SETI@Home Shuts Down
O superintendente escolar que está investigando um ex-funcionário que dirigia o programa SETI @ home em computadores escolares não entende como A tecnologia funciona ou que o projeto é bem respeitado, dizem especialistas na área de tecnologia.
Alguns também dizem que suas estimativas de quanto dinheiro este incidente custará ao distrito escolar são infladas.
Superintendente Denise Birdwell em Higley, Arizona, anunciou recentemente que o diretor de TI do distrito escolar, Brad Niesluchowski, renunciou depois que o distrito descobriu que havia instalado software para o projeto SETI @ home nos computadores do distrito escolar.
Iniciado em 1, o SETI @ home era um dos as primeiras iniciativas para aproveitar o tempo de computação não utilizado em computadores pessoais em todo o mundo, criando essencialmente um supercomputador distribuído. O poder computacional é usado para analisar grandes quantidades de dados gerados a partir de radiotelescópios. O programa está procurando sinais de rádio de largura de banda estreita, que não são conhecidos por ocorrer naturalmente e podem oferecer evidências de vida extraterrestre.
Birdwell descartou o programa como um sem qualquer valor educacional. "Apoiamos a pesquisa educacional e certamente apoiamos a pesquisa sobre o câncer; no entanto, como instituição educacional, não podemos apoiar a busca do ET", disse Birdwell em entrevista coletiva, parte da qual foi incluída em um vídeo on-line. "Eu tenho problema com essa citação", disse David Gedye, agora gerente do grupo Live Labs, da Microsoft, e fundador do projeto SETI @ home. "Isso é ciência real. Claro, é ciência cativante para o público, é exatamente por isso que o SETI foi o primeiro e mais bem-sucedido desses projetos voluntários", afirmou.
Os voluntários do SETI @ home não são os únicos interessados examinando sinais de rádio do espaço, observou ele. Os principais cientistas de todo o mundo analisam os dados da radioastronomia procurando por algo que não seja atualmente entendido, disse ele. "Eles estão gerando grandes resultados científicos como um subproduto da procura de sinais que não são esperados. Isso é ciência real", disse ele.
Paul Allen, o co-fundador da Microsoft, gastou dezenas de milhões de dólares construindo o Allen Telescope Array, um grupo de satélites usado em projetos de radioastronomia e a busca por inteligência extraterrestre.
Este ano, a conferência de Tecnologia, Entretenimento, Design (TED) concedeu um dos três prêmios de US $ 100.000 a Jill Tarter., um astrônomo que trabalha em um esforço colaborativo como o SETI @ home.
Além disso, o software BOINC desenvolvido para apoiar o projeto SETI é agora apoiado pela National Science Foundation e é usado para executar projetos de computação distribuída voluntária em combate à malária e ao mundo aquecimento, entre outros.
"Estou desapontado que isso está sendo descartado como não sendo digno, porque fizemos grandes esforços para garantir que a ciência por trás dele fosse forte", disse Gedye.
Outro conhecido technologis Quem não está diretamente envolvido no projeto também critica os comentários de Birdwell. "Infelizmente, diz muito sobre pessoas que teoricamente estão educando nossos filhos", disse Dave Farber, professor de carreira de ciência da computação e políticas públicas na escola de ciência da computação da Carnegie Mellon.
Uma potencial vantagem do caso Niesluchowski é que isso poderia atrair mais pessoas a investigar o programa SETI e potencialmente se envolver, disse ele. Farber não espera que a situação desencoraje as pessoas que já estão envolvidas no projeto. "Qualquer um que vá comandar o SETI provavelmente já sabe o suficiente sobre esse campo para ficar surpreso" com a atenção negativa que a situação está recebendo, disse ele.
Independentemente dos méritos do programa, a maioria dos especialistas concorda que Niesluchowski pode estar quebrando as regras do seu empregador, executando o programa em computadores da escola.
O advogado de Niesluchowski não respondeu a um pedido de comentário.
O atual chefe do projeto SETI @ home disse que os participantes são advertidos de usar computadores de propriedade de funcionários. "Projetos de computação voluntária (e o instalador do BOINC) têm avisos severos sobre não usar computadores sem permissão", disse David Anderson, diretor do projeto SETI @ home. "É lamentável que o NEZ tenha escolhido ignorar esses avisos. Espero que este exemplo possa dissuadir os outros de fazer algo assim." NEZ é o nome que Niesluchowski, um dos voluntários do SETI mais bem classificados, usa online.
Ainda assim, especialistas debatem quanto dinheiro o programa custava ao distrito.
Birdwell não respondeu a um pedido de comentário. Segundo a imprensa, durante a conferência de imprensa, a execução do programa custou ao distrito US $ 1 milhão em energia e peças de reposição.
Se o distrito escolar tivesse 2.000 computadores restantes - com ou sem o software SETI @ home - - Por 10 anos durante todo o dia todos os dias, o custo da eletricidade pode chegar a cerca de US $ 1 milhão, embora a quantidade dependa do custo da eletricidade, do modelo do computador e de fatores como se o monitor também fica ligado. Algumas reportagens dizem que até 5.000 computadores no distrito tinham o software.
"Se você configurar o software para computar em segundo plano enquanto estiver usando o computador, e configurar seu computador para entrar em um modo de baixo consumo de energia quando você não está usando, o custo é algo como US $ 1 / mês ", disse Anderson. "Muitas pessoas (atualmente em torno de 500.000) acreditam que esta é uma boa maneira de apoiar a pesquisa em áreas como descoberta de drogas, epidemiologia, pesquisa sobre mudança climática, ajudando a projetar o acelerador do LHC no CERN e, sim, buscando sinais de vida extraterrestre".
Uma reportagem disse que o distrito teve que substituir os processadores do computador devido ao uso de 24 horas, mas especialistas dizem que usar um computador o dia inteiro é mais fácil para o processador. "A maioria dos conselhos dados em computadores hoje em dia é não os desligue", disse Farber. O desgaste dos componentes eletrônicos é maior quando eles esquentam e esfriam, como acontece quando um computador liga e desliga, disse ele.
Os relatórios também dizem que o distrito espera que o custo de mais de US $ 1 milhão programa e corrigir outros problemas. Especialistas acham isso improvável. Se o distrito puder remotamente remover o programa, pode levar um minuto para desinstalar o software em todos os computadores de uma só vez, disse Anderson. No entanto, se um trabalhador precisar visitar cada máquina para desinstalar o software e esse processo levar um ou dois minutos para cada máquina, o processo poderá levar algum tempo.
Niesluchowski não é a primeira pessoa a encontrar problemas para executar essas tarefas distribuídas. programas de computação no trabalho. Em 2002, um homem da Geórgia enfrentou acusações criminais por usar computadores na faculdade onde trabalhava para executar programas para o projeto distributed.net. Ele foi dado a liberdade condicional. Um ano antes, 17 funcionários da Tennessee Valley Authority foram repreendidos por executar o programa SETI em seus computadores.