Os bons incentivos aumentam a eficiência energética dos centros de dados

Os métodos descritos por ele poderiam ajudar outras empresas que usam ou operam Os data centers reduzem os custos, disseram especialistas que também falaram na conferência sobre estratégia de eficiência do centro de dados do Departamento de Energia dos Estados Unidos e da Agência de Proteção Ambiental em Redmond, Washington, terça-feira.

Embora existam muitas soluções tecnológicas para Melhorando a eficiência energética dos data centers, muitas empresas não as utilizam, disse Christian Belady, principal arquiteto de energia e resfriamento da Microsoft. "Isso se resume a um problema de comportamento, não necessariamente um problema de tecnologia", disse ele.

A Microsoft decidiu mudar os incentivos para os trabalhadores como forma de incentivá-los a usar as técnicas mais eficientes em termos de energia. Tradicionalmente, os vários grupos de negócios dentro da empresa eram cobrados pelo uso dos data centers da empresa com base na quantidade de espaço necessária para empilhar os servidores usados ​​pelos serviços. Isso estimulou uma unidade dentro das unidades de negócios para minimizar o espaço que elas usavam, muitas vezes através do uso de servidores extremamente densos. Esses servidores, no entanto, sugaram energia e exigiram mais resfriamento, disse Belady.

Agora, a Microsoft cobra unidades de negócios com base na quantidade de energia consumida pelos servidores que hospedam seus serviços. "Mudamos do custo em função do espaço para custar sendo uma função do poder", disse ele.

Essa mudança tornou as unidades de negócios individuais conscientes do número de DIMMs (módulos de memória dual in-line) que eles tinham à sua disposição, por exemplo. "Agora esses DIMMs estão lhe custando energia, e você está recebendo um estorno de um ano a outro para esses DIMMs", disse ele. Tais cobranças tornam as unidades de negócios menos propensas a exigir mais memória do que os serviços realmente precisam, disse ele.

A eliminação de equipamentos subutilizados pode resultar em grandes economias. "Normalmente, cerca de 30% dos servidores em um data center podem ser desligados", disse Ken Brill, fundador e diretor executivo do Uptime Institute. Além disso, livrar-se de equipamentos subutilizados, incluindo servidores não utilizados colocados como backup no caso de outros falharem, também pode economizar dinheiro e energia.

"Até que seja exigido e bônus sejam pagos, isso não vai acontecer", ele disse. "Ainda assim, essa é a única grande coisa que poderíamos fazer que teria o maior impacto" na eficiência energética.

O esforço para economizar energia na Microsoft chega até mesmo ao código que os desenvolvedores escrevem, disse Belady. Um desenvolvedor pode escrever um novo código que pode acelerar levemente o tempo que um serviço leva para responder a um usuário final. Agora, o desenvolvedor considerará quanto poder de computação e, portanto, energia no data center exigido pelo código. Se for muito, o desenvolvedor pode decidir abrir mão de um pouco de velocidade extra para economizar no custo de energia, disse Belady.

Descobrir formas de codificar que podem economizar energia não é uma técnica amplamente compartilhada por toda a indústria.. Um participante do evento perguntou a Belady se ele sabia de algum recurso em que ela pudesse aprender mais sobre a relação entre código e uso de energia, mas ele não tinha nenhuma sugestão a oferecer.

Outros operadores de data center também fizeram a mudança para quantificando o uso com base na energia e não no espaço. Há cerca de dois anos, a 365 Main, uma empresa de hospedagem, começou a cobrar clientes com base em killowatts em vez de espaço em rack, disse Miles Kelly, vice-presidente de marketing e estratégia da 365 Main.

A Microsoft também analisou os incentivos para dados Centralizar os gerentes das instalações e mudar a maneira como eles são pagos. Seus bônus anuais são baseados em melhorias de eficiência ano a ano, disse Belady. "Como resultado, o comportamento de nossos caras mudou", disse ele.Um gerente do data center decidiu que queria limpar o telhado da instalação para que pudesse refletir melhor o calor. Ele detectou melhor eficiência energética como resultado, e agora a empresa mantém todos os seus telhados de data center limpos. "Esse é um exemplo de como melhoramos muito", disse Belady.

Os incentivos também estão mudando nas empresas de serviços públicos de maneira a beneficiar empresas. "Como gerente de instalações, meu incentivo não é vender mais eletricidade, mas dar a você as ferramentas para ser mais eficiente", disse François Rongere, supervisor de segmento da equipe de alta tecnologia de eficiência energética da PG & E. "Meu bônus é baseado em quanta economia você fez em meu território."

Essas economias de energia muitas vezes se traduzem em dinheiro real da concessionária. Ray Pfeifer, que trabalha com o Silicon Valley Leadership Group, esteve recentemente envolvido em uma série de experimentos com empresas para tentar quantificar como certas mudanças em seus data centers afetaram o uso de energia. Ele disse que muitas das implementações foram 100% financiadas por empresas de serviços públicos, que muitas vezes oferecem incentivos às empresas para investimentos que podem reduzir seu uso de energia. Embora isso possa ser uma boa notícia para a empresa, os incentivos da concessionária só mostram como por trás disso. empresas de curva são, em geral, disse Brill. "É chocante para mim que temos que ter serviços públicos oferecendo incentivos para fazer o que é bom senso empresarial", disse ele.

A chave para todas as melhorias na Microsoft é ter bons dados de medição, porque a eficiência deve ser comparada antes e depois mudanças operacionais para determinar se haverá resultados positivos. A Microsoft desenvolveu internamente uma ferramenta de software que rastreia o uso de energia de seus data centers diariamente. A ferramenta mostra a temperatura externa no centro, suas emissões de carbono e a quantidade de energia consumida por cada servidor.

Antes da Microsoft desenvolver a ferramenta, um funcionário andaria pelo data center anotando as métricas sobre os servidores e as condições no centro Belady disse. "Ele estava usando seus sapatos", disse ele. "Tivemos que automatizar, não há dúvidas sobre isso. Nosso objetivo é minimizar o número de pessoas que precisam estar em um data center".

Outras empresas que procuram um tipo semelhante de ferramenta de medição podem em breve obter uma. O Departamento de Energia dos EUA está desenvolvendo a ferramenta DC Pro, software que mede a eficiência do data center. Alguns usuários começaram a testar a ferramenta há cerca de um mês, com a disponibilidade pública da primeira versão prevista para setembro, disse Paul Scheihing, gerente de tecnologia do programa de tecnologias industriais do departamento.

Todos os esforços da Microsoft valeram a pena, Belady disse. De 2004 a 2007, a Microsoft viu uma melhoria de 22% na eficiência energética de seus data centers, disse ele.