Grandes Provedores de Banda Larga Aprovam Financiamento de Estímulos

Representantes da AT & T, A Comcast e a Time Warner Cable disseram no final desta semana que suas empresas não solicitarão o financiamento de implantação de banda larga aprovado em um pacote de estímulo econômico que foi aprovado no começo deste ano. Além disso, representantes da Verizon Communications e da Verizon Wireless disseram que seria improvável que solicitassem financiamento.

Os US $ 7,2 bilhões em financiamento de estímulo de banda larga foram impulsionados pelo presidente dos EUA, Barack Obama, e diversos grupos de consumidores acesso à banda larga em todo o país. A primeira rodada de financiamento, na qual o prazo de inscrição foi estendido de sexta-feira a 20 de agosto, distribuirá cerca de US $ 4 bilhões em doações e empréstimos, com prêmios marcados para novembro.

Representantes de algumas empresas não responderam quando perguntado por que eles não se aplicariam. Mas a AT & T, em um comunicado, disse que a empresa "examinou atentamente as regras atuais e, como outros expressaram, tem preocupações sobre a complexidade e a incerteza que elas criam para candidatos a subsídios".

"A AT & T continua apoiando o governo federal O esforço do governo para financiar uma maior implantação e adoção de banda larga em todos os estados ", disse a empresa em comunicado. "De fato, aplaudimos qualquer iniciativa que acabe resultando na criação de uma estratégia nacional de banda larga com o objetivo de 100 por cento de disponibilidade de banda larga e 100 por cento de banda larga. A AT & T já está fazendo investimentos significativos em banda larga". Julho, a USTelecom, um grupo comercial que conta a AT & T e a Verizon entre seus membros, enviou cartas à Administração Nacional de Telecomunicações e Informações (NTIA) dos EUA e ao Serviço de Serviços Rurais dos EUA (RUS) sobre os requisitos que as duas agências incluirão com as doações. As cartas suscitaram particular preocupação com as regras de neutralidade da rede, dizendo que as regras da NTIA criam "requisitos amplos, novos e abertos de não discriminação e interconexão" além do exigido pela Comissão Federal de Comunicações dos EUA.

No início desta semana, a Qwest Communications International, provedor de banda larga na região predominantemente rural de Mountain West dos EUA, também disse que não aplicaria para fundos de estímulo de banda larga, com a empresa apontando para as queixas levantadas pela USTelecom. Muitas áreas rurais estão entre as partes dos EUA sem serviço de banda larga.

A Qwest tem cerca de 2,9 milhões de clientes de banda larga. A AT & T é a maior provedora de banda larga nos EUA, com 16,9 milhões de assinantes, e a Comcast é a segunda, com 15,3 milhões de clientes. A Verizon conta com 9,1 milhões de assinantes, e a Time Warner tem cerca de 9 milhões de assinantes.

Um representante da RUS minimizou quaisquer preocupações potenciais sobre os grandes fornecedores que não se inscrevem. A RUS e a NTIA estenderam o prazo de inscrição para a primeira rodada de financiamento porque o número de solicitações estava diminuindo os servidores das agências.

O número de candidatos ainda não está disponível.

"Estamos vendo forte interesse de potenciais candidatos, mas não vamos dar números preliminares ou especular sobre a quantidade de pedidos que serão apresentados ", disse Bartel Kendrick, o porta-voz da RUS. "A decisão de se candidatar é uma decisão tomada pela empresa."

Craig Settles, consultor de banda larga e presidente da Successful.com, disse que a Qwest e outras grandes provedoras de banda larga não serão perdidas. Grande parte da próxima rodada de financiamento deve ir para as comunidades que formaram parcerias com fornecedores dispostos a atender às suas necessidades, disse ele. "Se os grandes provedores não tiverem disposição de jogar por regras de acesso aberto e neutralidade da rede, comunidades devem procurar outras opções ", disse ele.

Grandes provedores que se recusaram a cobrir certas áreas poderiam facilmente retirar-se de comunidades não lucrativas mesmo depois de receber financiamento por estímulo, disse ele. Várias comunidades, incluindo Wilson, Carolina do Norte, e Lafayette, Louisiana, já construíram suas próprias redes de banda larga, acrescentou Set.

"As comunidades que possuem suas próprias redes não têm o mesmo motivo de lucro", disse ele. "Eles precisam sustentar a rede, mas não devem cuidar dos altos salários dos executivos e das partes interessadas. As comunidades podem escolher entre uma variedade maior de tecnologias do que qualquer um pode oferecer."