Conselho de TIC do Quênia aprende duras lições do Projeto Aldeias Digitais

Seis anos atrás, o Banco Mundial uniu-se ao governo queniano para lançar um ambicioso projeto de aldeias digitais, comumente conhecido como "Pasha".

O projeto foi recebido com muito otimismo principalmente porque o governo havia acabado de divulgar o conselho de TIC do Quênia, composto por executivos do setor privado que recebiam salários no nível do Word Bank, e as expectativas eram altas. A ideia era montar um centro digital em cada um dos 210 distritos eleitorais do país. Os centros forneceriam serviços digitais, principalmente serviços governamentais, permitindo que as pessoas reduzissem a distância que precisavam para viajar em busca de serviços governamentais.

Os centros também deveriam estimular a inovação e fornecer emprego nas áreas rurais, permitindo que mais pessoas mudar de Nairobi, a capital, para as áreas rurais, descongestionando a capital.

Hoje, apenas 63 centros foram criados; Algumas das pessoas que receberam o dinheiro pensaram que se tratava de ajuda do governo geral, para não serem reembolsadas, outros pensaram que o conselho de TIC iria ajudá-los a administrar seus negócios. Alguns investiram o dinheiro em outros negócios existentes, mas financeiramente enfermos, enquanto outros tomaram o empréstimo e compraram carros.

O conselho diz que não tem intenção de continuar com o projeto até que um exercício de monitoramento e avaliação conduzido pela Deloitte seja implementado. O projeto também está sendo entregue a um consórcio do setor privado para administrar os empréstimos e as recomendações feitas pela Deloitte.

A Computerworld falou com Victor Kyalo, vice-presidente da diretoria de ICT do Quênia e chefe do projeto Pasha.

CW: Qual foi a idéia original para o Pasha?

VK: O fundo Pasha foi criado para fornecer capital inicial a interessados ​​em montar negócios nos 210 círculos eleitorais. As pessoas receberiam fundos que variam do Ksh. 850.000 a 2 milhões (US $ 10.000 a US $ 25.000). Eles então montariam o negócio, forneceriam um acréscimo de valor e permitiriam que o negócio se sustentasse com o tempo e pagasse o empréstimo. Houve um exercício de aplicação rigoroso, mas assumimos várias coisas; que as pessoas que se inscreveram estudaram suas áreas e descobriram o tipo de serviços que funcionariam, que as pessoas tinham habilidades de navio, que a orientação comercial estava facilmente disponível e que os serviços do governo seriam digitalizados com rapidez suficiente para permitir que os negócios prosperassem. Não há dúvida de que os serviços do governo fornecem o conteúdo on-line mais alto (nível), mas alguns serviços estão disponíveis on-line, enquanto outros não estão disponíveis; por exemplo, no serviço policial, você pode baixar formulários que permitem relatar casos, mas outros formulários igualmente importantes não estão on-line. Portanto, mesmo se você veio ao Pasha para baixar o formulário, você ainda terá que ir à delegacia de polícia e realizar outros processos manuais.

CW: O que será diferente na próxima vez que os fundos estiverem disponíveis?

VK: O novo modelo de aldeias digitais que queremos adotar não é o modelo genérico, mas o modelo ial; em que você realmente pede dinheiro emprestado e o coloca no negócio. Firmamos um acordo com o Family Bank como o intermediário financeiro para fornecer os empréstimos a uma taxa de juros de 10%, que é inferior às taxas atuais do mercado de 18%. Então, espera-se que surja um buquê de serviços, dependendo da área de operação e de sua singularidade.

Anteriormente, o modelo era genérico e presumia-se que o que funciona em uma área funcionará em outro. Desta vez estaremos oferecendo treinamento em navios, marketing, contabilidade e um pouco de tecnologia. Vamos trabalhar com parceiros para facilitar isso. Nas aldeias digitais precisamos de duas coisas; um consultor para administrá-lo, e uma instituição financeira e de licitação para administrar os fundos, da maneira normal em que você vai ao banco, consegue um empréstimo e tem que pagar.

CW: Para os Pashas que parecem estar trabalhando, o que eles estão fazendo diferente?

VK: Os s que fornecem serviços de TI combinados com serviços que não são de TI parecem estar indo muito bem. Por exemplo, há um Pasha na cidade de Ruiru (a 30 km de Nairóbi) que fornece serviços de TI, bem como serviços de agência bancária, onde prestam serviços em nome do Banco de Ações. Isso traz tráfego de pedestres que também pode aproveitar outros serviços prestados. A variedade de serviços permitiu que o proprietário da empresa ganhasse mais dinheiro; em vez de alguém gastar dez xelins, eles podem gastar 20 ou 30 xelins, dependendo dos serviços prestados e da eficiência. Para as empresas que fornecem suporte técnico e manutenção, elas podem ganhar mais dinheiro porque podem permanecer no negócio por mais horas e podem atender mais clientes. Por exemplo, a última vez que visitei um cybercafé em Kangudo, na Província Oriental, descobri que em oito máquinas apenas três estavam funcionando e, após um exame mais detalhado, descobrimos que parte do problema são coisas simples, como poeira, vírus, suporte de rotina. e manutenção

CW: Quais são algumas das lições que o conselho aprendeu?

VK: Uma das lições positivas que aprendemos foi que os negócios liderados por mulheres eram mais sustentáveis ​​porque as mulheres estavam mais conscientes dos compromissos e expectativas.. Por exemplo, as empresas geridas por mulheres em Kitengela (40 km de Nairobi) e Laikipia (na província de Rift Valley) são algumas das empresas com melhor desempenho e deram as informações certas em comparação com outros casos, principalmente negócios liderados por homens, onde recebemos informação enganosa e o compromisso de pagar não existe.

Outra lição é o espírito do navio - é treinado ou inato? Assumimos que quando as pessoas vêm com uma boa apresentação de como elas serão executadas e sustentadas (um negócio), esse será o caso. Aprendemos que temos que continuar treinando e dando dicas sobre como administrar o negócio. O novo contrato com o consultor do setor privado incluirá esse treinamento para todos os destinatários

A largura de banda ainda é um grande problema para as empresas fora de Nairóbi; eles não têm muitas opções como as da cidade. Precisamos encontrar uma maneira de fornecer conectividade acessível a esses negócios, como fez a Kenya Education Network (KENET) com faculdades e universidades. Quando eu estava construindo o KENET, muitas pessoas não entenderam o conceito e pensaram que a conectividade só ajudaria as faculdades e universidades nas cidades e vilas. Hoje, a Maseno University, que está em uma área remota, está conectada via KENET, mas os negócios em torno de Maseno ainda sofrem com altos custos de largura de banda, significando que se a deixássemos ao mercado, a Maseno continuaria sem conectividade acessível. CW: Os subsídios e fundos são a melhor maneira de o governo contribuir para o crescimento das TIC?

VK: Não. A partir dos projetos que presenciei no setor de TIC no Quênia e na região da África Subsaariana, o governo joga melhor. papel garantindo políticas e regulamentos que favoreçam o crescimento dos negócios. Nossa cultura de "haki yetu" (nossa direita) significa que as pessoas têm um sentimento de direito apenas porque os fundos são do governo. Houve vários projetos na África que falharam; o maior é o projecto de educação em TIC da NEPAD que fracassou, apesar de ser apoiado por gigantes da tecnologia global e fornecedores de satélite. Isso mostra que precisamos de uma mudança em nossos negócios e cultura de navios e nossa ética de trabalho para fundos do governo para ajudar e causar um impacto no setor.