O que há com todos os Chromebooks?

Os Chromebooks devem estar mortos. Netbooks - os antepassados ​​vergonhosos do Chromebook, feitos com as mesmas partes de plástico e componentes internos do orçamento - embarcaram no pôr-do-sol, e os Chromebooks sofrem de limitações semelhantes e extremamente graves. Mesmo chamar o SO do Chrome de "SO" é um pouco gentil demais, já que ele é praticamente danificado sem uma conexão com a Internet.

Sim, os Chromebooks devem estar mortos, mas não estão. Na verdade, mais fabricantes do que nunca estão fabricando laptops de baixo custo que executam o Chrome OS. Tanto a HP quanto a Lenovo entraram na briga nas últimas semanas, juntando-se à Acer e à Samsung a bordo do grupo Google. Por que tantas empresas de repente lançam os dados nos Chromebooks? Talvez o mais importante, pode o interesse generalizado continuar?

Ondulações do gorila de 800 lb

Um culpado pelo aumento do Chromebook é a suavidade do mercado de PCs com Windows.

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"Não há dúvida de que os fornecedores estão procurando por qualquer oportunidade de manter as vendas em um momento em que o mercado tradicional de PCs está em declínio", disse Carolina Milanesi, vice-presidente de pesquisa de tecnologias e mercados de consumo do Google. "Eu também acho que os tablets fizeram os fornecedores perceberem que usuários em todo o mundo estão abertos às alternativas da Microsoft".

No entanto, a disposição repentina dos fabricantes de mexer no sistema operacional do Google não se deve à morna reação do público ao Windows 8. sozinho. A HP e a Lenovo podem ter sido empurradas para os braços do Google pela própria Microsoft. A perspectiva de manter todos os seus ovos na cesta da Microsoft de repente parecia uma perspectiva assustadora para os fabricantes, então eles recorreram aos Chromebooks. O Microsoft Surface matou o Windows RT e criou uma nova preocupação nos Chromebooks.

muito mais interessado em Chromebooks quando a Microsoft fez o Surface, "disse Patrick Moorhead, fundador e analista principal da Moor Insights and Strategy, em uma entrevista por telefone. "Com base nessas decisões que eles tomaram meses atrás, estamos vendo esses [novos] produtos chegarem ao mercado agora".

Em vista desse histórico, o uso difundido de Chromebooks faz muito sentido. Os fabricantes têm algumas perguntas consideráveis ​​para responder sobre seus "experimentos" - como Milanesi e Moorhead chamaram a nova onda de laptops movidos pelo Google -, antes que os Chromebooks possam ser considerados Band-Aid viáveis ​​para vendas lentas do Windows.

Existe demanda suficiente?

Todo o raciocínio prático no mundo não significa nada sem uma demanda real por Chromebooks. As vendas do Chromebook

sofreram um aumento nos últimos seis meses. O presidente da Acer disse recentemente que os Chromebooks respondiam por 5 a 10 por cento dos embarques norte-americanos da empresa desde novembro, enquanto os Chromebooks subiram nas paradas de vendas da Amazon durante as festas de final de ano. Na sexta-feira passada, o Google se gabou de que mais de 2.000 escolas estão usando Chromebooks. Os Chromebooks não são mais importantes na lista de laptops mais vendidos da Amazon. Estatísticas impressionantes! Infelizmente, eles não representam muito no mundo real. Agora que o tempo dos dons de computação de baixo custo passou, não é possível encontrar um único Chromebook na lista de laptops mais vendidos da Amazon. Os números da Acer também soam melhor do que realmente são. Por conta da Gartner, a empresa foi a quarta maior fornecedora de PCs nos EUA durante o trimestre, vendendo 1.377.824 unidades. Dez por cento desse valor - a alta estimativa da Acer - chega a 137.782 Chromebooks. Isso é bom para apenas 0,7% dos 17.505.607 computadores movidos nos EUA no quarto trimestre. Em outras palavras, os Chromebooks da Acer representam apenas o menor número de vendas de PCs.

Isso é ruim para os fabricantes. "O modelo de negócios é muito semelhante aos netbooks", diz Moorhead. "Os fabricantes não estão perdendo dinheiro [em Chromebooks]", um fator que Moorhead atribui em parte à falta de taxas de licenciamento para o Chrome OS disponível gratuitamente, "mas eles precisam enviar muitos deles para valer a pena". Ele não vê aumento de vendas até que o Google consiga "fornecer uma experiência offline mais robusta, para criar uma substituição de PC de custo muito baixo".

Esse ideal está se aproximando. O Google introduziu a funcionalidade básica-às vezes

muito

básica / off-line nos documentos do Google Docs, no Gmail e no Google Agenda. A recente onda de Chromebooks é mais funcional quando estiver off-line do que as iterações anteriores, mas você ainda terá um mundo de frustrações se ficar longe de uma conexão Wi-Fi ativa. Os fabricantes podem fazer com que seus Chromebooks se destaquem na multidão O apelo básico dos Chromebooks - baixo custo e conectividade na nuvem - também apresenta problemas para os fabricantes. "Essas máquinas podem rodar em especificações do liner em coisas como armazenamento, já que o modelo de uso é tudo sobre a nuvem", observa Milanesi, e é verdade. Sem o apelo de colisões de especificação, é possível que um fabricante crie um Chromebook que concorra com qualquer coisa, menos com o preço?

"O design industrial e a bateria são a vida das duas maneiras que os fabricantes podem fazer com que seus Chromebooks se destaquem

e

permanecer dentro de suas metas de custo ", diz Moorhead. "Plástico é plástico e metal é metal, mas se você puder moldá-lo de uma maneira diferenciada, o resultado pode custar mais alguns dólares [para fabricar], mas pode realmente diferenciá-lo." Modelos disponíveis atualmente mostram a variação fabricantes de truques têm as mangas. O novo Chromebook com processador ARM da Samsung tem uma vida útil de 6,5 horas com uma única carga, 2,5 horas a mais do que a bateria de 4 horas do Chromebook Acer C7. Talvez não tão coincidentemente, o Chromebook da Samsung supera o Acer na Amazon.com (quando está em estoque), apesar de ter um preço US $ 50 maior. HPHP espera que maior seja melhor com seu novo Chromebook Pavilion de 14 polegadas. > Enquanto isso, o Chromebook HP Pavilion se destaca por causa do tamanho da tela. Em um mundo repleto de Chromebooks com telas de 11,6 polegadas, a HP define o recorde com uma tela de 14 polegadas.

"Maior é sempre melhor, especialmente quando se trata de material de baixo custo", diz Moorhead. "Uma tela maior, todas as coisas iguais, será vendida muito bem. É claro que eu digo todas as coisas iguais, mas o Chromebook HP também é o Chromebook mais caro do mercado." Custa US $ 330; O Samsung é de US $ 250, enquanto o Acer é um impulso de compra de apenas US $ 200. O ThinkPad X131e Chromebook da Lenovo, por outro lado, carrega portas e tem um design robusto para portabilidade amigável para mochilas. O Chromebook C7 da Acer possui um grande disco rígido de 320 GB, evitando a quantidade absurda de armazenamento flash com a qual a maioria dos Chromebooks é enviada.

Sem dúvida, as possibilidades de diferenciação certamente estão presentes. O Scuttlebutt até sugere que um Chromebook ativado por tela sensível ao toque esteja em andamento. Essa é uma maneira óbvia de se destacar no público do Chromebook, mas se as tendências que vemos com os notebooks do Windows 8 são uma indicação, a tela sensível ao toque pode reduzir significativamente a vida útil da bateria.

Os fabricantes podem encontrar a salvação nos Chromebooks?

GoogleMore Chrome os aplicativos devem funcionar no modo offline.

Não. Ou, talvez de maneira mais otimista, ainda não. O volume de vendas simplesmente não está lá. Como Moorhead observa, o volume é tudo em produtos de baixo custo, e até que o Google corrija algumas das limitações inerentes ao Chrome OS, os consumidores não estarão clamando por Chromebooks. Aquilo é enorme; A Apple pode ganhar muito dinheiro vendendo um punhado de laptops, mas seus laptops são vendidos por US $ 1.400 em média, não US $ 250. A mania do Chromebook que estamos vendo hoje não é sobre o presente, no entanto. É sobre o futuro - um futuro em que os fabricantes de PCs não estão comprometidos apenas com a Microsoft. Esses modelos atuais são batedores, esperançosos arautos do que pode vir; uma tentativa de exploração de novas terras, encorajada pela recente aceitação da nuvem.

Esse futuro é dependente do Google, reforçando as falhas em seu sistema operacional, e

e

convencendo os consumidores a embarcar em Chromebooks.

em massa

para gerar o nível de demanda necessário para justificar o fornecimento continuado do fabricante. Estou convencido de que os fabricantes de hardware podem criar nichos de sucesso no design do Chromebook. Resta saber se o Google pode ou não convencer as pessoas a comprá-las.