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Agentes dos EUA enfrentam desafios de estímulo de banda larga

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Anonim

As agências governamentais podem ter dificuldade em alocar os US $ 7,2 bilhões para implantação de banda larga em um pacote de estímulo econômico recentemente aprovado pelo Congresso dos EUA, disseram dois especialistas em banda larga.

Uma grande porcentagem do dinheiro para banda larga no pacote de estímulo em meados de fevereiro, não será gasto até 2011 ou depois, disse Jeffrey Eisenach, presidente e sócio-gerente da Empiris, uma empresa de consultoria econômica. O dinheiro, dividido entre a Agência Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA) dos EUA e o Serviço de Utilidades Rurais (RUS) do Departamento de Agricultura dos EUA, sairá na forma de doações, e nenhuma das agências está configurada para alocar bilhões de dólares. dólares, ele disse. "Em 2014, você não precisará de estímulo nesta economia", acrescentou Robert Atkinson, presidente da Fundação de Tecnologia da Informação e Inovação, um centro de estudos focado em tecnologia. "Há uma espécie de meia-vida para gastos com estímulo." Atualmente, a RUS tem um programa de empréstimos de banda larga, mas devido a regras, em alguns casos, a agência tem dado dinheiro a provedores de banda larga que transferem casas suburbanas multimilionárias. ou áreas que já possuem provedores de banda larga, disse Eisenach. A NTIA tem apenas um punhado de subsídios atualmente na equipe, acrescentou. Atkinson e Eisenach, falando em um fórum da Câmara de Comércio dos Estados Unidos sobre gastos com tecnologia no pacote de estímulo de US $ 787 bilhões, sugeriram créditos fiscais para provedores de banda larga, em vez de programas de subsídios, teria sido uma maneira melhor de implementar a banda larga em áreas rurais e outras áreas não atendidas, criando empregos imediatos. O Congresso rejeitou os créditos fiscais, mas incentivos fiscais teriam incentivado os provedores de banda larga a reordenarem imediatamente seus projetos de implantação de banda larga para se concentrarem em áreas não atendidas, disse Eisenach. "Esses são projetos onde há pás no solo hoje", disse ele.

Eisenach também questionou as regras do Congresso para os US $ 4,7 bilhões em doações da NTIA que exigem neutralidade da rede. O pacote de estímulo exige que os beneficiários das subvenções sigam as regras estabelecidas de neutralidade de rede na Comissão Federal de Comunicações dos EUA, mas também autoriza a FCC e a NTIA a criar regras adicionais de neutralidade de rede.

Se a FCC iniciar uma regra neutralidade da rede, os subsídios não serão "feitos a qualquer momento nesta recessão", disse ele. Os defensores da neutralidade da rede, como a Free Press, pressionaram pelas regras, dizendo que se os provedores de banda larga receberem dinheiro do governo, eles devem se comprometer com isso. ações no bem público, como evitar o bloqueio ou a desaceleração do conteúdo da Web.

Alguns grupos exigiram que o Congresso exigisse que estados ou outros grupos concluíssem mapas de áreas onde a banda larga não está disponível antes que a NTIA ou a RUS possam conceder doações.. O pacote de estímulo inclui US $ 350 milhões para mapeamento e atividades relacionadas, mas essa exigência diminuiria ainda mais as doações quando o dinheiro do governo dos EUA estimulasse o crescimento imediato do emprego, disse Atkinson. O pacote de estímulo "começa a confundir as linhas entre estímulo e boa política do governo ", disse ele. "Nós deveríamos apenas focar em tirar o máximo desse dinheiro o mais rápido possível, porque, no final do dia, foi vendido para o público americano como estímulo."

Mas Raquel Noriega, diretora de Parcerias estratégicas para a organização de implantação de banda larga sem fins lucrativos, Connected Nation, disseram que os mapas de banda larga são necessários "para evitar o caos". A NTIA e a RUS podem fornecer algum dinheiro para redes de banda larga de longa distância e para fiação pública, como escolas sem mapas detalhados, mas as agências precisam saber que partes do país não têm acesso à banda larga para usar o dinheiro do estímulo de forma eficiente. ela disse.

Apenas cerca de 10 estados têm agora mapas de banda larga, observou ela. Os mapas fornecem "informações críticas para políticas públicas", disse Noriega. "Acreditamos que os mapas serão extremamente importantes para garantir que nossos preciosos impostos sejam direcionados para onde queremos que eles sejam".