SXSW show floor: dispositivo de videoconferência Beam leva um giro

Entusiastas da tecnologia no South by Southwest Interactive explorando os aparelhos e aplicativos do salão de exposições no domingo foram recebidos de forma um pouco diferente em uma cabine - a figura que se aproximava deles não era uma pessoa, mas um monitor do tamanho de uma televisão montada sobre uma base elegante de rodas. A base do chassi da roda deslizou na direção dos transeuntes para dizer oi e perguntar se eles tinham alguma dúvida.

Muitos fizeram.

[Outras leituras: Os melhores protetores contra surtos para seus eletrônicos caros]

“Você é real?” jovem participante de olhos bem abertos perguntou t Um par de unidades de videoconferência da Beam poderia conectar os participantes da SXSW com representantes na sede da Suitable Technologies na Califórnia.

O produto, chamado Beam e fabricado pela Proper Technologies, com sede em Menlo Park, Califórnia, é real, apesar de interagir com ele pode parecer um pouco bizarro

À primeira vista, Beam quase tem a sensação de um robô, mas na tela das várias unidades em exibição no estande estavam representantes da empresa, falando aos participantes do SXSW em Austin, Texas, em tempo real, a partir de seus escritórios na Califórnia.

A tecnologia, que a empresa chama de presença remota, é projetada para permitir a comunicação entre pessoas separadas pela distância, mas que também querem mais flexibilidade para compartilhar um espaço físico. "A videoconferência é legal, andar é legal, então juntos isso é muito legal", disse o CEO da Suitable Technologies, Scott Hassan.

Na verdade, a Suitable Technologies vê sua competição como interações face a face, em vez de outras teleco serviços de inferência como o Skype.

"Com uma videoconferência você está preso na parede, mas isso é móvel", disse Hassan.

A tecnologia pode ser usada por gerentes de escritório, por exemplo, para monitorar remotamente atividades em sua empresa ou bate-papo com funcionários em todo o andar do prédio de escritórios.

A Beam, que acaba de ser lançada em novembro passado, ainda está em fase inicial de implementação, com menos de 100 contratos atualmente assinados. Embora alguns dos clientes atuais da Suitable Technologies sejam bastante conhecidos, eles incluem Google, Microsoft, Intel e a empresa de alimentos Mars. Ele lista US $ 16.000, mas após a instalação e outros custos de inicialização, o preço para os clientes está realmente mais próximo US $ 20.000, disse a empresa.

Embora a Suitable Technologies esteja buscando contas corporativas agora, o produto também pode atender hospitais, escolas e pessoas que precisam de cuidados remotos especiais em casa, disseram representantes da empresa.

A unidade pode se mover em 360 graus, a velocidades de até 3 milhas por hora - a velocidade de marcha perfeita para que o dispositivo possa “andar” ao lado de um funcionário no prédio, afirma a empresa.

A maior barreira de adoção do Beam, Hassan disse, é a força da rede sem fio do cliente. Funciona sobre Wifi, mas na verdade havia alguns problemas na rede do Google, por exemplo, que precisavam ser resolvidos antes que o produto pudesse ser usado lá, relatou Hassan.

O conceito de Beam não é totalmente novo. A Double Robotics, com sede em Sunnyvale, na Califórnia, por exemplo, exibiu seu iPad móvel sobre rodas no mês passado na feira Macworld. É vendido a US $ 2499, uma fração do que custa Beam.