Yahoo Search: RIP

Adeus Yahoo Search, descanse em paz.

A parceria entre Microsoft e Yahoo, anunciada na terça-feira, marcará o fim do Yahoo Search. No ano que vem, quando o acordo for finalizado, se você fizer uma busca no Yahoo, o mecanismo de busca Bing da Microsoft será a tecnologia subjacente que serve os resultados. Outros serviços do Yahoo permanecem intactos, mas a saída do Yahoo Search merece um momento de reflexão. Afinal, a busca é onde tudo começou para o Yahoo.

Este é um tiro do Yahoo.com de 1996 elogios do Internet Archive.

Yahoo começou em 1994 como um site desorganizado chamado "Jerry e David's Guide to a World Wide Web, "em homenagem aos fundadores Jerry Yang e David Filo, que eram na época estudantes da Universidade de Stanford. O nome mudou para "Yahoo" logo depois. O nome "Yahoo" foi escolhido porque representava "Yet Another Hierarchical Officious Oracle", de acordo com a história do próprio Yahoo. E uma hierarquia era.

Inicialmente, o Yahoo era um repositório de links selecionados à mão, completo com descrições escritas de cada site - muito longe dos mecanismos de busca de hoje que arrasam bilhões de páginas da Web e as indexam. Naquela época, se você quisesse encontrar as regras para o tênis no Yahoo, por exemplo, você navegaria para a categoria Recreação & Esportes, depois Esportes, depois Tênis e finalmente Instruções. (O serviço continua hoje como o diretório do Yahoo)

Em 1995, o Yahoo tinha um índice de cerca de 25.000 sites. Seus grandes concorrentes na época eram a Alta Vista, da Inktomi e da Digital Equipment. Naqueles dias felizes da Internet, as pessoas adoravam o diretório do Yahoo porque os links escolhidos pelo ser humano faziam um trabalho melhor de indexação da Internet do que os rastreadores da Web de robôs.

À medida que o número de novos sites aumentava, o Yahoo não conseguia acompanhar o ritmo. Algum tempo antes de 2000, começou a trabalhar com o provedor de busca Inktomi para fornecer um índice de sites que poderiam ser pesquisados ​​por palavras-chave. Ironicamente, o Google se tornou o músculo por trás do Yahoo Search em 2000, fornecendo resultados mais rápidos e melhores do que o motor Inktomi que o Yahoo estava usando na época. Esse negócio não foi feito para durar, no entanto. Nos próximos anos, o Yahoo deixou claro que queria uma fatia maior da torta de ferramentas de busca. (A imagem à esquerda é do Yahoo.com de 2001 como cortesia do Internet Archive)

Em 2002, o Yahoo comprou a Inktomi diretamente, esperando que engenheiros internos pudessem formular uma melhor experiência de busca. Um ano depois, o Yahoo fez uma compra ainda maior, liberando US $ 1,63 bilhão para ter a Overture Services, um provedor de buscas comercial que o Yahoo já estava usando para listar pagamentos por desempenho.

Conforme o Google se tornava dominante, havia sinais que a Microsoft e o Yahoo estavam destinados um ao outro. A Microsoft, por exemplo, manteve seus acordos com a Overture, mesmo com o Yahoo no controle. É a situação do "inimigo do meu inimigo é meu amigo", em que nenhuma das empresas quer se distrair quando há um alvo maior por aí. E o Yahoo atingiu o Google. Em 2004, a empresa começou a eliminar gradualmente os serviços de pesquisa do Google que usava há anos. A busca parecia mais uma prioridade para o Yahoo, já que a empresa prometeu construir novos serviços para os buscadores da Web, como a tecnologia para filtrar URLs redundantes. Seu mecanismo de busca se chamava Yahoo Slurp, uma versão do mecanismo de busca que ainda está em uso hoje em dia.

Esta é uma imagem do Yahoo Directory como apareceu em 2004. A imagem é do Internet Archive.

anos atrás, mas a história não mudou realmente. O Google nunca deixou de ser o Goliath of Search, e o Yahoo só ficaria mais atrás graças ao mecanismo de busca Bing, da Microsoft. É aconselhável que o Yahoo se retrai e cuide do portal enquanto a Microsoft reforça suas fileiras e vai para a guerra. Meses antes do acordo de busca, parecia que o Yahoo havia azedado a ideia da busca tradicional. A empresa apresentou uma nova visão para o site, uma que foi além dos "10 links azuis" que tantas vezes resultam de uma pesquisa na web. Mas eu me pergunto se o coração do Yahoo realmente estava nele. A pesquisa não é tudo, afinal.

De certa forma, parece que o Yahoo está de volta ao básico, concentrando-se em entregar notícias, respostas, eventos e e-mails em vez de indexar a Internet. Visite a próxima reformulação, e ela ainda parece um portal da Web, e pode-se imaginar como a pesquisa se tornará ainda menos atraente quando estiver sendo desenvolvida pela Microsoft.

Engraçado como a empresa que começou como filtro para a Web a melhor informação poderá retornar às suas raízes - de certo modo. Mas também é triste de uma forma nostálgica. O Yahoo nunca pesquisará novamente.

Esta é uma imagem do Yahoo.com como aparece hoje.