Três ofertas simbolizaram as tendências de armazenamento em 2008

a história de armazenamento de 2008 foi um crescimento: uma explosão acelerada de informações, em grande parte sob a forma de vídeo, levou os administradores de TI a tentar usar melhor sua capacidade e equipe.

A demanda geral por capacidade de armazenamento está crescendo em cerca de 60 por cento por ano, segundo a IDC. Outra empresa de pesquisa, o Enterprise Strategy Group, fixa a taxa de crescimento anual de dados entre 30% e 60%. "As organizações estão tendo dificuldades em obter todos esses dados", disse Lauren Whitehouse, analista do ESG. Os problemas econômicos estão tornando ainda mais difícil, com orçamentos congelados ou reduzidos, enquanto a desaceleração não deve reduzir significativamente o crescimento de dados no próximo ano.

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Presos nessa ligação, as organizações não querem ter um gigabyte de capacidade em seus próprios data centers para cada novo gigabyte que é criado, dizem os analistas.

"O que veremos mais nas empresas é o foco em eficiência ", disse o analista da IDC, Rick Villars. Eles estão buscando aumentar a utilização de sua capacidade de armazenamento, bem como outros recursos de TI.

Uma grande parte desse esforço é a virtualização de armazenamento, que muitas vezes caminha lado a lado com a virtualização de servidores e se tornou uma tecnologia convencional em 2008. de acordo com o analista John Webster, da Illuminata. Fornecedores de armazenamento estão oferecendo mais produtos de virtualização e vendo mais demanda por eles, disse ele. Um recurso de virtualização, como o thin provisioning, que permite que os administradores atribuam capacidade de armazenamento a um novo aplicativo sem ter que descobrir o quanto será necessário, ajuda a usar melhor os recursos, disse Webster. Desconectando recursos lógicos de recursos físicos, houve um punhado de aquisições neste ano que sinalizaram outras tendências no mundo do armazenamento.

1. Brocade-Foundry

Em 19 de dezembro, a Brocade Communications e a Foundry Networks concluíram um acordo que haviam anunciado em julho, antes de percorrer as águas mais difíceis que os mercados financeiros e de crédito viram em uma geração. A fusão, agora avaliada em US $ 2,6 bilhões, destina-se a tratar de uma fusão próxima de SAN (rede de área de armazenamento) e tecnologia LAN.

Os construtores SAN há muito confiam no Fibre Channel, uma tecnologia de rede especializada projetada para não descartar pacotes. Mas na maioria dos casos, o restante da rede corporativa é baseada em Ethernet, que é mais barata que o Fibre Channel e agora está disponível em velocidades mais altas. A manutenção de ambos requer mais adaptadores no equipamento de armazenamento e aumenta a carga de trabalho de um departamento de TI. Os dois tipos de redes estão caminhando para a consolidação gradual sob o padrão FCOE (Fibre Channel Over Ethernet), que se destina a tornar a Ethernet confiável o suficiente para redes de armazenamento. Então, a Ethernet pode ser a rede de escolha em todos os data centers e continua sendo mais rápida.

A Brocade não foi a única empresa a pensar dessa maneira. A Cisco, que será o principal alvo competitivo da empresa incorporada, comprou a Nuova Systems em abril e, simultaneamente, anunciou uma linha de switches de roteamento projetada para conectar todo o data center. O carro-chefe Nexus 7000, que a Cisco posicionou como um dos produtos mais importantes da história, foi construído para ser dimensionado para 15 TBps (bits por segundo) e possui uma versão virtualizada do IOS (Internetwork Operating System) chamada NX OS. Como a combinação da Brocade e da Foundry, a linha Nexus provavelmente ajudará as empresas a virtualizar seus recursos de armazenamento e computação e, eventualmente, simplificará a rede e o gerenciamento. A EMC e a NetApp também lançaram produtos FCOE este ano. Mas o protocolo não deve estar em uso generalizado até 2010.

2. IBM-Diligent

Em abril, a IBM adquiriu a Diligent Technologies, especializada em desduplicação de dados para sistemas de armazenamento corporativos de grande porte. A empresa não revelou quanto custou a aquisição, mas foi um movimento fundamental em um mercado que pode crescer para US $ 1 bilhão em receita anual até 2009, de acordo com a empresa de pesquisa The 451 Group.

Os sistemas de desduplicação encontram bits de dados idênticos em um sistema de armazenamento, tratam-nos como redundantes e os eliminam. Portanto, se houver várias cópias quase idênticas de um documento, todas serão excluídas, exceto uma cópia e as diferenças exclusivas das outras cópias.

O acordo com a Diligent foi um movimento inicial em um ano cheio de atividades de desduplicação. Em junho, a Hewlett-Packard introduziu um conjunto de sistemas de deduplicação para pequenas e médias empresas e adicionou alguns recursos à sua linha de backup HP StorageWorks. E em novembro, a EMC, Quantum e Dell disseram que usariam uma arquitetura de software comum para produtos de desduplicação de dados. A Dell entrará no negócio de desduplicação no próximo ano. Já é uma grande revendedora de equipamentos da EMC, sob uma parceria que em dezembro foi estendida até 2013.

A desduplicação de dados pode reduzir a capacidade de armazenamento que uma empresa exige em até dois terços, disse Whitehouse, do ESG. Ele já estava disponível antes, mas neste ano as empresas começaram a integrá-lo a storage arrays ou a vendê-lo em appliances, aproximando a tecnologia de uma solução pronta para uso, disse ela. Eles também estabeleceram a desduplicação de dados como uma tecnologia em que os clientes confiam, pelo menos para material arquivado.

"Se você eliminar um bloco de dados que de alguma forma nega o valor desses dados quando você os recupera … é uma perspectiva realmente assustadora algumas empresas ", disse Whitehouse.

Até agora, a maioria das empresas está usando apenas para armazenamento secundário, ou as informações arquivadas que são armazenadas em segurança, disse ela. O próximo passo será adotar a deduplicação para armazenamento primário, os dados que os aplicativos estão usando em tempo real. Os usuários começarão a confiar na tecnologia o suficiente para o próximo ano, disse ela. Em julho, a NetApp aprimorou seus produtos de virtualização de armazenamento V-Series para que eles possam realizar a desduplicação em sistemas de armazenamento primário de terceiros, como EMC, Hitachi e HP.

3. EMC-Pi

No final de fevereiro, a gigante de armazenamento corporativo EMC comprou a Pi, uma fornecedora de software e serviços on-line para os consumidores acompanharem as informações pessoais armazenadas localmente ou on-line. O acordo, que acompanhou a compra da empresa de backup online Mozy, em 2007, foi um sinal de crescente interesse em armazenamento em nuvem.

Entregar dados pessoais ou corporativos a discos rígidos de terceiros e acessá-los via Internet pode ser um menos alternativa dispendiosa ao provisionamento de toda essa capacidade em seu datacenter ou rede doméstica. Ele pode ser usado em conjunto com aplicativos baseados em nuvem, mas também apenas para arquivamento ou recuperação de desastres, disse Webster da Illuminata. Em muitos casos, o serviço de armazenamento em nuvem pode ser configurado como um destino quando o backup dos dados está sendo feito. As informações podem ser enviadas apenas para a nuvem ou para a nuvem e um sistema dedicado de backup em fita simultaneamente, disse ele.

Com o enfraquecimento da economia, o armazenamento em nuvem será grande no próximo ano, acredita Webster. Pagar mensalmente por capacidade adicional transfere essa despesa do orçamento de capital do departamento de TI para seu orçamento operacional, o que tende a ser mais fácil de financiar quando os tempos estão difíceis, disse ele. Também é relativamente rápido, porque nada precisa ser comprado ou instalado, acrescentou ele.

Uma opção relacionada, serviços gerenciados, também pode decolar no próximo ano, disse Webster. Enquanto mantêm seus próprios sistemas de armazenamento internamente, as empresas podem pagar um fornecedor como Brocade ou IBM para gerenciá-lo remotamente. O fornecedor pode monitorar alertas por meio de um appliance no site do cliente e responder, se necessário. Se a equipe de TI precisar ser cortada, isso pode ser uma maneira de manter os níveis de serviço para o resto da empresa, disse Webster.