Ordens dos EUA Maciço Supercomputador para Gerenciar Arsenal Nuclear

O governo dos EUA encomendou à IBM a construção de um enorme supercomputador que terá 1,6 milhão de núcleos de processador e será 15 vezes mais rápido do que a máquina mais potente da atualidade, informou a IBM.

O supercomputador "Sequoia" está programado para funcionar em 2012 e será capaz de realizar 20 petaflops, ou 20.000 trilhões de operações de ponto flutuante por segundo, disse a IBM. O supercomputador mais rápido da atualidade, o Roadrunner da IBM no Laboratório Nacional de Los Alamos, pode gerenciar 1,1 petaflops.

O Sequoia será baseado no supercomputador Blue Gene / Q da IBM, que ainda está em desenvolvimento. Encomendado pelo Departamento de Energia dos EUA, ele será localizado no Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia, e usado principalmente para gerenciar o arsenal envelhecido de armas nucleares dos EUA.

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Essas armas contêm materiais altamente corrosivos e radioativos e o Sequoia permitirá que os cientistas realizem simulações para ajudar a determinar se as armas são estáveis ​​e seguras, e se funcionarão corretamente se o governo decidir usá-las.

"O problema O estoque nuclear é semelhante ao que você pode ter em casa com um carro que você mantém na garagem por 20 a 30 anos ", disse Mark Seager, chefe de departamento de tecnologia avançada da Lawrence Livermore. "Como você cuidadosamente mantém o carro enquanto ele envelhece, então quando você vai começar o carro, você pode estar muito confiante de que ele vai começar? Que a probabilidade de que ele não comece é menor que 1 em um milhão? Isso é uma bonita Os cientistas têm trabalhado no problema há vários anos com o supercomputador ASC Purple, da IBM, mas eles precisam de um sistema mais poderoso para explorar áreas de física que ainda não enfrentaram e calcular a margem de erro para resultados, disse Seager.

A Sequoia ocupará 96 racks de servidores em uma área um pouco maior que uma quadra de tênis. A IBM não discutirá a máquina em detalhes porque ainda está sendo desenvolvida, mas Dave Turek, vice-presidente da iniciativa Deep Computing da IBM, disse que será similar em design ao seu antecessor, Blue Gene / P, mas em uma escala muito maior.. O sistema executará uma versão do sistema operacional Linux, usará processadores Power incorporados da IBM e terá 1,6 petabytes de memória principal.

Como um computador deste tamanho nunca foi construído, o dimensionamento da contagem de processadores, DIMMs de memória e subsistemas de gerenciamento nível de incerteza, reconheceu Turek. "Isso não é um exercício para os fracos", disse ele. "Quando você aumenta os limites da escalabilidade, começa a observar problemas que simplesmente não foram previstos."

Entre os desafios da IBM será como dimensionar os subsistemas de gerenciamento para automatizar o máximo de tarefas possível e permitir que os administradores acompanhem as cargas de trabalho e façam as escolhas certas durante a operação.

Lawrence Livermore terá que criar aplicativos que possam aproveitar um sistema tão massivamente paralelo. Escolheu os processadores embarcados da IBM porque eles são "mais fáceis de lidar com nosso complicado código de armas" do que os processadores Cell usados ​​pela Roadrunner, disse Seager.

A Sequoia será muito mais eficiente em energia que um sistema Blue Gene / P, de acordo com Turek, mas por causa de seu tamanho Lawrence Livermore ainda terá que dobrar o fornecimento de energia para seu centro de computação. A Sequoia exigirá 6 megawatts de energia, comparado a 1,8 megawatts da ASC Purple, disse a Seager.

A IBM foi escolhida entre cinco licitantes porque seus custos eram mais baixos e fornecia um melhor "plano de redução de riscos". Algo corre mal, disse Seager. Ele se recusou a nomear os licitantes perdedores, mas disse que era uma disputa acirrada.

O preço do sistema não será divulgado até uma data posterior, mas esses computadores podem facilmente chegar a centenas de milhões de dólares.

Além de gerenciar armas nucleares, o Sequoia será usado para pesquisas em astronomia, energia, genoma humano e mudanças climáticas, disse a IBM. O sistema permitirá que os meteorologistas prevejam eventos climáticos locais com menos de 1 quilômetro de extensão, segundo dados, em comparação aos 10 quilômetros atuais.

Enquanto está sendo construído, Lawrence Livermore usará um supercomputador IBM chamado Dawn para desenvolver as armas aplicativos que serão executados no Sequoia. A Dawn entrará em operação nos próximos meses e terá um desempenho de 500 teraflops.

Não é certo que a Sequoia será o supercomputador mais poderoso do mundo no momento em que entrar em operação, mas Turek parecia confiante de que seria. "Esperamos que seja, Livermore espera que seja", disse ele. "Neste nível de computação rarefeito, há poucos clientes em todo o mundo que desejam fazer investimentos nessa escala".