TomTom Suit Mostra a Personalidade Dividida da Microsoft

A Microsoft tem se manifestado sobre seu interesse em trabalhar mais de perto com a comunidade de código aberto nos últimos anos, promovendo ativamente a interoperabilidade, forjando novos relacionamentos e doando código para projetos de código aberto. Mas o processo de infração de patente apresentado na quarta-feira contra a TomTom tem a comunidade Linux, em particular, preocupada com o fato de a Microsoft estar apenas cumprindo sua nova abordagem e planejando continuar ameaçando os distribuidores Linux com alegações de infração de patente. Quarta-feira entrou com uma ação contra o fabricante de dispositivos GPS, alegando estar infringindo oito patentes, algumas das quais envolvem tecnologias encontradas em uma versão do sistema operacional Linux que os dispositivos portáteis da TomTom rodam. A Microsoft afirma que a ação não tem nada a ver com o próprio Linux mas é um desacordo específico entre as duas empresas sobre tecnologias específicas.

"Nós tomamos essa medida depois de tentar - de boa fé - por mais de um ano resolver este assunto com a TomTom", disse Michael Marinello, porta-voz da Microsoft. e-mail quinta-feira. Ele disse que a Alpine Electronics da América, a Kenwood USA, a Pioneer Electronics e outras empresas já licenciam a tecnologia em questão da Microsoft. Ainda assim, porque o processo de violação de patente envolve o Linux - que executivos da Microsoft reivindicaram polêmica- mente dois anos atrás. viola mais de 235 patentes que a empresa detém - as notícias deixaram a comunidade Linux inquieta e desconfiada da Microsoft mais uma vez.

Além disso, é uma reversão de uma atitude mais amigável em relação ao código aberto que a Microsoft tentou cultivar com a formação de seu Grupo de Estratégia de Plataforma há pouco mais de um ano. A missão desse grupo, em parte, visa reverter a mensagem da infame campanha "Obtenha os Fatos" da Microsoft há vários anos. Essa campanha tentou agressivamente mostrar aos clientes a proposta de valor de implantar um ambiente Windows em vez do Linux.

Marinello reiterou a posição do novo czar do IP Horacio Gutierrez no caso TomTom de que "código aberto não é o ponto focal desta ação". Na semana passada, a Microsoft nomeou vice-presidente corporativo da Gutierrez e vice-conselheiro geral de propriedade intelectual (IP) e licenciamento, encarregado de orientar a política de PI no fornecedor. “O caso contra a TomTom envolve violação de patentes da Microsoft por dispositivos TomTom que empregam código de software proprietário e de código aberto ", disse Marinello. "Mais especificamente, este caso é sobre a violação da TomTom no que se refere à sua implementação específica do kernel do Linux. Existem muitas versões do Linux e muitas implementações do kernel do Linux, e casos como estes são muito específicos ao fato."

Em um post no site da Linux Foundation, o diretor executivo da fundação, Jim Zemlin, pediu que a comunidade não entre em pânico, mas disse que a fundação está fazendo os preparativos caso a ação signifique alegações adicionais da Microsoft sobre como as pessoas estão implementando o kernel do Linux. "Agora a reivindicação da Microsoft contra a TomTom é uma disputa particular entre essas duas entidades sobre o software de mapeamento GPS", escreveu ele. "Não sentimos suposições sobre o escopo ou fatos deste caso e sua inclusão, se houver, da tecnologia relacionada ao Linux … Por enquanto, estamos acompanhando de perto a situação e continuaremos prontos para [defender o Linux], "

Zemlin também reiterou a postura da fundação e da comunidade de código aberto de que os casos de violação de patentes" apenas sobrecarregam a indústria de software e não atendem aos melhores interesses de seus clientes. "

" Para o litigante, acreditamos que os clientes preferem que as empresas de software se concentrem na criação de produtos inovadores ", escreveu ele. Andrew Updegrove, advogado do escritório de advocacia Gesmer Updegrove e crítico da política de PI da Microsoft, disse por e-mail Na quinta-feira, ele acredita que a Microsoft é sincera sobre o processo ser uma "jogada de um tiro contra a TomTom". Updegrove também postou sobre o processo em seu blog ConsortiumInfo.org.

Ainda assim, ele acha que o processo é consistente com o histórico flip-flopping da Microsoft sobre o código aberto e o Linux em particular - por um lado, dizendo que quer trabalhar com a comunidade, por outro lado, ameaçando o litígio de patentes.

" Resultado líquido? Nada de novo ", disse Updegrove. "Acertar as alegações do Linux [na ​​suíte] é um movimento oportunista para reacender o medo no espaço do Linux" que elimina "qualquer confiança incipiente que eles possam estar construindo, mais uma vez, na comunidade de código aberto", disse ele. >