Especialistas em telecomunicações: USF separado e estímulo de banda larga

U.S. O presidente eleito dos Estados Unidos, Barack Obama, pediu que a banda larga faça parte de seu pacote de estímulo econômico de aproximadamente US $ 800 bilhões. Nos últimos anos, vários legisladores e grupos de defesa pediram que a USF mudasse seu foco do serviço telefônico tradicional para a banda larga. Mas reformar a USF envolve vários problemas complicados, e as necessidades de banda larga do país podem exceder o financiamento disponível para a USF, disseram palestrantes em um evento da BroadbandCensus.com em Washington DC

Embora os esforços para converter a USF possam continuar, o governo dos EUA precisa disponibilizar uma variedade de incentivos para as operadoras de telefonia sem fio e sem fio para levar o serviço de banda larga para todos os EUA, disse Gregory Rohde, diretor executivo do Instituto E9-1-1 e E-Copernicus, uma empresa de consultoria de financiamento de banda larga. Uma mistura de créditos tributários, doações e empréstimos pode ser necessária para levar a banda larga aos aproximadamente 10% dos residentes dos EUA que não a possuem, disse ele.

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A afirmação de Obama de que um grande lançamento de banda larga vai criar milhares de novos empregos levou alguns grupos de defesa oferecendo algumas "idéias muito ousadas", disse Rohde. Nas últimas semanas, a Free Press, um grupo de reforma da mídia, pediu US $ 44 bilhões em novos programas governamentais de banda larga e a Fundação de Tecnologia da Informação e Inovação sugeriu que um programa de banda larga de US $ 30 bilhões criaria cerca de 950.000 novos empregos nos EUA. O governo Obama, assim como os jogadores do Capitólio, acreditam, com razão, que estimular mais a implantação de banda larga é parte de nossa solução [econômica] ", acrescentou. Vários membros do Congresso acreditam que a USF precisa ser reformada e precisa se concentrar menos sobre o serviço telefônico tradicional e mais sobre banda larga, disse Jennifer Schneider, conselheira legislativa do deputado Rick Boucher, um democrata da Virgínia e novo presidente do Subcomitê de Comunicações, Tecnologia e Internet da Câmara dos Representantes. Boucher pressionou por mudanças na USF nos últimos anos, mas o Congresso também poderia separar a USF de outros financiamentos de banda larga, com a USF subsidiando provedores de telecomunicações mantendo redes existentes em áreas rurais, enquanto outras partes do pacote de estímulo de Obama

Um membro da audiência perguntou aos painelistas se o dinheiro do estímulo de banda larga deveria ir principalmente para levar a banda larga a áreas não servidas ou se deveria também ser usado para fornecer competição em áreas que têm opções limitadas de banda larga. Alguns críticos de algumas das propostas em discussão sugeriram que o dinheiro da banda larga seria um enorme incentivo às grandes empresas de telecomunicações, com os pequenos concorrentes excluídos.

Rohde e Curt Stamp, presidente da Independent Telephone and Telecommunications Alliance, concordou que o dinheiro deveria primeiro financiar a banda larga para lugares que não a têm disponível, mas Rohde sugeriu que o dinheiro do estímulo deveria proporcionar competição. A atual USF permitiu o financiamento de cinco ou mais operadoras em algumas áreas e isso é desnecessário, disse ele, mas se o único provedor de banda larga em uma região fornecer apenas serviço DSL (Digital Subscriber Line) em vez de melhorar sua rede, os concorrentes devem ser capazes de Embora algumas das propostas de banda larga sugiram que o dinheiro deva ser direcionado a fornecer múltiplos megabits por segundo de velocidade de download, as operadoras de telefonia móvel não devem ficar de fora do mix, disse Jay Driscoll, diretor de assuntos governamentais do governo. grupo de comércio sem fio CTIA. As operadoras de telefonia móvel estão trabalhando para melhorar suas velocidades, mas a maioria está oferecendo serviço 3G de velocidade abaixo de 768Kbps, que é a definição da velocidade mínima necessária para a banda larga da Comissão Federal de Comunicações dos EUA.

As operadoras sem fio fornecerão grande parte do serviço em áreas remotas, sugeriu Driscoll. Um estudo recente encomendado pela CTIA descobriu que cerca de 8% dos residentes dos EUA não têm acesso a serviços 3G sem fio e que o custo de trazer serviços para essas pessoas seria de US $ 22 bilhões, menos que algumas das propostas de estímulo de banda larga. A indústria sem fio está construindo e implantando várias redes de banda larga e estamos fazendo isso sem qualquer estímulo, "disse Driscoll.