Por que jogos de plataforma cruzada são a arma secreta da Microsoft

A Microsoft tem enfrentado grandes desafios para seus recentes esforços de reinvenção, mas em meio a críticas do Windows 8 e dos tablets Surface, um novo desenvolvimento crítico foi amplamente ignorado: a empresa tem tanto hardware e software para dominar as quatro telas de jogos mais importantes da sua vida.

Seu PC. Seu tablet. Seu telefone. Sua TV. A Microsoft pode oferecer uma experiência de jogo consistente em todos eles, graças às plataformas Windows 8, Windows RT, Windows Phone 8 e Xbox-four unidas pelas nossas Contas da Microsoft onipresentes e, por extensão, pelos perfis pessoais e crédito Na verdade, se você possui vários dispositivos da Microsoft e quer provas das sinergias de jogo que a Microsoft pode oferecer, não procure mais: Skulls of the Shogun.

17-Bit Studios

Lançado em janeiro No Windows 8, no Windows RT, no Windows Phone 8 e no Xbox 360, o Skulls é um jogo de estratégia baseado em turnos que aproveita ao máximo a hegemonia de jogos multiplataforma da Microsoft. Os jogadores em dispositivos diferentes podem competir no combate multiplayer, quebrando as barreiras históricas entre os vários tipos de hardware. É um excelente recurso em um jogo excelente, bem como um prenúncio de como os jogos evoluirão.

Então, por que a Microsoft não está fazendo um grande negócio com jogos multiplataforma? Consoles de Xbox e PCs com Windows já são plataformas de jogos poderosas, portanto, usar esses recursos para promover o ecossistema Windows ajudaria a vender muitos smartphones e tablets, certo?

Na teoria, sim. Mas se a Microsoft quiser dominar o universo dos jogos, precisará de uma grande ajuda dos

arquitetos do universo dos jogos: desenvolvedores. O Skulls of the Shogun é fantástico no Windows 8 (mostrado aqui), mas você também pode reproduzi-lo em qualquer hardware da Microsoft

Tocando talentos de desenvolvedores

Para ajudar os desenvolvedores a criar jogos para o Windows 8, a Microsoft lançou novas e brilhantes ferramentas de desenvolvimento de software na Game Developers Conference de 2012. Peter Orullian, gerente sênior de marketing de produtos do Xbox Live, diz que a Microsoft teve grande sucesso em convencer os desenvolvedores a desenvolver jogos para o Windows 8 com o novo Xbox Live SDK, mas isso não é surpresa. Afinal de contas, o marketing do Xbox Live é parte da descrição de seu trabalho.

é surpreendente sua promessa de que a Microsoft está indo atrás de jogos para dispositivos móveis, forçando os desenvolvedores a tirar proveito dos servidores do Xbox Live. crie jogos de plataforma cruzada com elementos multiplayer assíncronos e armazenamento em nuvem. Durante uma conversa telefônica recente, a Orullian confirmou que pelo menos mais dois jogos de plataforma cruzada estão chegando à Windows Store. Você poderá iniciar cada jogo em um dispositivo, pausá-lo quando a vida intervier e, em seguida, começar de novo - exatamente onde você parou - em um dispositivo completamente diferente.

Espero que 2013 seja o ano em que o Windows Phone se torne mais do que uma maneira conveniente de acompanhar sua lista de amigos do Xbox Live.

Embora eu não conseguisse fazer com que Orullian compartilhasse detalhes sobre o novo console doméstico da Microsoft que deve ser anunciado ainda este ano, ele ficou feliz em falar longamente sobre como as novas ferramentas de desenvolvimento do Windows da Microsoft são projetadas para ajudar os estúdios a colocar seus títulos em dispositivos Microsoft com o mínimo de esforço.

"Por exemplo, quando você cria um jogo para o Windows 8 com nossas novas ferramentas, o trabalho adicional necessário para trazê-lo O Windows Phone 8 é bastante incremental ", disse Orullian." Então, se eu começar a jogar paciência na minha área de trabalho, posso sair para o trabalho e continuar exatamente onde parei no meu Windows Phone. "

Pontos orullianos para os aplicativos de música, vídeo e jogos que vêm antes com o Windows 8 como prova de que a Microsoft está comprometida em unificar o entretenimento digital em todos os dispositivos do novo ecossistema Windows. Mas, embora esses aplicativos permitam que você compartilhe sua mídia e mantenha o controle de sua conta do Xbox Live no Windows 8, Windows Phone e Xbox 360, eles não são realmente

games. Na verdade, a Microsoft deve começar a lançar grandes jogos multi-plataforma para todo o seu hardware o mais rápido possível. Agora mesmo. Antes da competição ter a chance de comer seu almoço

Competição de todos os cantos

Antes de prosseguirmos, vamos reconhecer que o jogo entre plataformas não é um novo desenvolvimento. Desde o lançamento do iPad, a Apple oferece suporte a aplicativos universais que funcionam igualmente bem em iPhones e iPads. Depois, há a Valve, que facilitou a reprodução de jogos de PC em nossas TVs quando adicionou o modo Big Picture ao Steam no ano passado.

O tablet Wii U pode transmitir jogos e filmes diretamente do console, permitindo que você aproveite entretenimento sem monopolizar a TV

Como para a Nintendo, seu sistema de console Wii U, apesar de difícil, literalmente vem embalado com uma tela separada - um controlador de barra com recursos de reprodução remota. O resultado é que você pode jogar alguns dos mesmos jogos no portátil ou na tela da sua TV.

Por seu turno, a Sony dobrou o movimento multiscreen no mês passado quando anunciou o Playstation 4. Na visão da Sony de Nos jogos multiscreen, pode jogar PS4 na sua sala de estar ou no seu computador portátil Playstation Vita (supondo que também tenha pago por esse dispositivo). Mas fica ainda mais estranho: o novo controle DualShock da PS4 também incluirá um botão "share" que exibe vídeo em tempo real do seu jogo na tela de outra pessoa.

E finalmente temos a Microsoft. Entre os consoles do Xbox, os aparelhos Windows Phone e o venerável PC, a Microsoft vem se apropriando de três das quatro telas de jogos mais importantes há anos. O novo regime do Windows, no entanto, coloca a Microsoft em tablets também, fornecendo um ponto de entrada para fazer coisas interessantes que estão (no momento) fora do alcance dos concorrentes.

Games for Windows Live: um conto preventivo

Na verdade, já se envolveu com jogos multi-plataforma no passado via Xbox Live. Primeiro, houve o Games for Windows Live, um cliente para PC que permite que os jogadores façam login em suas contas do Xbox Live e ganhem pontos de conquista em determinados jogos para PC. Mais tarde veio um punhado de jogos do Windows Phone, que também se ligaram ao Xbox Live.

Infelizmente, a maioria dos jogos não conseguiu usar o Xbox Live como nada mais do que um depósito de pontos de conquista. Os poucos jogos que ofereciam um verdadeiro jogo de plataforma cruzada muitas vezes falhavam espetacularmente porque os jogadores em dispositivos de hardware dramaticamente diferentes eram colocados um contra o outro em uma competição em tempo real.

Talvez o pior infrator fosse Shadowrun, uma pessoa em primeira pessoa. shooter lançado em 2007 que permitia que os jogadores do Xbox 360 enfrentassem os jogadores de PC com mouse e teclado.

O modo de jogo rápido de Shadowrun acelerado combina com os jogadores de mouse e teclado preferidos dos jogadores do Xbox 360.

Os jogadores e críticos criticaram o jogo por várias razões, mas a disparidade entre os jogadores de PC e consola sempre esteve na frente e no centro. Os jogadores de PC em ratos e teclados simplesmente tinham uma vantagem de velocidade sobre os jogadores do Xbox, que eram tristes com seus controladores portáteis. Da mesma forma, os jogadores de PC que jogam com as configurações de maior resolução podem ver mais do ambiente do jogo, e isso também lhes deu uma vantagem sobre os concorrentes do console. Os jogos em ritmo acelerado que premiam a precisão e os reflexos rápidos simplesmente não são divertidos para jogar em partidas multijogador entre plataformas. Jogos multiplayer baseados em turnos, mais lentos e assíncronos, entretanto, são muito mais adequados à abordagem multi-plataforma da Microsoft

Desafios significativos à frente

Borut Pfeiffer, desenvolvedor independente que trabalhou em Skulls of the Shogun, diz que o jogo O elemento multiplayer é bem-sucedido em várias plataformas porque é ancorado pela estratégia baseada em turnos e desafia a inteligência dos jogadores em vez de reflexos. Além disso, o modo multiplayer multi-plataforma do Skulls Anywhere permite que você jogue em qualquer tipo de hardware da Microsoft. Você pode iniciar um jogo no seu Xbox 360, jogando contra alguém em um PC. Então, três horas depois, você e seu concorrente podem mudar para a reprodução em um Surface RT e Windows Phone.

O 17-Bit StudiosSkulls é um jogo multiplataforma de sucesso porque é baseado em turnos com um belo estilo de arte 2D que fica ótimo em telas grandes e pequenas.

Pfeiffer diz que suportar multiplayer assíncrono em quatro plataformas dá aos Skulls uma vantagem sobre outros jogos porque pode ser usado por um grupo de jogadores muito maior e mais diversificado. Essa vantagem, no entanto, teve um preço: codificar o jogo para multiplayer multi-plataforma exigiu tempo extra de desenvolvimento e causou frustração extra. Da mesma forma, o tipo de multiplayer multiplataforma empregado no Skulls só é viável para jogos com interfaces sensíveis ao toque que podem ser pausados ​​e retomados à vontade.

"É um desafio difícil de projeto, construir um jogo multi-plataforma", escreveu Pfeiffer em um e-mail: “Embora pareça que há definitivamente demanda por ele, como desenvolvedor você realmente tem que resolver muitos problemas de uma só vez.”

A Microsoft precisa defender jogos com tela múltipla

Apesar dos desafios, Pfeiffer prevê Veremos uma série de novos jogos assíncronos entrando no ecossistema da Microsoft nos próximos meses.Se ele estiver certo, os tablets Microsoft Surface (e jogos móveis em geral) serão muito mais emocionantes este ano.Nossos testes sugerem o Surface Pro não é ótimo para jogos de PC hardcore em movimento, mas pode ser o dispositivo perfeito para manter-se atualizado em seus jogos favoritos entre plataformas quando você estiver longe de casa.

O Surface Pro da Microsoft é um plataforma de jogos de PC decente, mas poderia ser muito more.

Conclusão

A Microsoft precisa dar um passo à frente e defender os jogos multiplataforma no novo ecossistema Windows. Ele já tem os componentes de desktop, tablet e telefone no lugar, e um novo console Xbox está esperando nos bastidores. Então, o que precisamos ver agora é um movimento em conjunto - com ou sem o apoio de desenvolvedores de terceiros.

A Microsoft precisa de um título grande, vistoso e que muda o jogo, e se alguém não o construir de forma independente, Redmond precisa para atacar por conta própria. De fato, se a empresa puder reunir um verdadeiro exército para construir os tablets Surface, certamente poderá montar uma equipe de comandos altamente focada para entregar um título que faça o mundo inteiro falar sobre o jogo multi-plataforma.

Em um mundo perfeito, o jogo seria bom o suficiente para criar uma franquia com todo o poder de estrela que Zelda e Mario entregaram para a Nintendo nos anos 80. Mas até mesmo algo simples e elegante - nos moldes de um Angry Birds de plataforma cruzada - faria maravilhas ao dar às pessoas uma razão para se preocuparem com a proposta exclusiva de quatro telas da Microsoft. O jogo multiplataforma baseado em Windows oferece à Microsoft uma poderosa vantagem competitiva em 2013, mas a janela de oportunidade não estará aberta para sempre.