A Lampe-Onnerud da Boston Power é cobrada

Não há muitos em negócios que olharão para o último trimestre de 2008 e verão marcos positivos, mas Christina Lampe-Onnerud, CEO e fundadora da startup Boston Power, está saindo de um ótimo ano.

Em dezembro, a Hewlett-Packard concordou em usar suas baterias inovadoras em seus laptops. O acordo foi uma validação tangível da visão em que o cientista sueco fundou a empresa em janeiro de 2004: projetar um novo tipo de célula de íon de lítio que carrega rapidamente, fornece energia para sessões mais longas e tem uma vida útil pelo menos tão longa quanto o dispositivo que ele alimenta. Na quarta-feira, a empresa anunciou um financiamento adicional de US $ 55 milhões, elevando seu total para US $ 125 milhões. Agora, a Lampe-Onnerud enfrenta os desafios de ampliar a produção para atender às demandas de seus clientes mais pesados ​​e também trabalhar com outros produtos eletrônicos. e fabricantes de transporte em mais aplicativos para a tecnologia de bateria. Além disso, ela está apostando em tornar sua pequena startup ambientalmente focada em programas prometidos pelo presidente eleito Barack Obama para fomentar empresas de tecnologia verde. Como ela recentemente liderou um repórter em uma turnê pela sede da Boston Power em Westborough, Massachusetts, EUA A Lampe-Onnerud mostrou laboratórios onde as baterias Sonata são testadas com uma variedade de laptops de fabricantes, incluindo a Lenovo. "Estamos trabalhando com todos", disse ela, mas está claro que a HP tem sua atenção. "Escusado será dizer que quando a HP disser salto temos uma centena de pessoas e estamos saltando muito alto", ela ri.

Lampe-Onnerud vai falar como um inventor sobre o que torna a bateria Sonata especial, mas sua conversa é recheada com observações que mostram que ela está interessada em mais do que construir a proverbial ratoeira melhor. Ela está focada em liderar uma equipe colaborativa, construindo relacionamentos comerciais com integridade e oferecendo produtos ecologicamente corretos.

A proposição de valor fundamental oferecida pela Boston Power é simples: fazer as baterias do seu laptop (ou de outros dispositivos portáteis) funcionarem do jeito que você quiser eles para trabalhar. A bateria Sonata - a ser etiquetada pela HP como Enviro - foi projetada para atingir 80% da capacidade após 30 minutos de carga e durar por 1.000 ciclos de carga sem degradação. Isso é o triplo da vida útil das atuais baterias de laptops, que começam a degradar após cerca de 300 ciclos de carga e normalmente precisam ser substituídas anualmente por usuários móveis.

O que é importante para Lampe-Onnerud como ambientalista é que uma bateria de longa duração mudar a percepção dos consumidores de que as baterias são descartáveis. "Eu sabia, porque fiz parte do projeto de baterias que ficavam no espaço por 30.000 ciclos em condições de frio e vácuo extraordinariamente altas, que não precisavam ser o paradigma", disse ela. "Eu disse a mim mesmo: posso fazer isso por alguns anos. Se essa idéia provar estar certa, isso pode fazer muitas coisas boas. Basicamente, jogue fora menos coisas, o que me incomoda muito".

outra necessidade do mercado que a Lampe-Onnerud viu foram as baterias que foram adaptadas para o aplicativo.

"Como estou aqui hoje, é tão óbvio que era uma necessidade não atendida na indústria que não havia uma parceria real entre a experiência da bateria e a especialidade em eletrônica. E eu não estou dizendo que nós temos um excelente poder de inovação em ambos, eu só acho que essa equipe em particular é extremamente fácil de trabalhar, e é muito bom em dizer o que sabemos. Então, ganhamos assentos na mesa de projetos, "ela disse.

Um conjunto de discussões sobre design que a Boston Power está particularmente animada para fazer parte envolve netbooks", disse Lampe-Onnerud. "A bateria hoje predica a espessura do dispositivo e o peso do dispositivo, e eu acho que é uma oportunidade de negócios interessante para as pessoas que querem inovar. A indústria eletrônica tem sido responsável por quase todo o progresso nos últimos dez anos, no desenvolvimento e as baterias foram basicamente as mesmas, acho que isso vai mudar. "

"Já estivemos em muitas conferências no passado, onde a linha de abertura seria: 'Ok, as baterias realmente fedem, então o que vamos fazer?' … Agora, quando a bateria realmente supera a longevidade do dispositivo, o jogo tem mudou. " Uma bateria que é confiável e não precisa ser trocada durante a vida útil do dispositivo pode ser incorporada ao design do produto, disse Lampe-Onnerud.

Antes de fundar a Boston Power, Lampe-Onnerud passou seis anos como sócia na empresa. consultor Arthur D. Little, onde ela correu os laboratórios de bateria. Essa experiência a deixou com uma riqueza de contatos na indústria, de modo que, quando ela estava pronta para procurar uma linha de produção, simplesmente "conectou-se à minha rede na China, e eles disseram, oh yeah, venha aqui", como ela colocou isto. "Eu senti que tinha ajudado muita gente na indústria e eles possivelmente considerariam me ajudar. E isso funcionou muito bem".

Além de seus 60 funcionários em Massachusetts, a empresa tem funcionários e contratados em Shenzhen., onde superou duas instalações de produção em sua vida. Agora está trabalhando com baterias GP para aumentar a produção em Taiwan. A GP havia evitado a tecnologia de íons de lítio no passado devido a problemas de segurança, mas a ênfase que a Boston Power deu no projeto de uma bateria mais segura incentivou a GP a unir-se à startup.

A necessidade de aumentar o volume de produção não é isenta de dilemas. Poder de Boston. Por um lado, elevar a linha de produção rapidamente afetaria a qualidade, além de enfatizar a cadeia de suprimentos e a equipe. "Do outro lado, se você não cultivar essas linhas de produção rapidamente, ninguém vai apostar em você", disse Lampe-Onnerud.

"Há um bom equilíbrio de basicamente ficar com o crescimento prudente da produção, e nós temos muito de experiência em que, e ainda delineando planos para se tornar um grande jogador suficiente ". Ela acrescentou que a empresa está montando planos para fabricar vários milhões de células mensalmente este ano.

Lampe-Onnerud mantém um senso de humor sobre o estresse de cortejar novos clientes, os quais querem uma certa porcentagem da produção industrial de sua empresa. "Eu vou de reunião em reunião pensando, isso é como namoro de colegial! Eu posso dançar com todos vocês, mas não ao mesmo tempo", ela riu.

No final de 2009, a Boston Power provavelmente anunciará produto da próxima geração, disse Lampe-Onnerud. "Eu trabalho neste grupo bonito de pessoas, isso é muito, muito criativo, então não há escassez no roteiro de tecnologia. Parte do meu trabalho é dizer que vocês sabem, temos que ganhar dinheiro com isso primeiro, transformar a empresa rentável, e então … há muito que podemos fazer, temos algumas escolhas onde precisamos decidir o que podemos fazer, podemos dar-lhe ainda mais tempo de execução, basicamente podemos dar-lhe a mesma inovação em um pacote fino, que lá É um grande interesse. Ao mesmo tempo, há toda a indústria de transportes. Eu me sinto como cidadãos da terra, talvez haja um pouco de obrigação de colocar nossos esforços lá, porque podemos realmente fazer a diferença. "

Lampe -Onnerud está otimista com a próxima administração de Obama. Perguntada sobre o que ela pensa da mudança política como uma cientista preocupada com a mudança climática, ela disse: "Acho que vai apresentar oportunidades para se tornar mais orientada por dados. Acho que haverá algumas discussões muito difíceis dentro do governo federal sobre quem deveria eles apoiam a partir do paradigma estabelecido, e quem eles deveriam apoiar no novo paradigma. "

" E eu acredito que se a Boston Power for eleita uma daquelas que apoiam, podemos oferecer um novo estilo de liderança que é muito mais colaborativo, muito mais focado, com, francamente, quase nenhuma sobrecarga.Então todo o financiamento vai imediatamente para a criação de empregos, é investido na criação de melhor tecnologia para o meio ambiente e demonstra que é possível ".

Fabricação de produtos da sua empresa no Os EUA são certamente viáveis ​​e podem ser competitivos em termos de custos, especialmente para o transporte para os mercados dos EUA. "Se você olhar para a sustentabilidade em geral, devemos produzir localmente, devemos empregar as pessoas localmente", disse ela.Enquanto Lampe-Onnerud se vê mais como uma cidadã do mundo do que sueca ou americana, ela se sente confortável nos Estados Unidos. Ela e seu marido, o CTO da Boston Power, Per Onnerud, vieram para os Estados Unidos fazer trabalho de pós-doutorado em MIT, e se apaixonou pela cena musical de Boston (ela é um músico de formação clássica que dirige um coro de jazz a cappella feminino), esqui e ambiente cultural.

"O que os EUA oferecem em geral ainda é o melhor lugar na mundo a viver e tipo de sair - no lado do investidor, na equipe e na gestão - em uma visão Na Ásia, você não é real até que você pode tocar esta bateria E na Europa seria talvez um pouco mais difícil acesso ao capital As pessoas aqui [nos EUA] são notavelmente treinadas em permitir que as pessoas tenham a oportunidade de apostar em uma grande idéia e realmente fracassar. Então a pressão para ter sucesso não é a pressão que você destruirá sua carreira inteira Mas eu acho que talvez na Europa às vezes é um pouco mais na verdade. Você tem uma chance. Eu aposto em você agora ", disse ela.

Embora de certa forma Lampe-Onnerud pareça se encaixar no perfil do fundador-inventor de alta tecnologia, ela ignora cordialmente o estereótipo e a suposição de que os capitalistas de risco geralmente querem substituir o fundador apaixonado por um CEO "profissional" em algum momento.

"Eu sei bastante sobre baterias", ela disse secamente. "Mas eu acho que criei essa empresa mais em insights sobre onde o mercado movimentos e o que deve ser feito primeiro. Mas o fato é que a primeira invenção é minha invenção básica e funcionou. "

" Eu criei esta empresa. Foi uma viagem de quatro anos para mim. Tem sido extremamente gratificante e uma enorme quantidade de trabalho. Eu estou fazendo isso - e é difícil para alguns investidores acreditarem nisso - mas eu não sou tão motivado pelo dinheiro quanto pelo bem maior, pelo fato de que as pessoas vêm cantando e dançando neste escritório todos os dias … Você sabe, eu recebo energia disso. "