Jaunty Jackalope: Cadê a carne?

Estou ficando um pouco preocupado com o estado do código aberto na área de trabalho. Avanços modestos foram feitos nos últimos tempos, trazendo código aberto para audiências totalmente novas. Mas pode haver o mais leve cheiro de complacência.

Os dois projetos de código aberto mais bem-sucedidos no desktop são o Firefox e o Ubuntu. O Firefox não precisa de introdução, tornando-se o navegador preferido da comunidade on-line educada. O Ubuntu está no processo de transcender a categoria "apenas mais um Linux" e está se tornando o sistema operacional de fato para aqueles que não podem ou não usarão o Windows.

Seria bom dizer que as pessoas usam esses produtos. unicamente porque são de código aberto, mas isso seria delirante. Certamente há respeito pelos princípios do código aberto, mas as pessoas mudam para o Firefox e o Ubuntu por razões específicas e bem identificadas.

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Você se lembra por que todos nós mudamos? Firefox de volta em 2003? Uma frase aparecia constantemente: "É pequena e leve, mas tem todos os recursos de que preciso". Era um esporte compacto em um mundo de sedans sedados.

Mas o pessoal do Firefox parece ter esquecido isso. Hoje em dia o Firefox leva pelo menos cinco segundos para iniciar em qualquer um dos meus computadores. A versão mais recente introduziu alguns recursos desajeitados que apenas atrapalham, como a "barra de localização inteligente". Isso é realmente inteligente, porque somente a inteligência artificial poderia preencher de forma consistente e incorreta a URL que estou digitando. Os recursos Firefox favoritos da maioria das pessoas não fazem parte do Firefox, e são fornecidos por plugins (AdBlock, NoScript etc).

O problema é que os desenvolvedores do Firefox têm muito contato com o que tornou o Firefox tão bom. Se a Microsoft se unisse e introduzisse, digamos, um navegador ultraleve que tivesse uma estrutura de plug-ins e garantia de segurança, então suspeito que muitos usuários do Windows mudariam de cabeça (desenvolvedores do Google Chrome: tome nota). É apenas a falta de concorrência que mantém os usuários do Firefox fiéis.

E eu acho que o Ubuntu está começando a sofrer com o mesmo problema de simplesmente perder o contato com os valores centrais. Uma explicação muito citada por aqueles que participam do Ubuntu é o apelo de um cronograma de lançamento de seis meses e a promessa de recursos de ponta. As pessoas são atraídas para o progresso e gostam de obter o melhor do que está disponível atualmente.

A programação de seis meses ainda está lá nos últimos lançamentos, mas parece que quase não haverá novos recursos para o usuário final na versão 9.04. do Ubuntu, pelo menos de acordo com os modelos 9.04 e os lançamentos alfa do Jaunty Jackalope que eu vi até agora. O mais interessante é o OpenOffice.org 3.0 e, na verdade, isso não é muito empolgante. É o mesmo com a versão 9.10 anunciada recentemente. Isso trará um foco em netbooks, nos é dito, o que é muito sábio (e é algo que eu vou voltar em um post no futuro). Mas parece que, além de uma inicialização gráfica elegante, a experiência de desktop será deixada para estagnar novamente. Como acontece com a maioria dos lançamentos do Ubuntu, provavelmente haverá ajustes furiosos sob o capô, ou nos serviços de suporte do backroom, mas isso não significa nada se não for visível, e se não melhorar a experiência do usuário final. O Ubuntu, acima de tudo, sempre foi uma distribuição 100% 'usuário final', o que o torna único no mundo do Linux.

O perigo de todos os projetos de código aberto é que os desenvolvedores se tornam dominantes demais e gastam todo o seu esforço tornando o software "tão" - em conformidade com um princípio ideológico que apenas eles apreciam, por exemplo. Mas isso não parece ter acontecido aqui. Em vez disso, as pessoas por trás do Ubuntu e do Firefox estão simplesmente esquecendo os valores centrais e, talvez, ignorando seus usuários. Isso é perigoso. Não será fácil recuperar qualquer terreno perdido, porque mesmo os poucos centímetros de território conquistados até agora exigiram um esforço hercúleo.

Keir Thomas é o autor premiado de vários livros no Ubuntu, incluindo

Guia de Bolso e Referência do Ubuntu.