Centros de Dados: Dos Contêineres às Barracas

As empresas estão pressionando os parâmetros operacionais que os fornecedores de servidores recomendam para fatores como temperatura e umidade do ar e descobrindo que os servidores geralmente são muito mais resistentes do que o esperado. A diferença pode significar uma economia significativa nas operações do data center.

A Microsoft descobriu recentemente que um pouco de chuva, temperatura descontrolada e até mesmo sugado pelos ventiladores do servidor não afetava negativamente os servidores.

Em uma pequena experiência, dois funcionários da Microsoft cinco servidores em uma grande tenda de metal fora. Christian Belady, principal arquiteto de energia e resfriamento, e Sean James, gerente do programa da instalação, executaram os servidores HP DL585, usados ​​anteriormente, mas não usados, na barraca de novembro de 2007 a junho de 2008 e não apresentaram falhas.

"Embora não esteja sugerindo isso é assim que o data center do futuro deve parecer … Acho que esse experimento ilustra as oportunidades que uma abordagem menos conservadora dos padrões ambientais pode gerar ", escreveu Belady em um post no blog.

As empresas sabem há muito tempo que os fornecedores de servidores parâmetros operacionais muito conservadores para fatores como temperatura. É provável que os fornecedores façam isso para proteger seus próprios resultados, mesmo que isso possa afetar negativamente os resultados finais de seus clientes. "Eles poderiam certificá-los a temperaturas mais altas do que provavelmente, mas provavelmente veriam taxas mais altas de falha de campo", disse Nik Simpson, analista do Burton Group. "As falhas podem não ser significativas para empresas individuais que executam esses servidores, mas pode ser para o fornecedor ter que substituir os servidores por centenas de milhares de clientes."

A Microsoft não está sozinha entre as empresas que tentam superar os limites nos data centers. A Intel publicou recentemente um estudo sobre um teste de data center conduzido com base quase exclusivamente no ar externo para resfriamento. A Intel não instalou nenhum controle de umidade e apenas filtros de ar mínimos.

O ambiente de teste teve uma taxa de falha muito similar a um usando controles tradicionais de ar condicionado e umidade, segundo a Intel. As mudanças poderiam economizar US $ 2,87 milhões anualmente para um data center de 10 MW, segundo a Intel.

Simpson espera ver empresas como a Microsoft e Intel que estão construindo novos data centers em escala de Internet continuarem realizando tais experimentos por causa da economia de custos.

Mas tais avanços podem não afetar empresas de pequeno ou médio porte que possuem seus próprios data centers. "Para muitas organizações, o data center está enterrado em um prédio, de modo que não há fluxo de ar ambiente", observou Simpson. Muitas empresas não têm o luxo de construir uma nova instalação em um local escolhido para seus datacenters, o que deve acontecer com as instalações existentes.

Tanto a Intel quanto a Microsoft disseram que planejam mais testes que, se mostrarem resultados semelhantes, levará a implementações em seus data centers.