Senator Goes After Web Membership Clubs

O Congresso dos EUA precisa tomar medidas para proteger os consumidores induzidos a inscrever-se em clubes que cobram uma taxa mensal quando compram produtos ou serviços de outros sites, disse na terça-feira o presidente de um comitê do Senado.

Muitos sites legítimos vendem itens como flores ou passagens aéreas Fizeram uma parceria com empresas que atraem os consumidores a se inscreverem para pagamentos mensais depois de receberem recompensas, disse o senador Jay Rockefeller, democrata da Virgínia Ocidental e presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado. clubes de associação "atrapalhados perturbadores". Em muitos casos, um cupom ou outra oferta é apresentada durante o processo de check-out em um site legítimo e, se um cliente concordar com a oferta, ele tem dois dias para cancelar antes de ser cobrado uma taxa mensal.

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"O que está acontecendo é que muitos comerciantes online decidiram trair a confiança de seus clientes", disse Rockefeller. "Por alguns dólares extras em lucro, esses comerciantes passam as informações de faturamento de seus consumidores para empresas misteriosas."

O Comitê de Comércio divulgou na terça-feira os resultados de uma investigação sobre esses clubes. Três empresas de Internet, Affinion, Vertrue e Webloyalty, geraram mais de US $ 1,4 bilhão em receita através de táticas "enganosas", disse o relatório do comitê. As três empresas inscreveram mais de 30 milhões de consumidores em seus programas e mais de 450 sites e varejistas fizeram parceria com as três empresas e receberam cerca de 50% da receita dos clubes, disse a comissão.

Linda Lindquist, de Sussex, Wisconsin, disse ao comitê que ela foi acusada de US $ 320 em menos de um um ano e meio depois de, sem saber, ter se inscrito em dois clubes por meio de um site vendendo ingressos de cinema. Lindquist, que disse que faz compras on-line com frequência, inscreveu-se no clube ao clicar em um cupom por US $ 10 de sua próxima compra.

Ray France, um veterano militar com deficiência, foi cobrado US $ 20 por um clube que ele não sabia que ele se inscreveu para. "Isso não é nada menos do que roubo", disse ele.

Rockefeller convocou o Congresso dos EUA a redigir leis proibindo o que aconteceu com a França e Lindquist. Outros membros do comitê também criticaram o modelo de negócios do clube, com o senador George LeMieux, um republicano da Flórida, chamando-os de negócios "clique e embuste".

Affirion, Vertrue e Webloyalty responderam à audiência.

Vertrue e subsídio O Adaptive Marketing anunciou esta semana que irá reforçar as melhores práticas existentes, informou a empresa em comunicado. Em ofertas de programas de associação que incluem informações de conta de outra fonte e uma conversão do serviço gratuito para pagar, a empresa coletará os últimos quatro dígitos da conta de pagamento de um cliente como confirmação adicional da oferta.

A empresa também fornecerá aos consumidores com a divulgação clara, conspícua e repetida de todos os termos da oferta, incluindo a taxa de associação e os termos de cancelamento, disse Vertrue. Um juiz dos EUA, ao negar ações contra a Adaptive em agosto, escreveu que a linguagem de marketing da empresa é clara e facilmente compreensível por qualquer pessoa capaz de fazer uma compra on-line, observou o comunicado. Na semana passada, Affinion também fez mudanças. a empresa disse em um comunicado. A empresa "anunciou voluntariamente novas diretrizes aprimoradas de marketing para garantir que os consumidores forneçam consentimento claro e informado para compras on-line e tenham acesso a informações fáceis de entender sobre faturamento e atendimento ao cliente", disse o comunicado.

Webloyalty também mudou seus esforços de marketing no início deste ano, disse uma porta-voz."Examinamos o relatório da equipe do Senado e quase todas as práticas de fidelização descritas não são mais a maneira como fazemos negócios", acrescentou ela. "Fizemos alterações ao longo dos anos, culminando na exigência de 1º de agosto de os consumidores entrarem." os quatro últimos dígitos de seu cartão de crédito ou débito para participar de um de nossos programas de desconto. Concordamos com o comitê que o consentimento deve estar relacionado ao faturamento, e é isso que agora exigimos. "