Empresas de tecnologia pedem ao Congresso para atrair trolls de patentes

Representantes da Cisco Systems, SAS, Adobe Systems e da varejista JC Penney pediram aos legisladores que aprovassem uma legislação que tratasse de processos de patentes de empresas conhecidas como entidades de declaração de patentes. Os PAEs, chamados trolls por muitos críticos, não fabricam ou vendem produtos, mas estão no negócio de abrir processos ou licenciar patentes que compraram.

Os únicos processos judiciais que a SAS enfrenta são casos de violação de trolls, disse John Boswell, vice-presidente sênior e diretor jurídico legal do fornecedor de software

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“Trolls de patentes são terroristas de negócios”, disse Boswell durante uma audiência no Congresso. “Suas armas de destruição em massa são patentes de software e de negócios com fronteiras imprecisas que podem ser impostas contra muitos produtos diferentes, muitas empresas diferentes, de muitas maneiras diferentes.”

Muitos PAEs estão agora visando varejistas e outros usuários finais da tecnologia que supostamente infringem patentes, disseram Boswell e algumas outras testemunhas. Os PAEs ameaçam uma pequena empresa com um processo que custará milhões de dólares para defender, mas oferecem uma solução menor, disseram testemunhas.

Em muitos casos, faz mais sentido pagar a NPE com uma solução do que combater um Caso contrário, o réu acredita que tem uma boa chance de vencer, disse Janet Dhillon, vice-presidente executiva e conselheira geral da JC Penney.

Uma defesa de patente em tribunal pode custar US $ 3 milhões ou mais, disse Dhillon. Quando Dhillon chegou à JC Penney quatro anos atrás, a empresa não estava envolvida em nenhum caso de patente, mas desde então, a empresa defendeu ou resolveu mais de duas dúzias de casos de violação de patentes, muitos envolvendo tecnologia que não tem nada a ver com isso. o que vendemos ”, disse ela.

Vários membros dos tribunais do Comitê Judiciário da Câmara dos Deputados e do subcomitê da Internet disseram que planejam pressionar por uma legislação que limita os processos de patentes dos PAEs.

“ Há um grande problema aqui tem que ser resolvido ”, disse o representante Jason Chaffetz, um republicano de Utah e co-patrocinador da Lei de Litígios Legais Inocentes (SHIELD), um novo projeto que permitiria aos tribunais fazer uma NPE perdida pagar as custas judiciais do réu.

A Lei da SHIELD seria uma "abordagem simples e direta", disse Chaffetz.

Os participantes da audiência também discutiram maneiras pelas quais o Congresso poderia proteger os usuários finais de processos de patentes baseados em tecnologia e maneiras de reduzir a demanda. custos de descoberta de réus em processos judiciais.

Mas alguns legisladores e testemunhas questionaram se uma nova legislação é necessária. O Congresso aprovou o America Invents Act, um projeto de reforma de patentes, no final de 2011, com algumas de suas principais provisões entrando em vigor este mês. O Congresso deve esperar para ver os efeitos dessa lei, disse Philip Johnson, vice-presidente sênior e diretor de propriedade intelectual da Johnson & Johnson, empresa farmacêutica e de higiene pessoal.

"O Congresso já percorreu um longo caminho para consertar os abusos de patentes". Johnson disse.

Mudanças adicionais na lei de patentes podem prejudicar as pequenas empresas que detêm patentes, acrescentou Graham Gerst, sócio do Global IP Law Group. Muitas pequenas empresas que possuem patentes relutam agora em processar infratores por causa dos altos custos dos litígios, disse ele. Qualquer legislação que desencoraje ainda mais os processos de patentes iria deteriorar o valor dessas patentes, disse ele. A lei desencorajaria as NPEs de comprar patentes, prejudicando os inventores que querem vender seus portfólios de patentes, acrescentou ele.Várias decisões judiciais nos últimos anos e a legislação de reforma de patentes de 2011 tornaram mais difícil para PAEs extrair assentamentos, disse o deputado Melvin Watt, democrata da Carolina do Norte. "Muito foi feito para reconhecer e lidar com certos comportamentos que devem ser desencorajados", disse ele.

É difícil definir quem é um troll de patentes, acrescentou Watt. No final do ano passado, um grupo de compradores, organizado pela grande empresa de patentes Intellectual Ventures, acusada pelos críticos de ser um troll de patentes, comprou 1.100 patentes da Kodak e salvou-a da falência, observou Watt. “A compra sem dúvida salvou milhares de pessoas. de empregos ”, disse Watt. “Também permite que uma entidade não-gestora processe judicialmente outros infratores sobre patentes devidamente adquiridas da Kodak.”