Como a Microsoft está tentando, mas não cortejando desenvolvedores de jogos independentes

Na Game Developers Conference da semana passada em São Francisco, um número recorde de participantes do setor convergiu para mostrar seus últimos títulos. Com força total, desenvolvedores menores e independentes exibiram seus jogos indie em uma variedade de hardware: laptops Mac e Windows, e dispositivos iOS e Android.

Dispositivos baseados no Windows, no entanto, estavam visivelmente ausentes - fora do estande da Microsoft., é claro

“Eu não gosto de como a Microsoft está restringindo o desenvolvimento de PCs com a loja de aplicativos do Windows”, disse Cavanagh.

Isso é preocupante. O GDC é o lugar onde os desenvolvedores de jogos e os editores se reúnem para conversar, e nem o Windows 8 / RT nem o Windows Phone eram uma parte significativa da conversa de ninguém. E, embora a categoria Gaming tenha sido uma das seções mais promissoras da Windows Store quando fizemos um balanço no início deste ano, também vimos um declínio acentuado e repentino nas novas versões de aplicativos do Windows. Isso por si só deveria ter estimulado a Microsoft a aumentar o namoro entre os desenvolvedores de jogos, grandes e pequenos.

Eu me sentei com representantes da Microsoft na conferência e estou confiante de que as pessoas que trabalham no Windows entendem como os jogos são um componente crítico. de qualquer ecossistema de aplicativos saudável. No entanto, a Microsoft ainda tem trabalho duro pela frente. Alguns desenvolvedores de jogos indie não gostam da filosofia de negócios da Microsoft, enquanto outros não tiveram acesso às ferramentas de desenvolvimento de que necessitam.

Quem pode resistir a uma divisão 80/20?

Financeiramente, é difícil entender por que os desenvolvedores são Evitando dispositivos do Windows, como a Microsoft oferece um contrato de compartilhamento de receita mais generoso do que a Apple ou o Google. Os desenvolvedores de aplicativos do Windows obtêm o melhor lado de uma divisão 80/20 depois que seus aplicativos quebram US $ 25.000 em vendas. Esse é um arranjo muito mais generoso do que a divisão 70/30 que os desenvolvedores de iOS e Android recebem.

A Microsoft recomenda o Visual Studio como uma ferramenta versátil que é apoiada por uma legião de funcionários da Microsoft, uma afirmação apoiada pelos desenvolvedores do Windows 8 A Microsoft também diz que a Windows Store é mais acolhedora do que os ecossistemas de aplicativos concorrentes, porque o Visual Studio - o ambiente de desenvolvimento para a criação de aplicativos do Windows - suporta uma ampla variedade de linguagens de codificação. E muitos desenvolvedores parecem concordar: Quando conversamos com a primeira leva de desenvolvedores de aplicativos do Windows no ano passado, os programadores elogiaram as ferramentas da Microsoft e os esforços de divulgação dos desenvolvedores.

Mas esse sentimento não foi compartilhado por muitos criadores de jogos indie no showroom da GDC. Para descobrir o porquê, questionei os desenvolvedores sobre o que os impediu de colocar seus produtos à venda na Windows Store.

Os problemas de compatibilidade são fáceis de resolver

A Behold Studios fabrica os Knights of Pen and Paper, um jogo para iOS (e logo Steam) que é construído no ambiente de desenvolvimento do Unity. O pessoal da Behold está aberto para trazer seu jogo para a Windows Store, mas eles não podem, porque o Windows Visual Studio não pode importar código Unity ainda. Este é um problema incomodo para a Behold, mas é um problema

enorme para a Microsoft porque o Unity é uma das ferramentas mais populares para desenvolvedores de jogos pequenos e médios. Na verdade, se a equipe do Windows quiser melhorar o número de grandes jogos independentes na Windows Store, ele precisa começar a jogar bola com a Unity.

A Knights of Pen & Paper chegará em breve à sua área de trabalho do PC via Steam, e agora que a Unity está pronta para suportar aplicativos Windows também deve estar na Windows Store antes que o ano termine.

A Microsoft está realmente no topo disso. Durante a GDC, foi noticiado que a Unity está iniciando um programa beta para desenvolvedores do Windows 8. Assim, enquanto a versão comercial do Unity não será capaz de compilar jogos para o Windows Store por um tempo ainda, a Microsoft está trabalhando com o pessoal do Unity para fazer o certo pelos desenvolvedores de jogos. E, por sua vez, a equipe do Unity já está trabalhando diretamente com os desenvolvedores para trazer seus títulos para o Windows. De fato, 14 jogos criados por Unity - incluindo Buck Hunter, Gunpowder e Drift Mania Championship 2 - já estão na Windows Store.

O Windows 8 ainda tem um problema de imagem

Mas alguns desenvolvedores simplesmente não estão interessados ​​em vender seus produtos na Windows Store, não importa o quão bem a Microsoft pergunte. Para eles, é uma questão de ética. Para citar apenas um exemplo, o desenvolvedor independente Terry Cavanagh está desconfiado das tentativas da Microsoft de construir um ecossistema de software fechado no PC.

Cavanagh esteve na GDC para mostrar o Super Hexagon, um jogo fastidioso originalmente criado em Flash e lançado para grátis on-line, depois portado para PC, Mac, Linux, iOS, Android e BlackBerry 10 - basicamente todas as plataformas, exceto Windows 8 / RT e Windows Phone. O código do Super Hexagon é compatível com o Visual Studio da Microsoft, e o jogo pode ser trazido para a Windows Store, mas Cavanagh não está interessado. "Eu não gosto de como a Microsoft está restringindo o desenvolvimento de PCs com a loja de aplicativos do Windows", disse Cavanagh. E a promessa de mais usuários e uma divisão de receita mais lucrativa não poderiam dissuadi-lo. "Se as pessoas quiserem jogar Super Hexagon em um telefone Windows, devem comprar um telefone diferente", disse ele.

O Blue Screen do AwesomeSuper Hexagon já está disponível para quase tudo - exceto o Windows 8 / RT eo Windows Phone. Para ficar assim, a menos que a Microsoft acalme os desenvolvedores de aplicativos irritados com o Windows 8. Cavanagh não está sozinho. Muitos desenvolvedores indie, incluindo o criador do Minecraft, Markus Persson, criticaram publicamente a Windows Store. Eles percebem a Microsoft como uma intrusa, invadindo plataforma aberta do PC para construir um jardim murado de aplicativos do Windows

Os medos dos críticos são justificados em termos de tablets Windows RT, mas, obviamente, o Windows 8 ainda inclui uma área de trabalho que permite executar qualquer aplicativo tradicional do Windows (ou Ainda assim, é fácil entender seus medos.Se o Windows Blue anunciar a morte da área de trabalho do Windows, os desenvolvedores independentes terão que passar pela Windows Store para alcançar seus clientes, ou então abandonar o computador inteiro. ely. O resultado é que a Microsoft deve enxugar o estigma associado à Windows Store, se espera trazer uma classe significativa de desenvolvedores de volta à redação.

E isso significa que eles precisarão dobrar o alcance do desenvolvedor.

A Microsoft precisa de uma abordagem mais agressiva

A Lucky Frame, desenvolvedora de jogos escocesa, ficaria feliz em trazer seu jogo iOS, Bad Hotel, para a Windows Store - se a Microsoft resolvesse o problema.

O jogo foi indicado como Melhor em Áudio. prêmio deste ano como parte do Independent Games Festival, para que os desenvolvedores da Lucky Frame estivessem no chão da GDC durante toda a semana, mostrando seu jogo em um estande a menos de 300 metros da suíte de negócios GDC da Microsoft. No entanto, de acordo com Sean McIlroy da Lucky Frame, a Microsoft nunca contatou seu estúdio, ou manifestou interesse em ajudá-los a trazer o Bad Hotel para o Windows

O esforço de divulgação da Microsoft saltou sobre um jogo indie como Bad Hotel é preocupante. A Microsoft precisa desesperadamente reforçar sua loja de aplicativos, o que significa que ela precisa cortejar todos os desenvolvedores talentosos que ela pode colocar em suas mãos. Especialmente se esse desenvolvedor estiver exibindo um jogo indie premiado no mesmo prédio.