Organizações Sem Fins Lucrativos às Vezes da Tecnologia

As organizações sem fins lucrativos podem não ser o primeiro lugar que muitos pensariam em procurar novos usos da tecnologia, mas acontece que algumas delas estão na vanguarda.

Take the Nature Conservancy. Recentemente, equipou alguns cientistas para uma viagem pelo deserto de Namib, na África, a pé. "Nós colocamos painéis solares nas costas de um camelo, demos aos cientistas um leve notebook com baixa demanda de energia e câmeras digitais", disse Jean-Louis Écochard, CIO da Nature Conservancy. "Durante toda a jornada eles puderam carregar imagens de biodiversidade, habitat de rinocerontes, eles puderam manter contato e escrever um blog." Incidentalmente, em um ponto um camelo decolou carregando um novo Macbook, causando um desvio de várias horas para a perseguição.

Duas organizações anuais não-governamentais (ONGs) se reúnem duas vezes ao ano como parte de um esforço colaborativo sem fins lucrativos chamado NetHope para compartilhar dicas. sobre como eles estão usando a tecnologia. Esta semana, eles se reuniram no campus da Microsoft em Redmond, Washington.

O modo como ONGs como a Nature Conservancy usam a tecnologia é um pouco como o uso de remédios - quando os médicos prescrevem remédios para doenças que não sejam drogas foram projetadas para tratar. "Isso é fora da tecnologia de etiquetas", disse Écochard. "Estamos dobrando de uma forma que faz com que funcione em um local adequado aos nossos propósitos".

Cientistas da Nature Conservancy usam câmeras de ponta conectadas a helicópteros para tirar fotos detalhadas da folhagem no Havaí, a fim de identificar onde ervas daninhas invasoras estão crescendo. Dispositivos portáteis baseados no Windows CE, na maioria das vezes projetados para linhas de manufatura ou outras implantações de empresas urbanas, ajudam cientistas a medir mudanças em prados remotos.

Nesta semana, a Microsoft anunciou que fornecerá o software Nature Conservancy SharePoint, uma doação no valor de U $ 2,4 milhão. Uma vez que o software esteja em vigor no próximo ano, ele conectará cientistas remotos e outros trabalhadores em 700 escritórios e 30 países ao redor do mundo.

"Trabalhamos além da última milha - muito além da última milha", observou Écochard. Isso pode dificultar a colaboração. "Precisamos criar um mundo virtual em que cientistas que estejam trabalhando nas pastagens do Centro-Oeste dos EUA possam colaborar com cientistas na Argentina que trabalham em pastagens que colaboram com os pastores mongóis que estão colaborando com os tanzanianos", disse ele. Hoje, esses cientistas costumam usar e-mail, o que não é ideal para colaboração, disse ele. Com cortes orçamentários, é menos provável que eles se encontrem pessoalmente e as videoconferências não funcionam muito bem diariamente, disse ele.

A Nature Conservancy também espera que, eventualmente, voluntários, fiduciários e outros funcionários usem o SharePoint para pode descobrir em tempo real sobre o trabalho que os cientistas estão fazendo para construir programas e desenvolver projetos, disse ele.

A implantação é indicativa das necessidades únicas que muitas ONGs têm. "Por exemplo, a World Vision tem dezenas de milhares de funcionários, muitos deles em campo em locais razoavelmente remotos", disse Akhtar Badshah, diretor sênior de assuntos comunitários globais da Microsoft. "Você não necessariamente entende isso com a maioria das empresas … Quando você pensa no Nature Conservancy em locais remotos, eles precisam estar conectados."

Software pronto para uso como o SharePoint nem sempre funciona para essas organizações sem fins lucrativos. e, assim, alguns grupos estão desenvolvendo seus próprios sistemas, às vezes baseados em software de código aberto, que podem atender suas necessidades de maneira acessível.

Um exemplo é a maneira como as agências de microfinanciamento criam bancos de dados e outros sistemas back-end para gerenciar seu trabalho. Algumas instituições de microfinanças estão usando sistemas manuais ou planilhas, disse Peter Bladin, diretor fundador do centro de tecnologia da Fundação Grameen. "Dada a forma como as transações são intensivas, é incrível que elas não tenham uma tecnologia mais sofisticada", disse ele.Às vezes, as organizações de microcrédito tentam comprar um sistema que foi desenvolvido para uma empresa semelhante, mas não se encaixa bem. Ou eles podem tentar usar software desenvolvido para bancos, mas também acham que não funcionam corretamente. A personalização desse software é muito cara e irrealista para a maioria das instituições de microfinanças, disse Bladin.

A So Grameen ajudou a impulsionar o esforço para criar o Mifos, um sistema de informações gerenciais de código aberto projetado para microfinanças. "A beleza é que qualquer pessoa com habilidades técnicas pode ter acesso ao código-fonte e aprimorá-lo", disse ele. "Temos pessoas que escrevem código em todo o mundo e as alimentam de volta."

O NetHope também está desenvolvendo programas para dar suporte aos membros. Por exemplo, está montando um help desk de TI que a Accenture está ajudando e que oferecerá suporte técnico 24 horas aos funcionários das empresas-membro.

A maioria das grandes ONGs tem metade do orçamento de TI como suas contrapartes no mundo comercial. Bill Brindley, CEO e diretor executivo da NetHope. "Se eles puderem obter ajuda de seus irmãos e irmãs no NetHope, eles podem construir capacidade com orçamentos limitados que, de outra forma, não seriam capazes de fazer", disse ele.