Microsoft Retail armazena uma proposta arriscada

A decisão de abrir lojas de varejo é um risco calculado que provavelmente será mais desafiador do que a mudança da Apple para o varejo há oito anos.

A Microsoft anunciou na semana passada que abriria uma rede de lojas de varejo, anunciando o anúncio de que contratou o ex-executivo da Dreamworks David Porter para assumir um novo cargo como vice-presidente corporativo de uma nova divisão de lojas de varejo na empresa.

A empresa oferecia pouco sobre seu plano específico para as lojas ou abriria o primeiro, dizendo apenas que queria "transformar o PC e a experiência de compra da Microsoft", de acordo com um comunicado de imprensa.

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Embora a Microsoft A empresa faz grande parte de sua receita vendendo software para empresas, a empresa vem aumentando seu portfólio de ofertas diretas ao consumidor com produtos como o Xbox 360 e o player de mídia digital Zune.

No entanto, seu produto de consumo mais popular, o Windows cliente OS, é vendido principalmente através de OEMs e não diretamente da prateleira para os consumidores. O mesmo também é verdade para o seu sistema operacional Windows Mobile, que alimenta smartphones vendidos em lojas de produtos eletrônicos de consumo ou em lojas de varejo.

Isso representa um desafio para a Microsoft porque, ao contrário da Apple, não pode preencher uma loja com todos os seus próprios produtos e também terão de oferecer produtos parceiros, disse Matt Rosoff, analista da Directions on Microsoft.

Devido à natureza de seus negócios, a Microsoft não pode oferecer o mesmo tipo de experiência de varejo simplificada que A Apple faz, ele disse. Além disso, a missão da empresa para suas lojas é complicada porque os parceiros podem querer dizer como seus produtos são apresentados.

Ainda assim, a Microsoft poderia alavancar suas lojas de varejo para controlar as especificações de hardware do Windows 7, o próximo grande lançamento de seu cliente. O SO, em uma estratégia semelhante a uma que levou com uma campanha de varejo projetada em torno de Vista, Rosoff disse.

Para coincidir com uma campanha de marketing e publicidade multimilionária do Windows Vista no ano passado, a Microsoft abriu uma "loja dentro de uma loja" em lojas parceiras de varejo, e fabricantes de PCs necessários para atender certas especificações para os PCs Windows Vista vendidos na loja, ele disse.

"Eles disseram que se você quiser que seja um recurso em nosso ambiente de varejo, tem que ter certas capacidades, inicialização mais rápida, não pode ser esbarrado com lixo ", disse Rosoff.

Uma vez que a Microsoft tem suas próprias lojas de varejo, pode tentar o mesmo rumo com futuros PCs Windows para manter um nível estrito de qualidade para o Windows 7 máquinas e outros Microso Os produtos de consumo baseados em ft vendidos nas lojas, disse ele, A mudança da Microsoft para o varejo não é surpreendente, já que mergulhou um dedo do pé nesta lagoa antes. A Microsoft abriu uma loja com dispositivos móveis baseados no Windows e software encolhido no complexo de entretenimento e compras da Sony Metreon em San Francisco em 1. No entanto, a loja fechou em 2001, e a Sony anunciou esta semana que está fechando suas lojas Playstation e Style. O mesmo complexo, que tem enfrentado dificuldades financeiras.

Esses fechamentos apontam para outro desafio para a Microsoft: a recessão econômica global, que é um ambiente difícil para novos negócios. No entanto, Rosoff disse que a Microsoft provavelmente não abrirá sua primeira loja por pelo menos mais dois anos, e então as condições podem ter melhorado.

Além disso, a Microsoft está tendo alguns problemas financeiros - a empresa perdeu suas expectativas de receita para o segundo trimestre fiscal de 2009 - ainda "tem toneladas de dinheiro e ainda é muito lucrativo", disse ele. "Se você está indo muito bem e tem a capacidade, quer tentar expandir em um tempo de inatividade."

Ainda, porque os negócios da Microsoft sempre giraram em torno de parceiros - incluindo varejistas - distribuindo muitos de seus produtos, os consumidores podem não estar tão inclinados a visitar uma loja da Microsoft quanto a ir a uma loja da Apple.

"Eu não sairia do meu caminho para chegar a [uma loja da Microsoft]", disse Alex Carabelli, usuário do Windows Vista e vice-diretor da Grassroots Initiative, uma organização sem fins lucrativos sediada em Nova York. Ele disse que as lojas da Apple são o único lugar onde você pode comprar a maioria dos produtos da Apple, então faz sentido ir a essas lojas se você quiser comprar um iPhone ou um computador Mac. No entanto, "o mercado está saturado" com produtos da Microsoft., disse ele, então localizar um varejista que os venda não é muito difícil. Carabelli disse que prefere ir ao ponto de venda mais próximo a ele - seja uma loja da Microsoft ou não - para encontrar o que ele está procurando.

Sempre que eles aparecerem, os pontos de venda da Microsoft terão pelo menos um menos concorrente. A Circuit City, uma das principais redes de produtos eletrônicos de consumo, começou a fechar todas as suas lojas de varejo restantes em janeiro.

Outra grande questão para as lojas de varejo da Microsoft é se a empresa conseguirá um design estético atraente para suas lojas como a Apple. Design inovador e fácil de usar para seus produtos nunca foi o ponto forte da empresa, como evidenciado por seu console de videogame Xbox 360, Rosoff disse.

"Eles estavam tão orgulhosos disso, mas quando eu vi, pensei, parece um computador de caixa branca ", disse ele. "Não era o design mais legal do mundo".

O Zune, da Microsoft, lançado como concorrente do iPod da Apple, também foi criticado por seu design desajeitado e até agora não tem sido muito popular entre os consumidores. >