As lojas da Microsoft serão mais como os caçadores de notebooks da Apple ou da Gateway

A Redmond, que anunciou suas ambições de varejo em fevereiro, disse que planeja se instalar perto das lojas de varejo da Apple. Essa competição cara a cara ocorrerá no The Shops at Mission Viejo, que tem uma Apple Store, mas não na Scottsdale Fashion Square, o que não acontece.

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Naturalmente, o Microsoft-on-the-mall levou a muitos piadas e ceticismo, muito do que é compreensível. Por quê? Porque ao contrário da Apple, a Microsoft vende muitos de seus produtos mais lucrativos para os consumidores indiretamente. Se você comprar um PC, você obtém o Windows (a menos que você compre um Mac). Microsoft Office? Talvez tenha vindo pré-instalado no seu PC. Ou talvez você tenha usado o Office no trabalho há anos e imaginou que também poderia comprá-lo para a casa.

Em outras palavras, você não é louco por produtos da Microsoft. Você está confortável com eles. Ou talvez você não goste deles, mas você os usa de qualquer maneira.

O que me leva a pensar: as lojas da Microsoft terão sucesso? Será que eles serão bem-sucedidos como a Apple Store ou um fiasco de varejo como a loja Gateway Country?

Um pouco de antecedentes: a fabricante de PCs Gateway lançou uma cadeia de lojas de varejo em 1996. Em determinado momento, tinha mais de 300 lojas EUA Os pontos de venda do Gateway Country ofereceram software, serviços e treinamento prático. Eles venderam hardware também.

Após o colapso tecnológico de 2000, a sorte de Gateway fracassou. A empresa começou a fechar suas lojas de varejo, que se mostraram perdedoras de dinheiro. Em 2004, fechou a última das suas lojas da Gateway Country. A fabricante de PCs foi comprada pela Acer em 2007.

Então as lojas da Microsoft serão perdedoras como a da Gateway? Certamente, Redmond é uma empresa muito maior que o Portal dos Antigos. Ele tem bolsos profundos e muitos produtos de consumo, incluindo o Zune e o Xbox.

Mas ao contrário da Apple, a Microsoft não tem uma base de fãs fanáticos. O entusiasmo não está lá. Claro, alguns nerds vão se alinhar para comprar as primeiras cópias de varejo do Windows 7, mas a maioria dos clientes consumidores da Microsoft realmente não se importam tanto assim. Nesse sentido, a Microsoft é mais parecida com a Gateway, que vendeu uma linha respeitável e pouco inspirada de PCs e TVs. Não havia uma razão convincente para entrar em uma loja do País de Gateway. A Microsoft fará melhor?

Para que a estratégia de varejo funcione, a Microsoft terá que encontrar uma maneira de aumentar o entusiasmo entre seus milhões de clientes.

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