MIT Guitar Combines Acústica e Eletrônica

Instrumentos acústicos com seus padrões de madeira produzem sons únicos, mas um protótipo guitarra construída por um estudante do Instituto de Tecnologia de Massachusetts combina a acústica natural da madeira com o poder do processamento eletrônico.

Chamada de Guitarra Chameleon, ela pode imitar diferentes instrumentos usando um computador de bordo e placas de som de madeira substituíveis.

de ter uma câmara de formato completo, como um violão, violino ou outro instrumento de cordas, a mesa de som de madeira do Camaleão tem vários pequenos sensores que enviam informações acústicas para um computador que interpreta e processa os sons. "Então, o que temos é o comportamento autêntico da madeira, mas também temos o controle do computador como um sintetizador, mas é muito mais autêntico do que um sintetizador", disse Amit Zoran, criador do violão e aluno do Laboratório de Mídia do MIT.

"Um sintetizador normal sintetiza os fundamentos de um som e é algo criado em um computador, mas aqui não criamos o som do nada", disse Zoran. As cordas vibram e atenuam a ponte do violão e então o som se move como qualquer outro instrumento acústico.

Wook Yeon Hwang, um guitarrista de 20 anos e membro do MIT Media Lab, concordou. "O problema com os instrumentos sintetizados é que eles escolhem um som em um momento específico, então toda vez que soa igual", disse ele. "É quase impossível colocar meus sentimentos na música."

Ser capaz de tocar em uma guitarra que usa a acústica natural da madeira, em vez de síntese, é muito melhor e muito mais importante para os músicos, disse Hwang, que deu feedback Zoran como o violão foi desenvolvido.

Zoran só tem duas placas de trabalho de madeira por enquanto. Ambos são feitos de cedro vermelho, mas um cria um som que é mais como um violão, sonoro e aberto, enquanto o outro imita um instrumento de corpo duro e o som de uma guitarra elétrica. As placas de som podem ser substituídas em cerca de 15 segundos, com a guitarra precisando ser religada a cada vez. Na extremidade afilada da placa, em frente à ponte, há um chip que se conecta ao computador de bordo e retransmite os sinais sonoros recolhidos a partir de cada pinça do instrumento.

A Zoran fabricou outras placas de som experimentais. Um deles tem parafusos de metal e Zoran disse que quando a colocação do parafuso é alterada, o som também. Uma placa de som é oca com uma rolha de borracha, permitindo que ela seja preenchida com água ou óleo, o que criará propriedades acústicas diferentes. Outra placa de som é feita da madeira de uma ponte de 150 anos em Vermont. Fazer um violão inteiro da madeira envelhecida seria quase impossível, se não proibitivamente caro, mas porque o tampo é pequeno, o projeto era gerenciável.

No coração do instrumento, e a parte que ainda não foi totalmente desenvolvida, é um computador de processamento a bordo. Na frente de cada uma das placas de som há cinco captadores eletrônicos que alimentam dois sinais estéreo e um sinal mono no chip de processamento. Usando o software, o computador irá interpretar os sons únicos da mesa de som de madeira, misturar com as propriedades de áudio eletrônico do chip e emitir o som para uma unidade de amplificação.

Como o protótipo atual não tem o software on-board Zoran disse que o que está sendo ouvido é apenas 5% do som real que pode ser produzido pelo violão - apenas a ressonância natural de cada uma das placas de som únicas de madeira pode ser ouvida. Uma vez que o software é escrito, Zoran disse que os músicos poderão experimentar de maneiras nunca possíveis, como "tocar" uma guitarra do tamanho de um arranha-céu.

Sob a direção da Professora Associada do MIT Media Lab Pattie Maes, Zoran trabalha na Guitarra Chameleon há cerca de um ano. Ele terminou sua prova de conceito em agosto de 2008 e depois de receber feedback positivo de Hwang e outros músicos, ele decidiu ir mais longe. Zoran trabalhou com um fabricante de instrumentos de Boston, Marco Coppiardi, para construir a guitarra a partir do zero. O próximo passo de Zoran é integrar ainda mais o computador da guitarra e programar o software. Depois disso, ele continuará a testá-lo com jogadores profissionais, aperfeiçoá-lo e, esperamos, trazê-lo ao mercado.

Zoran quer ser capaz de dar aos músicos algo que eles não podem obter de um instrumento acústico - a liberdade de mudar o som.

"Isso é algo que existe em sintetizadores e instrumentos digitais, mas eles não têm as propriedades autênticas de madeira." Zoran acredita que sua criação abrirá experiências para músicos porque eles não precisarão mais comprar instrumentos caros e caros.