Onde os walkie-talkies ousam

O que acontece quando um agricultor rural precisa providenciar transporte para levar seu produto ao mercado? Ou um profissional de saúde quer verificar a disponibilidade de um medicamento em uma clínica próxima? Que tal um comerciante que quer descobrir o preço de uma mercadoria em uma loja próxima, ou uma pessoa que precisa entrar em contato com um membro da família próxima em uma emergência? Neste momento, em quase todos os casos, essas pessoas pulariam de bicicleta, correriam, mandariam outra pessoa para fazer isso, não se incomodariam ou pegariam seu telefone celular.

Quando pensamos em telecomunicações rurais, quase sempre - por padrão - pense no telefone celular. E por que não deveríamos? Parece que os celulares estão em toda parte, e eles são altamente respeitados, não apenas entre as comunidades rurais, mas também pela comunidade internacional de desenvolvimento, que os vê como a única ferramenta com a melhor chance de fechar o fosso digital. Assim, o foco na tecnologia móvel continua a crescer a uma taxa sem precedentes, quase ao ponto em que pouca tecnologia sem fio é considerada. Se não houver cobertura móvel em uma área, então pouco parece possível. O WiMax ainda é um sonho, então vamos seguir em frente…

Quando pensamos em tecnologia apropriada, muito tem a ver com o contexto, em particular com o dos usuários. Embora a tecnologia móvel tenha a capacidade de conectar aldeias remotas ao mundo externo, tudo o que elas fazem precisa de conectividade nacional ou global? Eu estive intrigado com isso por um bom tempo. Em quase todos os exemplos acima, a necessidade de comunicação é local, de um lado a outro da aldeia, da periferia de uma aldeia a uma fazenda ou de um mercado a outro. Você não precisa de um celular para fazer isso.

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Veja este exemplo. Imagine, digamos, 75% das necessidades de comunicação de uma comunidade rural eram locais, em outras palavras, e a maior parte dessa comunidade vivia, digamos, em uma área de 10 ou 15 quilômetros quadrados. Você poderia argumentar que uma rede móvel com fins lucrativos, provavelmente movida por uma torre movida a diesel, é uma solução tecnológica inadequada e exagerada. Já existem outras tecnologias que poderiam fazer o trabalho, tecnologias que não operam com base em pagamento por uso e não precisam de infraestrutura dispendiosa para funcionar.

Essa tecnologia existe? Bem, sim. É chamado de walkie-talkie.

Os telefones celulares e os rádios bidirecionais têm muito mais em comum do que você imagina. Na verdade, os celulares são apenas rádios glorificados. Foi o advento do sistema celular - que dividiu áreas geográficas maiores em “células” menores e mais gerenciáveis ​​- o que abriu o caminho para o boom da adoção da tecnologia móvel. Tudo o que um telefone celular precisa fazer é se comunicar com a torre mais próxima, que por sua vez se conecta com outras células e com a rede mais ampla. Dependendo da paisagem e da densidade do usuário, uma torre de celular típica pode cobrir uma área de aproximadamente 20 quilômetros quadrados, o que significa que um transmissor de baixa potência no telefone é suficiente para conectá-lo a qualquer pessoa em qualquer lugar do mundo. Boas notícias ao redor.

Os walkie-talkies, no entanto, não precisam de torres. Eles se comunicam entre si diretamente. Embora isso possa reduzir drasticamente seu alcance, alguns dos melhores modelos são capazes de operar em uma área não muito menor do que uma única célula móvel. Além disso, você pode pegar um walkie-talkie usado por aproximadamente o mesmo preço que um telefone celular, e uma vez que você possui um, não há custos de chamada. Para uma pequena aldeia sem rede móvel e com poucas chances de conseguir uma a qualquer momento, os walkie-talkies podem fornecer uma rede de comunicações perfeitamente utilizável, enquanto os moradores esperam que a coisa real chegue. Talvez, em alguns casos, eles acabariam nunca precisando da coisa real?

É claro que há problemas com esse modelo. Dependendo de quais dispositivos você usa, pode ser difícil ou quase impossível direcionar uma "chamada" para um único indivíduo específico. A privacidade também é um enorme desafio, e os walkie-talkies geralmente têm uma duração de bateria de um dia ou menos. Mas com um pouco de imaginação, acho que isso poderia funcionar. Neste momento, a cooperativa de um comerciante em uma vila rural poderia facilmente equipar-se com walkie-talkies e trocar informações sobre preços de commodities, produzir disponibilidade e previsões de tempestades. Os profissionais de saúde que cobrem a aldeia e a área próxima podem usá-los para comunicar e coordenar tecnicamente uma rede de prestação de cuidados de saúde. E por que não ter Operadores de Telefonia da Vila (VPOs) com walkie-talkies ao invés de telefones celulares, que podem vender o uso de seus dispositivos por uma pequena taxa, com uma margem de lucro de quase 100%? Talvez este seja um novo modelo que o Grameen Phone poderia fazer algo com

Apesar da ascensão meteórica do celular, grandes áreas de algumas das comunidades mais remotas do mundo em desenvolvimento permanecem desconectadas - não apenas de nós, mas também umas das outras. Embora a tecnologia móvel possa ser a melhor solução, muitos têm poucas chances de entrar no radar da comunidade "móvel para o desenvolvimento" até que uma torre apareça em algum lugar de sua aldeia. Coisas empolgantes definitivamente acontecem quando torres aparecem, mas esperar por anos para que elas cheguem é desnecessário.

A tecnologia apropriada é às vezes chamada de tecnologia intermediária. Neste caso, enquanto as comunidades esperam pela chegada de nomes como Zain, MTN e Vodacom, o walkie-talkie pode ser a solução intermediária que eles estão esperando.

(Ken Banks, fundador da kiwanja. net, dedica-se à aplicação de tecnologia móvel para mudanças sociais e ambientais positivas no mundo em desenvolvimento, e passou os últimos 15 anos trabalhando em projetos na África.Hoje, sua pesquisa resultou no desenvolvimento de FrontlineSMS, um sistema de comunicação de campo projetado Para capacitar organizações populares sem fins lucrativos, Ken formou-se na Universidade de Sussex com honras em antropologia social com estudos de desenvolvimento e está trabalhando em vários projetos móveis patrocinados pela Fundação Hewlett. Parceiro de Inovação Social em 2008. Mais detalhes sobre o trabalho mais amplo de Ken estão disponíveis em seu site www.kiwanja.net.)