Pesquisa Revela Debate Sobre o Futuro do Mainframe

Os usuários de data centers prevêem uma queda acentuada no uso de mainframe, embora alguns analistas do setor digam que os resultados parecem improváveis.

A pesquisa foi realizada pela Afcom, um dos grupos mais conhecidos que representam os funcionários de data centers. A Afcom perguntou sobre uma série de tópicos e recebeu respostas de 436 centros de dados, principalmente instalações comerciais nos EUA, mas incluindo alguns sites governamentais e universitários, além de várias dezenas de data centers no exterior.

Quarenta por cento dos data centers entrevistados disseram ainda operam mainframes hoje, e o número médio de mainframes nessas instalações é dois. Dos que usam mainframes, 46%, ou quase a metade, disseram que estão pensando em substituir um ou mais deles nos próximos dois anos.

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Cerca de dois terços esperam substituí-los por um novo mainframe. A parte que parece ruim para os fornecedores de mainframes é que os demais (32,9%) disseram que substituiriam o mainframe por um tipo diferente de sistema high-end, presumivelmente um servidor Unix ou outro tipo de sistema resiliente.

A Afcom também descobriu que dos data centers que não usam mainframes hoje, 38% disseram que tinham um mainframe há 10 anos e pouco mais de um quarto - 27% - tinham cinco anos atrás.

Prever o fim do mainframe tem sido um esporte popular na indústria de TI, especialmente com o surgimento de servidores Unix mais poderosos e confiáveis ​​durante os anos 90. A maioria das previsões acabou sendo exagerada ou errada.

"A queda do mainframe no longo prazo? Sim, provavelmente, mas uma das grandes surpresas dos últimos 10 anos para a maioria das pessoas fora da IBM é o quão forte a O mainframe continua ", disse o analista da Illuminata, Gordon Haff.

" Os números nesta pesquisa me parecem inacreditavelmente altos ", disse ele. "Ter quase metade dos data centers dizendo que substituirão um ou mais de seus mainframes nos próximos dois anos, é um número surpreendentemente alto. Os sistemas de alta tecnologia em geral não entregam isso rapidamente."

Analista Dan Olds, da Gabriel Consulting, concordou. "Descobrir que quase a metade dos planos de amostra para substituir seu mainframe no próximo ano ou dois não parece estar de acordo com a realidade", disse ele.

Com certeza, as vendas de mainframe foram prejudicadas pela recessão. A IBM, maior vendedora de mainframes, disse que a receita de sua linha System z caiu 26% no terceiro trimestre em relação ao ano anterior. Mas uma porta-voz disse que sua receita do System z aumentou em oito dos últimos 14 trimestres, e que aumentou 34% no segundo trimestre do ano passado após a introdução do novo System z10.

"Uma visão de longo prazo mostra a demanda do cliente pelo System z permanece forte ", disse ela.

Os resultados da pesquisa podem ter sido afetados por quem respondeu às perguntas, sugeriu Haff. "Alguém poderia ter dito: 'Ah, sim, temos um mainframe que provavelmente será substituído em breve', mas isso não significa que eles estejam necessariamente qualificados para responder à pergunta", disse ele.

Outros resultados em A pesquisa sugere a necessidade de maior segurança contra o terrorismo cibernético, disse Afcom, citando ataques divulgados nos últimos anos contra sites do governo nos EUA, Austrália, Estônia, Romênia, Geórgia e outros lugares.

Quase dois terços dos data centers Os entrevistados disseram que reconhecem o terrorismo cibernético como uma ameaça, mas apenas pouco mais de um terço o inclui em seus planos de recuperação de desastre, e pouco mais de um quarto aborda isso em suas políticas e manuais de procedimentos.

Dezessete por cento dos entrevistados disseram não realizam verificações de antecedentes de segurança para novos funcionários, "apesar de trabalharem diretamente com registros pessoais, financeiros e até militares que podem ter efeitos catastróficos sobre os indivíduos, a economia e a segurança do país", disse a Afcom.

Outras descobertas incluíram o seguinte:

- Apenas 15% dos entrevistados disseram estar usando "computação em nuvem", embora a pesquisa não tenha definido o termo. As tecnologias "emergentes" mais usadas são virtualização (73% dos entrevistados), aplicativos da Web (70%) e automação (54%).

- 60% dos entrevistados esperam precisar de mais espaço nos próximos cinco anos. Desses, um terço espera expandir uma instalação existente, 30% usarão uma nova instalação, 22% usarão um centro de distribuição e 14% usarão serviços de hospedagem gerenciada. 11% esperam usar um "data center in a box", um mini-data center embalado em um contêiner de transporte.

- 71% dos entrevistados estão "esverdeando" seus data centers, mais ou menos no mesmo nível da pesquisa Afcom do ano passado. Dos que não fazem projetos de eficiência energética, 40% disseram que não podem comprar equipamentos mais eficientes e 30% culpam a "procrastinação".

- 61% dos centros de dados estão no processo, ou gravemente considerando, consolidando um ou mais de seus centros de dados, que foi visto como um movimento de corte de custos em resposta à recessão. Pouco mais da metade moverá o data center consolidado para uma nova instalação ou outra instalação existente.