O TD-LTE torna-se popular com uma nova promessa de desempenho

Uma versão do LTE que poderia dar aos consumidores mais largura de banda móvel para baixar conteúdo ou aplicativos está se movendo das margens para o mainstream no Mobile World Congress esta semana. > A TD (Time-Division) LTE, que usa um único bloco de radiofrequências em vez dos blocos pareados usados ​​em redes celulares típicas FDD (Frequency-Division Duplexing), apareceu em muitos lugares na reunião anual móvel do mundo. Várias transportadoras e vendedores estão construindo a tecnologia em seus equipamentos e demonstrando usos para ela, em um afastamento da pouca atenção dada a TD-LTE há alguns anos.

O grande prêmio que brilha sobre toda essa atividade é a perspectiva da China. A implantação nacional planejada da Mobile de TD-LTE, que ainda está aguardando a alocação do espectro do governo chinês, mas já está ganhando força com serviços experimentais em seis cidades. No entanto, outras operadoras também estão usando ou planejando usar TD-LTE, incluindo Softbank no Japão, Sprint Nextel e Clearwire nos EUA, e operadoras no Brasil, Rússia, Índia, Suécia, Arábia Saudita e outros países. Blocos de espectro TD estão sendo reservados em outros países, inclusive em um recente leilão no estande

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de Stephen LawsonChina Mobile na conferência Mobile World em Barcelona.

"Há muito impulso por trás disso, e nem tudo é a China", disse o analista da Ovum, Daryl Schoolar. Ainda assim, com mais de 600 milhões de assinantes, a China Mobile é grande o suficiente para tornar o TD-LTE atraente para fornecedores de redes, projetistas de chips e fabricantes de dispositivos por um longo tempo, disse ele. "A oportunidade de volume vai manter todos interessados".

Em seu estande na MWC, a China Mobile exibiu dezenas de chips e dispositivos projetados para sua rede planejada. Incluíam smartphones da LG Electronics, da Samsung Electronics, da Huawei Technologies, da ZTE e da Quanta; Dongles USB e hotspots pessoais da maioria desses fornecedores e tablets da Huawei e Quanta. A exibição de chips incluiu os de grandes nomes como Marvell Technology Group e Qualcomm. Todos esses dispositivos podem ser usados ​​com FDD e TD, juntamente com compatibilidade retroativa com redes 2G e 3G.

A Alcatel-Lucent já desenvolveu uma pequena célula TD-LTE, através da subsidiária Alcatel Shanghai Bell, que será usada para adicionar capacidade à rede da China Mobile em áreas ocupadas. A Mindspeed Technologies, que forneceu o silício para ela, exibiu a célula na MWC.

Também na feira, a Nokia Siemens Networks demonstrou um algoritmo patenteado para balanceamento de cargas de assinantes entre células LTE, incluindo entre equipamentos TD e FDD. Defensores do TD-LTE dizem que a flexibilidade é sua principal vantagem. A maioria das redes LTE até agora foram construídas com a tecnologia FDD (Frequency-Division Duplexing), que usa dois blocos de espectro separados e iguais, um para o tráfego upstream e outro para o tráfego downstream. Como o TD-LTE usa apenas um grande bloco, as freqüências dentro desse bloco podem ser divididas de qualquer maneira que faça sentido para a maneira como os assinantes o usarão.

Isso significa que um serviço TD-LTE poderia se parecer mais com banda larga doméstica, com um pipe relativamente fino para enviar mensagens de e-mail e URLs e um mais gordo para fazer o download das páginas que vêm com esses URLs, bem como vídeos, músicas, imagens e outros conteúdos da Internet.

China Mobile promove esse recurso como um das principais coisas que tornarão sua rede melhor. A operadora pode dividir seu espectro de maneira diferente em várias áreas, dependendo de como a rede pode ser usada lá, disse Lei Cao, representante da China Mobile no estande MWC da empresa.

Alguns disseram que o TD-LTE economiza dinheiro das transportadoras e é apenas um melhor maneira de usar o espectro.

"Isso é calorosamente debatido, mas os defensores do TD-LTE lhe dirão que ele pode ser implementado em espectro não-pareado mais barato e é mais eficiente quando o downlink / assimétrico é assimétrico", analista Phil Marshall da Tolaga Research. disse em uma entrevista por email. Dedicar a mesma quantidade de espectro para os links ascendentes do que os downlinks deixa muito uso do espectro de uplink, disse ele.

Stephen LawsonChina Mobile tinha vários dispositivos TD-LTE em exposição no MWC

A maior razão pela qual o FDD ainda é usado é tradição, de acordo com Marshall. Quando os telefones celulares eram usados ​​principalmente para voz, o tráfego a montante e a jusante era igual.

"A maior parte do espectro celular é alocada em FDD e os sistemas são implantados dessa maneira", disse Marshall. "Os defensores do FDD dirão que você obtém melhor consistência de desempenho com o FDD e é mais fácil de implementar - particularmente quando coordenado com outros sistemas FDD."

Sem a necessidade de emparelhamento, também é mais fácil reunir várias freqüências. Em janeiro, a China Mobile e a ZTE disseram que demonstraram combinar dois blocos de espectro TD-LTE em um bloco virtual e atribuíram 75% do total ao tráfego downstream.

Não é especialmente difícil implementar o TD-LTE, disse Schoolar. Também não é difícil distribuir assinantes dessas redes para os sistemas LTE FDD, de acordo com a China Mobile e outros. Apesar do domínio do FDD, a maioria das estações base LTE existentes pode ser configurada para uso de TD com uma atualização de software ou uma nova placa de linha, disse Schoolar. A Sprint planeja misturar redes FDD e TD usando a rede Clearwire TD-LTE para capacidade extra em áreas movimentadas, transferindo usuários de um para o outro conforme necessário.

A China Mobile Hong Kong já lançou uma rede combinada de TD e FDD. Ele coloca os assinantes no TD-LTE onde estão disponíveis, depois os transfere para o FDD sempre que possível e os coloca no GSM quando necessário. Todas essas transições são transparentes para os usuários, disse Lei.

A rede pré-comercial na China continental está crescendo rapidamente, apesar do fato de que a China Mobile ainda não pode oferecer serviços comerciais. Existem cerca de 20.000 estações base lá hoje e serão 200.000 em 100 cidades até o final deste ano, disse Lei. E não se espera que a China Mobile seja a única operadora chinesa a implantar o TD-LTE. Isso é um bom augúrio para um mercado de alto volume que deve tornar os dispositivos TD-LTE baratos e abundantes em outras partes do mundo, com a ajuda de grandes fornecedores de silício, disseram analistas. "Realmente depende de caras como a Qualcomm para fazer isso acontecer", disse Marshall.