São Francisco perde o NextBus

Eu moro no bairro de North Beach em São Francisco. Se você visitou São Francisco, você pode conhecê-lo como o distrito italiano, onde Joe DiMaggio aprendeu a jogar beisebol e onde escritores como Jack Kerouac e Allen Ginsberg forjaram sua visão contracultural do sonho americano. Se você mora aqui, no entanto, você também sabe que é o pior lugar da cidade para tentar encontrar um lugar para estacionar.

No mundo dos cachorros do estacionamento de San Francisco, a informação é poder. Meus amigos Tom e Mary sabem disso. Quando Tom chega em casa do trabalho, ele liga para Mary do carro e Mary vai até a sacada do oitavo andar para ver os quarteirões ao redor.

As coisas podem ficar um pouco mais fáceis para Tom e Mary nos próximos dias. anos, no entanto, como agência de trânsito da cidade experimenta com um novo sistema chamado SFPark. A cidade está instalando novos medidores de estacionamento inteligentes com sensores sem fio que podem dizer quando um estacionamento é gratuito. A cidade quer compartilhar essas informações com os motoristas, em teoria, dando-lhes (ou seus passageiros - mensagens de texto enquanto a condução é ilegal na Califórnia!) Uma maneira de encontrar um local de estacionamento através de seus telefones celulares.

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Tecnologia brilhante, mas vamos torcer para que ela se desenvolva um pouco mais suavemente do que outro sistema de ponta que usamos aqui em San Francisco para prever quando os ônibus da cidade chegarão. San Francisco é uma das várias cidades que usam um sistema chamado NextBus.

O NextBus também é legal. Ele usa uma rede sem fio e GPS para descobrir onde estão os ônibus de São Francisco e, o mais importante, quanto tempo levará até que o próximo apareça no ponto de ônibus mais próximo.

O problema é que ninguém parece saber ao certo quem possui os dados. A Agência Municipal de Transportes de São Francisco (SFMTA) diz que é deles, mas a Apple discorda. No mês passado, a Apple matou um pequeno aplicativo chamado Routsey que usava os dados da NextBus e os recursos do GPS do iPhone para direcionar as pessoas para o ponto de ônibus mais próximo e dizer a eles quando o próximo ônibus da cidade seria entregue.

O criador de Routsey, Steven Peterson, diz que seu aplicativo foi retirado porque uma empresa chamada NextBus Information Systems (NBIS) disse à Apple que tinha o direito exclusivo de distribuir os dados da NextBus, que está disponível gratuitamente na web. Isso foi bom o suficiente para a Apple desligar a tomada. É dito a Routsey e NBIS para resolver as coisas. Até então, a Routsey estava fora da AppStore.

A NBIS estava procurando uma taxa de licenciamento de US $ 1 por download, mas Peterson diz que quando ele realmente analisou as coisas, não está claro se a NBIS tem o direito de fazer isso. (Ele inicialmente cobrava US $ 2,99 pelo software, mas agora diz que o entregará, se conseguir que a Apple deixe que ele publique seu aplicativo.)

Isso porque o SFMTA diz que é dono dos dados e é totalmente bem para o Routsey usá-lo. "Estamos procurando tornar todos os nossos dados o mais públicos possível", disse o porta-voz do SFMTA, Judson True.

A saga não tem funcionado muito bem em São Francisco, onde muitos estão em pé de guerra. São Francisco pagou cerca de US $ 10 milhões para instalar o sistema. Por que uma empresa privada está impedindo que alguém use esses dados públicos de maneira útil?

Peterson me disse que acha que está sendo abalado. A NextBus Information Systems afirmou que tem uma reivindicação legítima dos dados, que o SFMTA, por sua vez, acha que possui. A Apple não vai tocar toda a bagunça com um poste de 10 pés.

Se o SFMTA tem algum tipo de contrato que claramente diz quem é dono do quê, ele não está produzindo. E nem o NBIS.

Enquanto isso, os pilotos perdem os ônibus, e San Francisco, espera-se, aprende uma lição: são os dados, estúpidos. Mantê-lo aberto não é apenas bom para os negócios, é um serviço público.

True diz que a situação está "nos levando a avaliar nossas políticas e práticas". Isso é bom, porque os governos têm uma enorme quantidade de dados, e tecnologias como o iPhone e o Google Maps estão nos dando novas formas de processar e visualizar essas informações, contanto que as disputas legais não atrapalhem.