mas não faça os jogadores do Xbox 360 continuarem pagando por um serviço que os gamers desfrutam, e há décadas - com adjetivos de valor matchmaking - sem custo extra.

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