Intel eleva o desempenho em chips de servidor com o Nehalem

Os novos chips Xeon incorporam avanços significativos que podem formar a base para futuros chips que podem lidar com tarefas de computação de alto desempenho, disseram os analistas. Os novos Xeons são baseados na mais recente microarquitetura Nehalem da Intel, que melhora a velocidade do sistema reduzindo gargalos que atormentam Os primeiros chips da Intel

Os avanços são um passo da Intel para construir chips para servidores que são capazes de rodar aplicativos mais rapidamente. Os fabricantes de chips estão gravando consistentemente recursos mais complexos na superfície dos processadores para lidar com um número maior de aplicativos, o que poderia reduzir a necessidade de componentes extras em servidores.

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Intel devido ao lançamento dos chips Xeon em 30 de março, e as ofertas iniciais serão direcionadas a estações de trabalho e servidores. A Apple e a Lenovo já anunciaram estações de trabalho com chips Xeon de dois e quatro núcleos, com anúncios de servidores de outros fornecedores esperados durante o lançamento. Ainda este ano, a Intel poderia lançar chips baseados em Nehalem com seis núcleos e oito núcleos, de acordo com o roteiro da empresa. "O Nehalem é uma arquitetura significativa que supera certas limitações que a Intel enfrentou no passado", disse Jim McGregor. estrategista da In-Stat. "Este é um salto muito maior do que em um grande momento."

Talvez a mudança mais significativa seja que os chips Xeon integram um controlador de memória na CPU, o que dá ao chip um caminho mais rápido para se comunicar com o processador. memória, disse Dan Olds, analista principal do Gabriel Consulting Group. Ele remove a latência de memória que afetou os processadores Intel anteriores, o que deve traduzir-se em melhor desempenho do servidor.

Os aplicativos com grande volume de dados, como processamento de vídeo, frequentemente exigem que um processador busque informações da memória, e os chips anteriores da Intel precisam passar por um barramento chamado o barramento frontal (FSB). Depois de enfrentar anos de críticas, a Intel removeu o FSB e integrou o controlador de memória ao processador com chips Nehalem.

A Advanced Micro Devices, rival da Intel, vem integrando controladores de memória em CPUs há muitos anos, o que lhe deu uma vantagem de desempenho duradoura, disse Roger Kay, fundador e presidente da Endpoint Technologies Associates. A Intel baseou-se fortemente no cache para melhorar o desempenho, mas a integração do controlador de memória aproxima os fabricantes de chips em termos de avanços tecnológicos. A melhoria também deve facilitar para a Intel tirar proveito de tecnologias de memória mais rápidas como DDR3, McGregor disse. Em comparação com os processadores compatíveis com DDR2 existentes, os novos chips Xeon compatíveis com DDR3 poderão falar com memória mais rapidamente, levando a um melhor desempenho do sistema.

Outro avanço tecnológico significativo é a adição da tecnologia QuickPath Interconnect (QPI). A QPI remove alguns gargalos antigos das microarquiteturas de chips anteriores da Intel para melhorar a velocidade e o desempenho do sistema por watt, segundo Gabriel. A interconexão ponto-a-ponto fornece ao processador um canal mais rápido para se comunicar com outros processadores e componentes do sistema. Olds disse. À medida que os núcleos são adicionados, o QPI ajudará os servidores a executar mais tarefas em paralelo e lidar com cargas de trabalho maiores e mais aplicativos que exigem muitos dados e precisam de muita largura de banda e capacidade de processamento. Os benefícios não estão apenas no lado do hardware - os chips será capaz de executar mais tarefas do que os processadores Xeon anteriores, ao mesmo tempo em que consome menos energia, o que poderia ajudar a reduzir os custos de energia. Um número maior de núcleos deve ajudar a consolidar os servidores em um espaço menor nos data centers. Apesar dos novos recursos, o chip pode ter dificuldades para encontrar compradores imediatamente, já que as empresas reduzem os gastos com TI durante a recessão. atual ambiente econômico, as pessoas não vão sair e atualizar porque é uma coisa nova e legal ", disse Olds.

No entanto, os novos chips vão gerar uma boa margem para a Intel e talvez empurrar a empresa para novos mercados como a computação de alto desempenho, disseram analistas.

O chip de oito núcleos, de codinome Nehalem-EX, será capaz de rodar aplicativos com uso intensivo de dados, como cargas de trabalho científicas e técnicas, disse McGregor, da In-Stat. Os chips possuem largura de banda e capacidade de processamento suficientes para executar um número maior de tarefas em paralelo do que os típicos chips Xeon quad-core, que são projetados para lidar com aplicativos menos exigentes, como bancos de dados. Para aplicações de desempenho, você precisa da contagem de núcleos e dos aplicativos projetados para usá-los ", disse McGregor.

No entanto, entrar em seis ou oito núcleos para chips Nehalem é uma faca de dois gumes, disse Olds. O uso efetivo dos núcleos depende de o software ser projetado para executar as tarefas simultaneamente em um grande número de núcleos. Os aplicativos precisam ser divididos em pequenos pedaços para distribuição em múltiplos núcleos para execução paralela, o que pode ser difícil.

Mas isso não é uma grande preocupação, e a adição de núcleos deve estimular fornecedores de software independentes a escrever software para execução paralela, Olds disse.

A Intel começou a falar sobre os chips Nehalem em 2007. Lançou o primeiro chip baseado em Nehalem, o Core i7, para desktops de última geração em novembro.