Acidentes de extorsão do Yelp.com Acenda uma guerra de palavras

Um jornal da Califórnia diz que o site de revisão on-line Yelp manipula suas resenhas por dinheiro - e agora, o Yelp está lutando contra as acusações. Cuidado, os observadores da Web: este combate cibernético pode ficar feio.

Vamos nos preparar para atacar …

Tudo começou com uma reportagem publicada na quarta-feira pelo East Bay Express, um semanário alternativo baseado em Emeryville (uma pequena cidade localizada a cerca de quatro milhas a sudoeste de Berkeley). A história, intitulada "Yelp e o negócio de extorsão 2.0", faz algumas afirmações ousadas sobre as práticas de negócios do Yelp.

"Durante entrevistas com dezenas de proprietários de empresas durante vários meses, seis pessoas disseram a este jornal que os representantes de vendas do Yelp prometeu mudar ou remover críticas negativas se o seu negócio fosse anunciar ", afirma a escritora Kathleen Richards. "Em outros seis casos, os comentários positivos desapareceram - ou os negativos apareceram - depois que os proprietários se recusaram a anunciar."

O artigo prossegue citando um punhado de donos de empresas da Bay Area, a maioria dos quais são citados anonimamente, como dizendo que os representantes do Yelp tentaram coagi-los a comprar anúncios oferecendo "consertar" suas críticas ruins em troca. As acusações também não são bonitas: uma frase compara o Yelp à máfia, citando vagamente "vários donos de empresas" como tendo feito a reivindicação.

As 4500 palavras restantes - sim, isso não é exatamente uma leitura para a com os olhos cansados ​​- serpenteiam em torno do mesmo tema, embora de uma maneira um pouco complicada. Um homem que afirma ser um ex-funcionário do Yelp, por exemplo, fala sobre o "espírito" negativo dentro das paredes do Yelp e sobre como o site parece ter uma enorme quantidade de críticas hostis. É um pouco difícil determinar se a história é uma exposição da suposta extorsão, ou apenas um ataque geral de todas as coisas do Yelp.

(O ex-funcionário mencionado, por sinal - que também é citado anonimamente). - não parece dizer nada sobre as alegações de extorsão.)

Cue a Defesa

Agora, para o outro lado: o CEO do Yelp Jeremy Stoppelman postou o que só pode ser descrito como um contra-ataque em seu blog oficial da empresa. Stoppelman oferece um exemplo da página de um anunciante típico, observando que muitas classificações negativas e neutras apimentam as resenhas.

"Isso é normal", ele diz, "e se você olhar pelo site e clicar em alguns anúncios, Você encontrará muitos anunciantes com resenhas que parecem … bem, todo mundo. "

Stoppelman prossegue para tentar uma destruição ponto-a-ponto da história de Richards, discutindo a" forte dependência de fontes anônimas ", bem como o que ele descreve como alguns "sérios problemas de credibilidade" com uma das poucas fontes nomeadas. (A mulher, diz ele, é dona de um negócio que foi pego enviando críticas falsas para tentar melhorar seu perfil.)

Atordoado e confuso

Ele disse, ela disse - certo? A única coisa clara de todo esse desastre, francamente, é que não há uma única coisa que seja 100% clara. Claro, revisões on-line nem sempre são totalmente confiáveis ​​- as pessoas que as enviam têm todos os tipos de preconceitos - mas a "evidência" de que o próprio Yelp está fazendo algo antiético aqui parece insaciável na melhor das hipóteses. Além disso, o fato de as páginas dos anunciantes do Yelp parecerem ter várias críticas negativas é uma defesa difícil de superar.

Talvez haja algo obscuro acontecendo em alguma escala, talvez não haja. Depois de ler os dois lados, a única coisa que posso supor é que não posso ter certeza - e que, às vezes, 4500 palavras podem parecer muito para ler.