Google, projetos-piloto de TV da Microsoft no Quênia e África do Sul

O Google está testando um teste na Cidade do Cabo, África do Sul, em conjunto com a Autoridade Independente de Comunicações da África do Sul (ICASA), enquanto a Microsoft colaborou com a Internet. o Ministério da Informação e Comunicação no Quênia. Os tets deverão provar que os espaços em branco da TV podem ser usados ​​para fornecer conectividade a áreas rurais que podem não ter serviços essenciais, como eletricidade. A engrenagem de rede é movida a energia solar. O debate sobre a utilização dos espaços em branco da TV tem se aquecido à medida que governos e reguladores avaliam formas de utilizar o espectro que estará disponível após a migração das plataformas de TV analógica para digital. Algumas pessoas acham que o espectro deve ser leiloado enquanto outros acham que o espectro deve ser fornecido gratuitamente para alguns operadores em áreas remotas.

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"Sinais de espaço em branco de TV podem também penetram obstáculos físicos como árvores, prédios e terrenos acidentados, comuns na maior parte da África, e podem transmitir Internet sem fio por longas distâncias ", disse Fortune Sibanda, gerente de políticas da Google South Africa. "O uso de espaço em branco pode abrir oportunidades para implantação de banda larga mais barata por pequenos ISPs em todo o continente, com os benefícios de crescimento econômico e desenvolvimento que vêm com maior penetração da Internet."

Espaços brancos são bandas de espectro entre canais que até agora não foram utilizados, para evitar interferências. No mês passado, o Google anunciou que seu piloto na África do Sul será transmitido de três estações de base localizadas na Faculdade de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade de Stellenbosch, em Tygerberg, na Cidade do Cabo. Dez escolas na área da Cidade do Cabo receberão banda larga sem fio para testar a tecnologia.

Durante o teste, o Google tentará mostrar que a banda larga pode ser oferecida sobre espaços em branco sem interferir com detentores de espectro licenciado. A interferência tem sido uma das razões pelas quais os operadores de transmissão e os operadores de espectro licenciados têm relutado em abraçar os testes de espaço em branco. O piloto queniano está na região de Nanyuki e inclui cinco locais de clientes: o Dispensário de Burguret, Escola, Escola Secundária Masculina, Escola Secundária Gakawa e Biblioteca Comunitária do Distrito de Laikipia, que estão atualmente em funcionamento.

"Os resultados iniciais do piloto são ótimos", disse Bitange Ndemo, Secretário Permanente do Ministério da Informação e Comunicação. no Quênia. "Há provas de que podemos reduzir significativamente o custo da Internet no país e, mais importante, nas áreas desfavorecidas; isso nos permitirá construir um modelo auto-sustentável sem depender do Universal Access Fund."

Atualmente, implantar uma rede em locais remotos muitas vezes apresenta problemas de custo e segurança, mas quando a infraestrutura é tão simples quanto uma antena de TV, espera-se que esses problemas sejam reduzidos

"A Microsoft acredita que podemos alcançar um alcance de pelo menos 10 quilômetros em torno de uma estação base usando um único canal de TV, com taxa de transferência de 16 Mbps para os usuários finais; em última análise, achamos que precisaremos de duas estações base para alimentar 20 locais ", disse Paul Garnett, diretor do Microsoft Technology Policy Group." A latência que estamos vendo no momento é quase a mesma que qualquer implantação típica de banda larga. "

Como muitos países, a África enfrenta grandes desafios na precificação do espectro, com licenças disponíveis principalmente para grandes empresas que têm dinheiro para pagá-las.Para potenciais provedores e empresas sem uma grande base de receita, o espectro não licenciado cria oportunidades para o navio. >"A falta de espectro disponível permitiu que as operadoras de telefonia móvel operassem essencialmente como oligopólios", disse Steve Song, fundador da Village Telco, empresa que busca uma conectividade acessível em áreas rurais. "Aumentar o acesso ao espectro abrirá as portas para novos participantes no mercado que, esperamos, agitarão um pouco as coisas, pois vimos a Airtel sacudir o mercado quando chegaram ao Quênia."

Não há uma política global sobre os espaços em branco da TV. Países como o Reino Unido e os EUA estão atualmente testando o uso do espaço em branco. Os testes no Quênia e na África do Sul devem verificar a viabilidade comercial de fornecer acesso usando modelos de negócios únicos e inovadores.

"Esta é a primeira oportunidade globalmente harmonizada para usar técnicas e tecnologias de acesso dinâmico, que permitem dispositivos de comunicação de rádio Transmitir em espectro de rádio disponível, como visto em nossos pilotos espaços brancos e ensaios ", disse Garnett.

Microsoft e Google estão esperando os reguladores nos dois países para desenvolver políticas e diretrizes que serão exclusivas para a região.