Revisão: Virtual Piggy faz brincadeira de criança de comércio eletrônico

A ideia por trás do Virtual Piggy é sólida: este serviço baseado em nuvem, projetado para ajudar as crianças a comprar on-line com segurança e segurança, permite a comunicação entre pais e filhos e protege as crianças de muitos dos perigos que se escondem on-line sem afetar seu senso de independência. Mas agora ele sofre de algumas falhas que podem tornar difícil para algumas crianças - especialmente as mais novas - usar sem frustração.

O Virtual Piggy é livre para usar. Os pais se inscrevem em uma conta e, em seguida, criam perfis para cada criança que gostariam de usar o serviço. Isso requer inserir o nome e a data de nascimento da criança e, em seguida, criar um nome de usuário e senha para essa criança.

O pai pode definir determinados parâmetros para compras on-line da criança, como limites de transação (em valores monetários para transações individuais e por dia ou semana) e configurações de aprovação (o que significa que o serviço irá notificá-lo sempre que o seu filho fizer uma transação que esteja acima de um determinado valor ou com um determinado comerciante). Você também vincula um método de pagamento - um cartão de crédito ou uma conta do PayPal - ao perfil do seu filho e define um subsídio mensal, que é o valor máximo que a criança pode gastar por mês.

O painel infantil do Virtual Piggy mostra ao usuário o quanto deixam para gastar, e quais comerciantes eles estão autorizados a comprar.

Virtual Piggy tem relações com um grupo de varejistas on-line que vendem de tudo, desde jogos e livros a roupas e muito mais. Esses varejistas, que incluem grandes nomes como Ty.com (fabricante de Beanie Babies) e sites menos conhecidos como R & R Games, concordaram em permitir que crianças usem suas contas do Virtual Piggy para fazer o checkout.

Quando concordam em trabalhar com o Virtual Piggy, os sites de varejo decidem com quais faixas etárias eles trabalharão. Usando essas informações, o Virtual Piggy cria uma lista de varejistas adequados à sua idade quando você os inscreve. Você pode excluir sites da conta da criança, mas não pode adicionar outros. O Virtual Piggy diz que respeita os limites dos varejistas em idade infantil.

Quando seu filho faz login em sua conta do Virtual Piggy, o painel dele mostra, em um gráfico grande e colorido, quanto dinheiro ainda tem para gastar. Ele também mostra sua conta de poupança virtual, definida por uma meta que você configurou ao criar sua conta. A criança pode transferir parte de seu dinheiro para esse depósito, mas o resultado é inteiramente virtual. Eles não estão realmente tirando dinheiro do seu cartão de crédito ou conta de pagamento vinculada e colocando-o em uma conta de poupança, eles estão simplesmente mostrando o quanto eles economizariam. É um pouco confuso, mesmo para adultos.

O botão de pagamento do Virtual Piggy, mostrado aqui como aparece no Knex.com, permite que as crianças façam compras sem inserir nenhum dado pessoal.

Eu esperava que o aspecto de compras fosse um pouco menos confuso, mas foi um pouco frustrado aqui também. Criei uma conta do Virtual Piggy para um garoto de 7 anos e vinculei uma conta do PayPal como fonte de financiamento. Quando eu entrei no painel dele, vi a lista de lojas disponíveis, mas todas foram marcadas como "bloqueadas". Usei a opção para enviar uma solicitação de aprovação para o pai, mas recebi um erro do sistema que certamente teria deixado um filho perplexo. Não foi até o dia seguinte que consegui enviar a solicitação de aprovação corretamente - algo que a empresa atribui a um bug menor.

Uma vez que as solicitações de aprovação foram recebidas (elas chegam por e-mail e na sua conta do Virtual Piggy, todas as notificações do serviço), eu pude descobrir que os comerciantes não foram aprovados porque nenhum deles aceitou o PayPal, e essa foi a única fonte de financiamento que eu adicionei. Depois que eu vinculei um cartão de crédito à minha conta, as lojas foram aprovadas para a criança fazer compras.

Compras leva você para fora do site Virtual Piggy, mas a criança não é deixada indefesa. Todos os comerciantes devem ter botões em seu site que permitam que a criança pague com o Virtual Piggy, da mesma forma que você pode selecionar pagar com PayPal como uma opção em alguns varejistas. A criança só precisa inserir seu nome de usuário e senha do Virtual Piggy, e os detalhes da transação são tratados entre o varejista e o Virtual Piggy. Se a transação atender a todas as configurações aprovadas, ela será enviada automaticamente para o endereço que você designou. Se precisar de aprovação, uma notificação é enviada, permitindo que os pais aprovem ou recusem a compra.

Em teoria, esse processo parece ótimo. Mas nem sempre funcionou tão perfeitamente para mim. Quando tentei fazer uma compra na Knex.com, funcionou bem. O site tinha um botão Pay with Virtual Piggy facilmente identificável, e o serviço me notificou da transação. Mas quando meu filho tentou fazer compras no Fathead.com, o site não tinha um botão do Virtual Piggy para ser encontrado, algo que as pessoas da Virtual Piggy dizem ser devido a uma atualização no processo naquele varejista.

No geral, O Virtual Piggy é uma ótima ideia que precisa de alguns ajustes. Pode se beneficiar da adição de mais varejistas, algo que a empresa diz que está acontecendo continuamente. E o pessoal da Virtual Piggy diz que está trabalhando na revisão do serviço do ponto de vista da usabilidade para as crianças, algo que ajudará muito a tornar o Virtual Piggy o serviço que ele merece.

Nota: O botão Download leva você ao site do fornecedor, onde você pode usar a versão mais recente deste software baseado na Web.