O Conto de Dois Spammers Presos

Sendo um repórter de tecnologia, A caixa de entrada de e-mails é um lugar lotado.

É recheado de comunicados à imprensa, avisos de listas de discussão que eu assino, convites para eventos - você escolhe, está lá. Felizmente, é relativamente livre de spam. Embora, ocasionalmente, alguns consigam passar pelo nosso filtro do Postini.

Mas no mês passado, duas mensagens passaram pelo goleiro, chamando minha atenção. Nenhum dos dois foi relevante para o meu trabalho

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Um era um campo para ingressos de esportes para as equipes de Chicago; o outro anunciava um lote de terreno para venda em Nápoles, na Flórida. Eles despertaram minha curiosidade: por que consegui isso? Quem enviou as mensagens?

O "por que", claro, era óbvio: eles querem o meu dinheiro, como inúmeras outras pessoas que enviam e-mails não solicitados, um problema que sufoca servidores de e-mail, além de alimentar uma quantidade sem precedentes de fraude. na Internet.

Ambas as mensagens listavam pessoas reais com números de telefone reais nos EUA. Então, eu fiz o que um jornalista faz: peguei o telefone e liguei.

Don McCauley é um recrutador de Chicago que vende ingressos para equipes como o time de futebol Chicago Bears e os times de beisebol Cubs e White Sox. Seu arremesso oferecia ingressos sem taxas ou despesas de envio.

Eu não fui a Chicago em mais de dois anos e não estou planejando ir para lá. Eu nunca usei os serviços de McCauley antes, e sei que não optei por nenhuma lista de e-mail relacionada a esportes no meu endereço de trabalho. Na verdade, eu não sou um grande jogador de beisebol ou um fã de futebol dos EUA.

Liguei para McCauley e perguntei como ele conseguiu meu endereço. "Acredito que encontrei seu endereço de e-mail apenas durante minha pesquisa normal", disse McCauley. "Eu chamo de e-mail de colheita."

Expliquei que não tinha optado por receber esse tipo de e-mail, e foi tudo um pouco desconcertante para mim. Eu disse a ele que o considerava spam. McCauley disse ter descoberto algumas "técnicas muito legais" para encontrar endereços de e-mail, como levar endereços de e-mail de brochuras para conferências em Chicago. Eu disse a ele que esses endereços de e-mail não devem ser usados ​​para marketing não relacionado, e a prática pode violar as leis contra spam.

Ele não conseguiu me dizer exatamente como obteve meu endereço (pode ser facilmente retirado de vários sites da Web) ou por que fui alvo.

Conforme a entrevista avançava, McCauley disse que não entende por que as pessoas "acham que seu endereço de e-mail é o Santo Graal das informações de contato". Ele disse que inclui seu número de telefone e endereço no final do e-mail e irá cancelar a inscrição de pessoas de suas correspondências.

Na verdade, alguém recentemente teve a mesma ideia que eu tive. McCauley disse que recebeu uma mensagem de voz de uma mulher que queria ser desinscrita e ficou tão surpresa quanto eu de realmente conseguir chegar a uma pessoa viva. Ele também indicou que recebeu reclamações mais agressivas sobre seus e-mails.

Ele justifica a prática porque recebe algumas respostas positivas: "As pessoas que eu enviei por e-mail estão muito felizes em receber minhas mensagens. Elas superam aqueles que não o fazem. Eu não estou vendendo Viagra. Eu não estou vendendo aumento de pênis. Eu não vendo pornografia infantil. "

Mas por que ele continua fazendo isto?

" Eu não faço acho que estou quebrando muitas regras ", disse McCauley. "Eu nunca estou com medo de [repercussões de] qualquer pessoa via e-mail. Eu não acho que sou muito diferente do que o comercial de televisão ou o anúncio que está no jornal.

" Se isso se traduz em algum menor lei ou alguma lei importante é quebrada, então tudo bem. Mas eu sinto que, no grande esquema das coisas, estou fazendo um serviço a esta cidade, a esse cliente e a mim mesmo ", disse McCauley.

O spam imobiliário na Flórida foi um pouco mais complicado de rastrear, mas teve vários interessantes Com a linha de assunto "2,5 acres - Very Close In - Hot Buy", oferecia um terreno em Naples, Flórida, um destino bem conhecido dos aposentados.

O e-mail tinha fotos de algumas árvores e não havia casa no terreno. Ele foi anunciado por US $ 130.000, oferecido pelo agente imobiliário Michael A. Manuri, que deu seu endereço de mensagem instantânea. O e-mail era estranho: veio de um domínio de propriedade da Spam Arrest, uma empresa de Seattle. empresa antispam com base que oferece um serviço de verificação de e-mail. Se você se inscrever, a Spam Arrest enviará um aviso de verificação para qualquer novo remetente. Quando o remetente concluir a verificação - um processo único com um clique - um e-mail desse endereço não será bloqueado. Funciona já que a maioria dos spammers não verifica seus e-mails.

Eu chamei o Spam Arrest. Ironicamente, eles confirmaram que Manuri é um cliente. Manuri também toma medidas em seu site para proteger seu endereço de e-mail "para frustrar os milhares de e-mails de spam que recebo".

A Spam Arrest disse que ofereceu contas de e-mail gratuitas entre 2003 e 2004, mas parou depois algumas contas foram usadas para spam. A empresa confirmou que Manuri enviou cerca de mil mensagens como a que recebi.

"Ele enviou muito, muito poucos e-mails em seu tempo aqui no Spam Arrest, e o e-mail que ele enviou contém imagens bastante grandes que não se prestam bem ao envio em massa ", disse Michael Nguyen, que cuida do grupo técnico e do atendimento ao cliente da Spam Arrest. "Independentemente disso, vamos deixá-lo saber que suas correspondências para você são indesejadas."

Então, por que uma pessoa que supostamente odeia spam envia spam?

Manuri finalmente me enviou um e-mail após repetidos telefonemas e tenta contatá-lo por mensagem instantânea. Ele encontrou meu endereço de e-mail usando um programa que coleta endereços de e-mail de páginas da Web e disse que o meu foi coletado depois que ele usou a palavra-chave "Alemanha".

Os alemães estão migrando para a Flórida para comprar casas por causa de as oportunidades de investimento devido à economia deprimida dos EUA. Manuri escreveu que os tempos são difíceis no setor imobiliário e que ele assumiu dois empregos.

Mesmo assim, eu sou um alvo muito ruim para esse tipo de marketing, considerando que estou a décadas de poder me aposentar em Nápoles.. Eu fui à Alemanha para a feira Cebit em março, mas essa é a minha única conexão recente com o país.

"Eu não sou um spammer, e é muito raro quando faço uma campanha fora da minha esfera de influência (corretores de imóveis locais) ", Disse Manuri. "Novamente, eu estou simplesmente tentando fazer uma venda."

Spam Arrest me disse na segunda-feira que eles fecharam a conta de Manuri devido a outra queixa.

Nem McCauley nem Manuri são spammers em tempo real comparados com os gostos de Robert Soloway, um dos vários "reis do spam" que foi sentenciado na semana passada a 47 meses de prisão por enviar milhões de e-mails.

No entanto, ambos os senhores estão coletando e-mails de sites, o que é proibida e poderia cobrar-lhes uma multa, de acordo com as diretrizes da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC) sobre o CAN-SPAM ou o Controle do Assalto à Pornografia Não Solicitada e Marketing Act. É claro que CAN-SPAM não é levado a sério por muitas pessoas que vêem o envio de spam como apenas uma pequena violação de uma lei que é levemente aplicada.

Mas talvez os remetentes de e-mail não solicitados possam aprender outra lição: se você violar a lei, tente evitar spam repórteres de tecnologia que podem querer lhe fazer uma pergunta ou duas.