Desafios da Indústria dos Espelhos da Cidade dos Circuitos

A Circuit City está enfrentando um futuro incerto - e, se houver previsões recentes de varejo, mais varejistas de eletrônicos on-line e off-line podem estar temendo um destino semelhante. > Cortes comuns

A segunda maior loja de eletrônicos do país anunciou planos de entrar com pedido de concordata na segunda-feira. A notícia veio apenas uma semana depois de a empresa ter decidido fechar 155 dos seus locais, eliminando algures nas proximidades de 8000 postos de trabalho. O anúncio de segunda-feira também indicou que mais cortes poderiam estar a caminho.

Qual seria a gravidade desses cortes? Basta perguntar aos concorrentes da Circuit City. Cadeia de eletrônicos O Tweeter está no processo de fechar suas lojas restantes agora, cerca de um ano depois de ter entrado em falência. E a CompUSA fechou a maioria de suas lojas no início da temporada de festas de 2007. Apenas 16 locais permanecem abertos hoje, após uma venda para a TigerDirect, subsidiária da Systemax, no início deste ano. A Sharper Image, a Mervyn's e a C-Mart também fecharam seus negócios nos últimos meses, e até mesmo a Best Buy - a relativa vencedora em sua liga - viu as ações caírem mais de 50% este ano.

Tendências preocupantes

Alguns jogadores, incluindo a Circuit City, apontam para o atual clima econômico como sendo o catalisador para o colapso do varejo de eletrônicos. Outros culpam o aumento da concorrência de lojas de desconto em geral, como o Wal-Mart, enquanto outros ainda apontam o dedo de volta para as estratégias dos próprios varejistas em dificuldade. Cada disputa tem seu próprio mérito - e, na realidade, o problema é provavelmente uma combinação dos três.

No final econômico, alguns analistas dizem que esse período de festas pode ser o pior desde os anos 80, como resultado da cautela das pessoas. para abrir suas carteiras. Os itens de alto preço, dizem eles, são os mais vulneráveis ​​- por isso, não é surpresa que as vendas de eletrônicos estejam em queda. Apoiando essa noção, os dados recentes indicam que o negócio de eletrônicos sofisticados caiu em pelo menos 15% no total este ano.

Alguns novos números lançados pelo serviço de correspondência eletrônica Retrevo sugerem que a demanda por câmeras digitais, TVs e consoles de jogos está escorregando, mesmo quando os preços dos itens estão indo para o sul. Todas as três tecnologias têm visto queda nos preços desde pelo menos outubro.

[Divulgação: A PC World tem uma parceria com a Retrevo para fornecer manuais online aos visitantes.] The Silver Lining

Nem tudo é uma má notícia. O interesse dos celulares está começando a se recuperar, talvez por causa da atenção dos novos modelos BlackBerry e do telefone G1 Android, do Google. É claro que o G1 agora está sendo vendido em lojas selecionadas do Wal-Mart por 17% menos do que o preço de varejo, portanto, qualquer implicação para os varejistas sem desconto pode ser limitada. (Apropriado, Wal-Mart informou ganhos de vendas no mês de outubro e está esperando um feriado forte.) Outras tecnologias que ainda mostram uma demanda fixa, Retreva diz, incluem molduras digitais, DVD players e laptops.

Em meio ao dados mistos, a Consumer Electronics Association prevê fortes vendas entre agora e o Ano Novo. Um estudo da CEA divulgado no mês passado sugere que 40% da lista de pedidos de férias de um adulto médio é composta de itens da categoria de produtos eletrônicos de consumo este ano.

Colocando tudo junto

Então, o que isso significa? Os dados, até onde posso dizer, parecem deixar apenas uma conclusão lógica: as pessoas ainda querem essas coisas - mas podem ou não conseguir pagar por elas mesmas. O futuro dos varejistas de eletrônicos, parece, então, está nas mãos do Papai Noel. E Circuit City, pode-se apenas supor, é certo que o grande homem não faça suas compras no Wally World.