Crítica Pergunta Eficácia do estímulo de banda larga

Negociadores para os EUA O Senado e a Câmara dos Deputados aprovaram na quarta-feira uma lei de compromisso depois que ambas as câmaras aprovaram grandes pacotes de estímulo econômico nas últimas três semanas. O novo pacote de estímulo, com um preço de cerca de US $ 789 bilhões, inclui US $ 7,2 bilhões em doações e empréstimos para provedores de banda larga para distribuir serviços a áreas rurais e outras áreas não servidas ou subatendidas. No mesmo dia, espera-se que a Câmara e o Senado votem no pacote final.

O projeto de lei de compromisso de US $ 789 bilhões caiu de cerca de US $ 819 bilhões na versão da Câmara e US $ 838 bilhões na versão do Senado. Mas as provisões técnicas evitavam o bloco de corte; os gastos com banda larga permaneceram os mesmos da versão do Senado e são cerca de US $ 1,2 bilhão a mais que na versão da Câmara.

Alguns críticos questionaram por que a banda larga fazia parte do pacote de estímulo, destinada a criar empregos e impulsionar a economia dos EUA. fora da recessão. Há pouca evidência de que a porção de banda larga do pacote irá imediatamente criar empregos, ou que os gastos governamentais com banda larga eram necessários, disse Barbara Esbin, diretora do Centro para Comunicações e Política de Concorrência da Fundação Progress and Freedom, um centro de estudos conservador.

"Não há falha de mercado, não há falta de investimento privado em banda larga no momento atual que justifique os gastos do governo nesta área", disse Esbin. "Normalmente, quando o governo intervém quando não há uma falha de mercado, ele faz mais mal do que bem."

Outros críticos apoiaram os gastos com banda larga no projeto, mas questionaram algumas das provisões. O projeto perdeu a oportunidade de criar estímulo econômico imediato ao despejar créditos fiscais para os provedores de banda larga, que estavam na versão do projeto para o Senado, disse Rob Atkinson, presidente da Fundação de Tecnologia da Informação e Inovação (ITIF), em Washington, DC. think tank. O dinheiro na conta vai para subvenções e empréstimos, mas um programa de subsídios pode levar meses para ser instalado, disse ele.

A falta de um crédito fiscal na conta final é "decepcionante porque significará que não haverá". ser muito efeito de estímulo para o curto prazo ", disse Atkinson. "É uma pena que alguns grupos de interesse público tenham se oposto aos incentivos fiscais, já que o resultado de não incluir incentivos fiscais será menos banda larga para os americanos que não têm isso agora."

Grupos contra os créditos tributários "colocam outras agendas à frente o mais importante: usar a oportunidade oferecida pelo pacote de estímulo para obter o máximo de banda larga para a maioria dos americanos, para criar a maioria dos empregos ", acrescentou Atkinson. "Isso é crítico porque, embora os US $ 7,2 bilhões sejam um adiantamento importante e necessário para conectar toda a América à banda larga, os custos de fazer isso são muito maiores e, além de subsídios públicos adicionais, o trabalho provavelmente não será concluído". > Mas muitos defensores da inclusão da banda larga no pacote de estímulo elogiaram o resultado final. A Free Press, um grupo de defesa da mídia, havia solicitado US $ 44 bilhões em gastos com banda larga ao longo de três anos, para atingir de 5% a 10% dos residentes dos EUA que ainda não têm serviço disponível. Mas as concessões e empréstimos que estão na lei ajudarão, disse Derek Turner, diretor de pesquisas do grupo.

Turner elogiou legisladores por manter provisões no projeto de lei que proíbe provedores de banda larga que recebem subsídios de um novo programa de discriminar e de se recusar a se conectar com outros provedores. Um programa de doações de US $ 4,7 bilhões administrado pela Administração Nacional de Telecomunicações e Informações (NTIA) dos EUA deve incluir os requisitos de neutralidade de rede adotados pela Comissão Federal de Comunicações dos EUA em 2005, diz o projeto de lei.

O projeto exige que a NTIA e a FCC desenvolvam regras de não-discriminação e interconexão.

"A legislação é um sinal claro de que o Congresso está comprometido em conectar nosso país e manter uma Internet aberta", disse Turner. "Isso não vai resolver o problema da banda larga rural … mas é um bom tiro no braço".

Atkinson e Esbin sugeriram que as regras de neutralidade da rede poderiam assustar alguns possíveis provedores de banda larga, embora Atkinson tenha sido encorajado pela lei. não parece incluir requisitos de acesso aberto, juntamente com os requisitos de neutralidade da rede. Os requisitos de acesso aberto poderiam ter exigido que provedores de banda larga compartilhassem suas redes com concorrentes, disseram os críticos.

Além dos US $ 4,7 bilhões da NTIA, o projeto concede US $ 2,5 bilhões ao Serviço de Serviços Rurais do Departamento de Agricultura dos EUA para fornecer subsídios e empréstimos a prestadores de serviços de banda larga que visam o serviço em áreas rurais. Alguns defensores da banda larga pediram que todo o dinheiro da banda larga fosse administrado por uma agência, em vez de dois. A Free Press e alguns grupos de defesa do consumidor também haviam pressionado o Congresso a incluir requisitos de velocidade no programa de concessão de banda larga, mas o compromisso não inclui requisitos específicos de velocidade. A versão House do projeto de lei de estímulo definiu requisitos de velocidade de 5 milhões de bps de velocidade de download para alguns do dinheiro e 45 milhões de bps para outra parte do dinheiro, mas os negociadores retiraram isso do projeto final. Os requisitos de velocidade disseram que o financiamento do governo deve ser usado para criar redes de alta velocidade que serão necessárias para realizar negócios on-line ou assistir vídeos em alta definição.

Mas os requisitos de velocidade, combinados com regras de neutralidade da rede, poderiam ter afastado a banda larga fornecedores que seriam de outra forma interessados ​​no dinheiro, Atkinson disse. Atualmente, poucos provedores de banda larga estão aptos a oferecer serviços de 45 Mbps. Os negociadores do congresso envolvidos na redação do texto final do projeto pareceram concordar, mas encorajaram a NTIA a conceder subvenções a projetos de banda larga, fornecendo o mais alto possível. "Os conferencistas estão conscientes de que um limiar de velocidade específico poderia ter o resultado não intencional de impedir a implantação de banda larga em certas áreas", diz o relatório dos negociadores. "Os conferencistas também estão conscientes de que a construção de instalações de banda larga capazes de fornecer velocidades de banda larga de próxima geração provavelmente resultará em maior criação de empregos e preservação de empregos do que os projetos centrados nas atuais velocidades de banda larga."

mudança importante, disse Atkinson. "Isso significará que, se não houver pedidos de subvenção suficientes que atenderiam aos requisitos originais de velocidade da Casa, eles ainda poderão ser financiados e estimular a implantação e os trabalhos de banda larga", afirmou.

Craig Settles, analista de banda larga sem fio e consultor, elogiou o Congresso por colocar dinheiro em banda larga. O projeto final abordou algumas preocupações que ele tinha de que as concessões de banda larga teriam muitas restrições e que os pequenos provedores de banda larga ficariam de fora.

"Isso realmente acabou sendo melhor do que eu pensava porque a linguagem não é excessivamente prescritiva," ele disse. "Isso permite que as comunidades desenvolvam propostas que considerem ser de seu interesse, desde que cumpram os objetivos-chave delineados no projeto."

Settles disse que também estava encorajado que o projeto exige que a FCC desenvolva uma estratégia nacional de banda larga. no próximo ano. "Eu não posso enfatizar o quão importante isso é", disse ele. "No momento, os EUA estão à beira da banda larga. Mas com uma estratégia nacional, o país pode reunir esforços e recursos para um conjunto comum de metas."