Por que nós comemos quando estamos entediados?

É muito fácil encontrar artigos na internet que tentam ajudá-lo a parar o seu mau hábito de comer quando entediado. É menos fácil, no entanto, encontrar artigos que expliquem claramente por que isso acontece em primeiro lugar. Por que parece que, sempre que estamos entediados, gravitamos em direção à comida e acabamos de mastigar?

A função da comida como a conhecemos há muito tempo é clara: ela nutre nosso corpo. Os alimentos certos nos fornecem nutrientes suficientes para nos mantermos vivos, ficar acordados e nos levar através de nossos dias. É energia. Quando nosso corpo quer mais comida, envia sinais para nos avisar. Nós chamamos esses sinais de fome. Quando estamos com fome, vamos comer mais até recebermos outro sinal: tudo cheio.

Comer quando entediado vai contra tudo o que sabemos sobre comida e nossas tendências naturais. Então, o que exatamente está acontecendo no cérebro quando fazemos isso?

Seu cérebro no tédio

Os cientistas realizaram um estudo sobre isso em 2014. Os resultados foram publicados em um artigo chamado "Comendo e infligindo dor por tédio". Eles reuniram os participantes e os forçaram a assistir ao mesmo vídeo de 85 segundos em loop contínuo por uma hora inteira - É seguro dizer que é muito chato.

Enquanto isso acontecia, os cientistas deram a alguns dos participantes M & Ms para comer e deram aos outros a capacidade de realizar um pequeno choque elétrico em si mesmos. No final, os choques elétricos eram quase tão populares quanto comer M & Ms. A conclusão foi que as pessoas farão praticamente qualquer coisa para se livrarem temporariamente de seu tédio e comer só acontece nessa categoria.

Por que M & Ms e alimentos estão ligados à excitação?

Este estudo, no entanto, parece fundamentalmente falho em várias áreas. Primeiro, provavelmente é justo dizer que pessoas que gostam de M & Ms e pessoas que gostam de choques elétricos são muito desproporcionais umas às outras.

Em segundo lugar, uma vez que o experimento de M & Ms foi separado do choque elétrico, não existe uma maneira real de saber qual é o preferido. Os participantes deveriam ter recebido as duas opções ao mesmo tempo e é provável que as pessoas tenham escolhido M & Ms por causa de um choque elétrico para quebrar a monotonia.

Vamos fazer a afirmação geralmente razoável de que, em qualquer situação, as pessoas são mais propensas a escolher comer M & Ms mais se chocando com as duas opções. Mais uma vez, é apenas uma afirmação, mas difícil de contestar, a menos que você prefira dor ao comer chocolate. Agora temos uma nova pergunta: por que M & Ms e alimentos estão ligados à excitação? Mais uma vez, a comida (fora de certa relevância cultural) sempre foi combustível. A comida não é um brinquedo para diversão.

O fator da dopamina

Susan Carnell, Ph.D. para Psychology Today centra-se diretamente na dopamina. A dopamina é uma substância química no cérebro fortemente ligada a sentimentos de recompensa e prazer. É por isso que não é coincidência que as drogas que causam dependência aumentem drasticamente a produção de dopamina no cérebro, enquanto a deficiência de dopamina está frequentemente ligada à depressão.

Adivinha o que tem um efeito sobre os níveis de dopamina. Se você adivinhou comida, você está correto.

Você pode simplesmente ir para o brócolis para a mudança de ritmo, mas alimentos gratificantes são provavelmente mais altos na sua lista de preferências.

Embora, tecnicamente, você esteja apenas parcialmente correto. Muitos alimentos contribuem para um aumento na produção de dopamina, mas é a junk food que nos dá aquele pico de dopamina que tanto desejamos quando entediados. Estes alimentos são especificamente projetados com isto em mente: o bem salgado, açucarado e gorduroso evoca um sentimento de recompensa. Na verdade, essa lógica também pode ser aplicada à alimentação emocional, ou seja, por que algumas pessoas comem uma banheira inteira de sorvete quando estão tristes.

Considere isso: quando você está entediado, é mais provável que você coma um pouco de brócolis cozido no vapor ou um pacote de batatas fritas? Comer batata frita é muito melhor, então essa é a escolha óbvia. Você pode simplesmente optar pelo brócolis pela mudança de ritmo - talvez você esteja agora entediado comendo batata frita - mas alimentos “recompensadores” provavelmente estão mais acima na sua lista de preferências. (Queijo é outro alimento conhecido por espumar dopamina, por isso é comum gravitar em direção a isso também).

Em última análise, o estudo científico que indica que comemos apenas para quebrar a monotonia amarrada ao tédio é parcialmente preciso. Nós nem sempre comemos quando entediados, muitas vezes apenas fazemos o que é que nos dá um novo sentimento de excitação. No entanto, quando se trata de comer entediado e especificamente porque tendemos a comer junk food quando entediado, você tem dopamina para culpar. Ou, melhor ainda, culpar os fabricantes de junk food por aproveitarem a dopamina.