Livro de beisebol ataca o modelo de patentes da Microsoft

A violação de uma patente de outra empresa pode ser extremamente custosa, como a Microsoft descobriu em 2007, quando um júri determinou que a Microsoft infringiu patentes relacionadas a MP3 de propriedade da Alcatel-Lucent e concedeu US $ 1,5 bilhão em danos. Essa decisão foi rejeitada em recurso e as duas empresas chegaram a um acordo que resolveu todos os litígios de patentes entre eles. Mas o caso ressalta as despesas significativas e o alto nível de incerteza e, portanto, risco que as empresas de tecnologia enfrentam quando lutam pela propriedade intelectual.

Quando se trata de mitigar esse risco, as empresas têm várias ferramentas à sua disposição. Eles podem desenvolver sua própria tecnologia e registrar uma patente para protegê-la, podem comprar uma patente existente ou podem licenciar uma patente de um terceiro. O modelo de precificação é projetado para ajudar os gerentes da Microsoft a determinar qual dessas opções é a mais efetiva.

"Se você vai fazer isso, você precisa reduzir essas opções para unidades econômicas que você pode comparar umas com as outras., então você pode fazer uma comparação entre maçãs e maçãs ", disse Horacio Gutierrez, vice-presidente corporativo do Grupo de Propriedade Intelectual da Microsoft, durante uma entrevista em Cingapura.

" É aqui que ficamos bem legais e temos todos nosso pessoal de finanças está totalmente empolgado com o fato de estarmos analisando o negócio da IP de uma maneira que possa ser analisada no contexto de uma estrutura financeira ", disse ele.

Para Gutierrez, que anteriormente serviu como conselheiro geral associado da Microsoft na Europa e uma vez trabalhou em finanças corporativas em um banco de investimento, a inspiração para construir um modelo de precificação para patentes surgiu de uma fonte improvável. "Eu peguei essa ideia lendo 'Moneyball'", disse ele, referindo-se a um livro sobre beisebol. escrito por Michael Lewis, autor f "Liar's Poker."

Gutierrez foi inspirado pela descrição do livro da abordagem usada pelo Gerente Geral de Oakland A para escolher jogadores para sua equipe, enquanto ainda operando dentro de um orçamento limitado.

"Enquanto todos estavam indo através da discussão da seleção de talentos da maneira que tradicionalmente fazem, que foi com os velhos olheiros que estiveram no mercado por 50 anos ou mais, dizendo: 'Esse garoto tem um bom braço', ele parece um jogador de beisebol ', e "Ele tem um canhão", e todas essas coisas qualitativas, começaram a fazer com que as pessoas entrassem e começassem a analisar números e percebessem que muitas das coisas que estavam medindo e tomando como medidas de sucesso eram as coisas erradas, "Gutierrez disse

" Por exemplo, realmente importa quantos home runs um jogador acerta em um ano? Ou quantas corridas a pessoa realmente ajuda a marcar? Se você se concentrar apenas em home runs, você pode ter alguém que perturbe a produtividade de um time quando ele está apenas focado em acertar home runs. No entanto, todo mundo avalia talento e paga com base em quantas corridas em casa eles acertaram ", disse ele.

A nova abordagem de Beane para escolher os jogadores certos para sua equipe transformou os Oakland A's.

" Eles criaram um toda estrutura diferente e começou a entrar e adquirir um número de jogadores que foram subestimados por todos os outros, mas com base nas métricas que, de acordo com eles, importavam, eles eram incrivelmente valiosos. Assim, por muitos anos os Oakland A's conseguiram ter uma fração do orçamento dos Yankees e ainda consistentemente chegarem aos playoffs, o que os Yankees não podem fazer ", disse Gutierrez.

não será o caso este ano - no momento em que escrevo, os A's são insuperáveis ​​18 jogos atrás do primeiro colocado Los Angeles Angels, um dos melhores times do beisebol nesta temporada, na divisão da American League West.)

Quando Gutierrez assumiu sua atual posição há três anos, não havia uma estrutura para os executivos da Microsoft valorizarem as patentes. "Eu ficava ouvindo as pessoas dizerem 'Ah, você não entende, é muito complicado' e 'Não, não podemos reduzí-lo a números, mas é assim que as coisas são feitas aqui'", disse ele.

"Eles estavam dizendo: 'Confie em mim, as patentes que recebemos são de alta qualidade'." Tudo bem, acho que confio em você com isso, mas o que as outras pessoas pensariam sobre isso? Já vimos com que frequência nossas patentes são citadas por outras patentes? Com que freqüência eles são citados por artigos científicos? Estas são medidas objetivas que, embora possam não lhe dar necessariamente um índice de qualidade, são indicadores de qualidade. Eles estão sendo influentes para as pessoas que estão trabalhando no campo ", disse Gutierrez.

" Então acontece que há essa coisa do IEEE que leva em conta, entre outras coisas, o número de vezes que sua patente é citada. Ele leva em conta quantas outras patentes você cita, o que significa que você realmente estudou profundamente, fez sua pesquisa, observou a técnica anterior. Você não jogou fora e viu se ele estava preso na parede ", disse ele.

O uso de métricas como essas permite que a Microsoft defina a qualidade de uma patente ou portfólio específico e dê aos gerentes um grau de confiança Eles podem aplicar a mesma estrutura quando a Microsoft precisa tomar uma decisão sobre a aquisição de um portfólio de patentes de um terceiro.

"O resultado disso é que agora temos uma taxonomia para a qualidade de portfólios, então quando você está olhando para o cenário de patentes em um determinado campo, digamos reconhecimento de fala, você pode ver quais são as patentes realmente influentes, quais são as patentes realmente seminais e então quando você é capaz de ir e analisar o mercado secundário de patentes, você pode extrapolar algumas tendências em termos de preço, e você pode dizer que geralmente um portfólio como esse deve ser avaliado em X, dependendo de qual camada do ranking de qualidade você colocou, "disse Gutierrez.

Esse preço não reflete o i valor inerente da tecnologia descrita na patente. Para patentes de baixa qualidade, o preço reflete o custo da defesa contra a patente no tribunal. Patentes de alta qualidade são diferentes, com preços refletindo o custo de não possuí-la.

"O mais complicado com as patentes é que o valor da patente depende não tanto da patente em si, mas da receita comprometida para a empresa. contra quem a patente é afirmada ", disse Gutierrez.

O modelo de precificação da Microsoft, que ainda está em fase de protótipo, não é perfeito. O mercado de patentes não é transparente e os preços de muitas patentes que são vendidas ou licenciadas nunca são revelados, mas são mantidos em segredo pelas empresas envolvidas na transação. Mas a Microsoft tem acesso a dados suficientes, extraídos de sua própria história de acordos de patentes e informações sobre aquisições feitas por fundos de agregação de patentes, para construir um modelo que seja útil. “Nós adquirimos patentes também rotineiramente no contexto de potenciais conflitos. Nós olhamos para as patentes e dizemos a elas: 'Esse cara realmente tem algo, é melhor cuidarmos disso', e então você negocia ”, disse Gutierrez. "Embora [o modelo não] seja perfeito e não seja abrangente, você tem o suficiente para ter uma ideia do que é o preço [ballpark] [preço]."

Mas ainda há muito trabalho que precisa ser feito para refinar o modelo.

"Essencialmente, podemos dizer quantos conflitos você vai enfrentar e quanto isso geralmente vai custar, para que as pessoas possam orçar e lidar com esses problemas, porque houve repetições suficientes nas quais você pode extrapolar e prever. Não estamos todos lá. Estamos apenas começando ", disse Gutierrez.

" E quando digo, não estamos lá, ninguém está. Na verdade, acho que estamos à frente do jogo, pela maioria contas ", disse ele.