Desconecte-se por dólares: Pare de 'Vampire Power' Waste

Eis uma oferta boa demais para recusar: marque mais algumas centenas de dólares, ajude a salvar o meio ambiente e mal puxe um dedo no processo. Interessado?

O segredo está em um problema frequentemente negligenciado, mas facilmente corrigido. Simplificando, você está pagando contas de eletricidade por coisas que não está usando. Enquanto eles estão conectados, seus computadores, periféricos e eletrônicos domésticos estão consumindo energia quando você pensa que eles estão desligados - e também não é pequena.

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No jargão da indústria, esse fenômeno é freqüentemente chamado de "perda de energia vampírica", e é fácil entender por quê. Como as criaturas que bebem sangue da noite, seus dispositivos estão sugando a energia enquanto você dorme - embora sem as marcas da mordida.

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"Qualquer coisa que esteja entupida hoje em dia, isso está atraindo alguma corrente ", diz Mark Bernstein, diretor do Instituto de Energia da Universidade do Sul da Califórnia.

Especialistas estimam que a drenagem de energia em espera é responsável por 5% a 10% do consumo anual de energia de uma casa média. Converta essa porcentagem em dólares, e você tem cerca de US $ 4 bilhões em gastos desperdiçados em toda a América a cada ano, estima o Departamento de Energia. Para a maioria das famílias, isso significa um mínimo de US $ 130 por ano - mais do que algumas pessoas gastam com a conta de energia elétrica de um mês.

The Vampire Hunt

Eu serei o primeiro a admitir que eu sou um entusiasta da energia quando trata de eletrônica. Então eu convoquei os melhores gurus da energia - e, sim, os melhores aparelhos de energia - para ajudar a descobrir os vampiros energéticos da minha casa. O primeiro desafio: encontrar os culpados

"Não há como os consumidores saberem quais dispositivos consomem muita energia quando desligados", diz Alan Meier, cientista sênior do Departamento de Análise de Energia do Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL). e suporta o útil site do Home Energy Saver). "Eles parecem totalmente iguais."

É onde o Kill A Watt EZ da P3 International pode ajudar. Disponível on-line ou em lojas de consertos domésticos por US $ 40 a US $ 50, o dispositivo mostra quanta energia um item está usando e quanto está custando a você. Nós começamos com controles remotos. Eu tenho dez, não menos, e esse foi o primeiro sinal de problema. "Sempre que você vê um controle remoto, isso significa que há algum consumo de energia em espera [pelo dispositivo ou dispositivos que ele controla]", diz Meier.

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Eu tive sorte para evitar o pior criminoso: uma TV de plasma, diz o Departamento de Energia, custa uma enorme quantia de US $ 165 por ano apenas com o consumo de energia em espera. No entanto, eu identifiquei vários outros power-wasters controlados remotamente, incluindo minha caixa de TV a cabo (US $ 10,33 por ano), minha TV CRT (US $ 5,16 por ano) e meu VCR (US $ 3,10 por ano). culpados. Aqui está uma lista de outros drenadores de energia que descobrimos em minha casa, e o custo anual do consumo de energia em espera (baseado na aplicação do custo médio nacional de eletricidade de 11,8 centavos de dólar por quilowatt / hora ao consumo de eletricidade de cada dispositivo). Matar um Watt EZ):

Computador de mesa: $ 6.20

• Laptop (totalmente carregado): $ 2.06

• Monitor de computador LCD: $ 1.03

• Roteador sem fio: $ 4.13

• Modem DSL: $ 5,16

• USB externo unidade de disco rígido: $ 2.06

• Sistema de colunas: $ 5.16

• Impressora de jacto de tinta: $ 4.28

• Leitor de DVD: $ 3.60

• Subwoofer alimentado: $ 15.50

• Forno de microondas: $ 2.48

• Mesmo coisas como carregadores de telemóveis aderir a um par de dólares extra quando ligado à esquerda, com nada ligado. Fator em outros aparelhos sempre ativos, como DVRs (US $ 27,90 por ano) e receptores estéreo (US $ 41,34 por ano), e o total aumenta rapidamente. (Novamente, esses cálculos baseiam-se em meus dispositivos específicos e na taxa média nacional de 11,8 centavos de dólar por quilowatt-hora; sua milhagem pode variar.)

O dinheiro desperdiçado já é ruim o suficiente, mas o preço da Mãe Natureza é pior. A energia vampírica responde por 1% das emissões mundiais de dióxido de carbono, diz Meier. Somente nos EUA, isso equivale à produção anual combinada de dezenas de usinas de energia.

Correções sem culpa

Então, como você pode reduzir seus custos e reduzir sua pegada de carbono? A resposta óbvia é desconectar itens quando eles não estão em uso, mas isso nem sempre é viável: um DVR que não esteja conectado não gravará seu programa favorito na sua ausência. E ninguém quer o incômodo de conectar e desconectar uma dúzia de dispositivos várias vezes ao dia.

Felizmente, vários dispositivos resolvem esses problemas. "Cada vez mais, vemos as réguas de energia se tornando mais inteligentes, mais flexíveis e capazes de fazer parte do tedioso trabalho para você", diz Meier. Modelos como as réguas de energia Smart Bits Limited (US $ 30 a US $ 50, dependendo dos recursos e tamanho) pode monitorar o uso de eletricidade e automaticamente cortar energia para dispositivos no modo vampiro. O Controle de Carga Isolé WattStopper / Legrand's (US $ 90) incorpora um detector de movimento e desliga o sistema eletrônico quando a sala está desocupada por vários minutos. O Belkin Conserve Surge Protector (de US $ 40 a US $ 50) permite cortar a energia de dispositivos com um controle sem fio.

Todos esses modelos oferecem pelo menos duas tomadas "always on", permitindo que você deixe itens como DVRs ou roteadores - que perderia a funcionalidade quando desconectado - conectado continuamente. Você também pode verificar as compras planejadas de produtos eletrônicos para o adesivo de aprovação Energy Star, que indica que eles consomem significativamente menos energia do que os concorrentes não aderentes quando não estão em uso - até 60% menos, de acordo com a Alliance to Save Energy.

Isso tudo parece um monte de problemas para um pequeno ganho? Pense nisso em termos de uma eleição, sugere Bernstein, da USC. Cada voto individual pode parecer trivial - mas somados, o efeito é enorme. "Todo mundo tem que assumir sua própria responsabilidade", diz ele. "Se todo mundo fizesse isso, faria uma grande diferença."

E, ei, esse par extra de cem dólares no bolso de trás nunca pode ser uma coisa ruim.