O provedor de Wi-Fi assina acordo com o BART

Os passageiros dos trens do Distrito de Trânsito Rápido da Área da Baía de São Francisco poderão comprar acesso à Internet Wi-Fi em uma rede programada para cobrir todos os 104 quilômetros (167 quilômetros) do sistema ferroviário até 2011.

A BART assinou um contrato com startup Wi-Fi Rail para construir a rede, que será apoiada por assinaturas e oferecerá breves explosões de surfe de graça com comerciais. O serviço de estimativas do Wi-Fi Rail custará US $ 30 por mês ou US $ 300 por ano, com uma oferta por dia de US $ 9 e duas horas de serviço por US $ 6 também disponíveis. O serviço gratuito oferecerá cerca de três minutos e meio de acesso, precedidos por 30 segundos de comerciais em vídeo, disse Michael Hernandez, porta-voz da Wi-Fi Rail.

As iniciativas Wi-Fi municipais tiveram sucesso, especialmente em São Francisco, onde a EarthLink e o Google abandonou um plano atento para cobrir a cidade com Wi-Fi em 2007. Mas os sistemas de transporte público, como o BART, que milhares de passageiros usam todos os dias, oferecem um público cativo que a Wi-Fi Rail acredita suportar um sistema de alta velocidade. Wireless LAN

Todos os assinantes em cada carro compartilharão uma conexão de 15 Mbps através de um ponto de acesso da Cisco Systems a bordo, que por sua vez se conectaria a uma rede na via. Eles poderão usar o serviço para acesso VPN corporativo (rede privada virtual) a um VoIP (Voice over Internet Protocol) e navegação regular. A velocidade de 15 Mbps foi alcançada em trens que percorrem a velocidade de 130 quilômetros por hora, e os passageiros puderam enviar vídeos transmitidos ao vivo de trens, de acordo com o Wi-Fi Rail.

Parte da rede já está implantada, cobrindo quatro estações no centro de San Francisco. Os pilotos conseguiram se inscrever para o serviço gratuito durante mais de um ano de testes, e mais de 15.000 o fizeram, de acordo com o Wi-Fi Rail. O serviço permanecerá gratuito até que a rede cubra todas as cidades de São Francisco e Oakland, além do túnel sob a baía de São Francisco, que conecta as cidades. A empresa espera concluir essa implantação ainda este ano. O lançamento em todo o sistema BART está previsto para 2011.

Além do acesso à Internet de passageiros, o sistema pode ser expandido com uma rede paralela para suportar aplicações de segurança pública, serviços de informações ao cliente e aplicações de telemetria para manutenção, Wi-Fi. Fi Rail disse

Wi-Fi Rail diz que tem quatro patentes pendentes em sua tecnologia de rede, mas que a rede BART usará componentes padrão. Na rede de testes do centro de San Francisco e em outro sistema em uma pista de teste BART, a empresa usou duas tecnologias diferentes. Em pistas externas, usava pontos de acesso externos padrão com antenas de linha de site como uplinks dos pontos de acesso on-board. Nos túneis, usava "coaxial com vazamento", um cabo intencionalmente não blindado. A empresa afirma que será a maior LAN de Internet móvel de alta velocidade nos Estados Unidos

O Wi-Fi Rail espera vender assinaturas para até 20% dos usuários regulares do BART. O número total de usuários em um dia de semana normal é superior a 350.000.