Caderno do repórter: Excitação, medo na fuga do voto eletrônico

Ninguém está duvidando do resultado da participação maciça na eleição presidencial dos EUA em Nova Jersey, mas para alguns eleitores e autoridades eleitas, as falhas de votação eletrônica e as longas filas estão minando Confiança no processo eleitoral

"Nossa máquina de votação está em baixa. Ela está quebrada e não parece ter uma máquina de backup", disse Bill Grafton, um profissional de TI que estava frustrado em sua tentativa de votar na manhã de terça-feira. uma máquina Sequoia AVC Advantage em Maplewood, um subúrbio arborizado a 30 minutos da cidade de Nova York

Os trabalhadores da pesquisa para o distrito disseram que tinham apenas 16 cédulas de emergência e tiveram que recusar os eleitores quando eles acabaram. Mais cédulas foram trazidas, e quando os trabalhadores da pesquisa acabaram, eles correram pelo corredor para usar uma fotocopiadora da escola primária para fazer mais cédulas.

"Eu não tenho muita fé nessas máquinas", disse uma pesquisa. trabalhador

As pessoas estão preocupadas que, em toda a confusão, as cédulas não serão computadas corretamente.

"Há uma sensação enorme de que nossas cédulas não serão contadas", disse Grafton. Alguns votos perdidos em um estado esperado para Barack Obama não farão diferença na eleição presidencial. Mas pode fazer diferença para a votação da cidade em um referendo que Grafton está apoiando, em um projeto para estabelecer grama artificial em um parque local.

Um processo coletivo envolvendo máquinas de votação em Nova Jersey foi aberto em 2004 e acusa que dispositivos eletrônicos de gravação direta (DREs) sem possibilidades de auditoria de papel são ilegais. O processo cita a lei estadual relativa à contagem precisa de votos, mas não foi resolvida antes das eleições de novembro. "Se houver um problema, não há nenhum documento para mostrar como as pessoas podem ter votado, ao contrário das máquinas antigas", disse David Lyons., um vereador da cidade do lado de fora de uma assembleia de voto em Irvington, uma cidade da classe trabalhadora que faz fronteira com Newark. "Eu tive conversas com pessoas que me disseram que estavam preocupadas com isso. Eles estão preocupados que as pessoas possam ser capazes de cortá-las."

Apesar de tais problemas, havia uma sensação palpável de excitação no ar.

"Eu nunca vi esse tipo de público, é emocionante ver", disse Grafton. "Vai ser um dia muito eletrizante para todos no país."

Mas há centenas de pessoas que amortecem as coisas para alguns eleitores.

"Eu estava na fila por duas horas", disse Sylvia Green-Robinson., uma enfermeira aposentada em Irvington. "Esta manhã todos saíram, os doentes, os coxos e os preguiçosos!" Ainda assim, ela teria gasto um pouco mais de tempo para se certificar de que houvesse uma trilha de papel para seu voto. "São dois minutos para fazer o eletrônico, então se você tiver que fazer o jornal eu também farei isso, para garantir que o voto conte".

"As máquinas de votação são boas, mas precisam de mais", disse Alex Bush., um aposentado de Irvington. "Mais tarde hoje haverá uma multidão."

Esse parecia ser o consenso em uma cidade onde era esperado excepcionalmente alta participação devido à sua população afro-americana.

"Eles não se prepararam", disse Lyons. "Quero dizer que este município é em sua maioria afro-americano. Eu não sei como é que eles não se prepararam para isso."

Embora haja muita segurança em torno dos locais de votação durante o dia da eleição, há alguma preocupação sobre o que aconteceu antes da votação, acrescentou Lyons.

"Quanto ao que é feito aqui em Irvington, não vejo problema, mas não sei o que acontece no depósito onde [as máquinas são] normalmente guardadas, "Lyons disse. "Essa é a minha preocupação, porque uma vez que eles os mantenham no armazém, se alguém quiser mexer nas máquinas, eles sempre podem fazer isso antes de serem trazidos para o município".

Em última análise, os cidadãos precisam aprender com essa experiência e colocar pressão sobre as autoridades estaduais, dizem especialistas.

"Acho importante que as pessoas mantenham os olhos abertos e reconheçam que as coisas podem dar errado, mas acho que a coisa mais importante para o cidadão típico é trabalhar para ter um sistema melhor da próxima vez ", disse Edward Felten, professor de ciência da computação e diretor do Centro de Política de Tecnologia da Informação da Universidade de Princeton, em Nova Jersey. "À medida que subimos na atual eleição, é tarde demais para mudar muita coisa. Mas há muitas eleições no caminho que são igualmente importantes para acertar, e esta é a hora de começar a trabalhar para que seu funcionário público adotar um sistema melhor. "