A Sun faz outro balanço na computação em nuvem

Tendo cunhado a frase "a rede é o computador", mais de uma década atrás, a Sun Microsystems poderia estar liderando a marcha em direção à computação em nuvem, mas, de certa forma, ainda está na linha de partida. seu serviço Grid Compute Utility, que foi lançado há dois anos e permitia que as empresas comprassem energia dos data centers da Sun a uma taxa fixa por hora, como um serviço público.

O serviço, que precedeu o serviço EC2 da Amazon.com, é agora "em transição", enquanto a Sun se prepara para lançar alguns novos serviços, de acordo com seu site. A Sun ainda está dando suporte aos clientes que se inscreveram no serviço Grid, mas pararam de aceitar novos clientes há algumas semanas.

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"Essa foi uma tentativa inicial na computação em nuvem. Temos alguns recursos certos e alguns não estão certos ", disse Dave Douglas, vice-presidente sênior responsável pela divisão Cloud Computing da Sun. "Ainda achamos que esse modelo faz todo o sentido", acrescentou ele.

Na terça-feira, a Sun reuniu alguns analistas e analistas para discutir como seguirá o mercado de nuvem avançando. Ele falou sobre seus planos apenas em termos gerais e disse que os detalhes seguirão após o Ano Novo.

Graças em parte à sua adoção inicial da Web, a Sun tem uma lista formidável de tecnologias que pode trazer para o mercado de nuvem. Além de seus servidores e equipamentos de armazenamento, ele tem seu Solaris OS, banco de dados MySQL, software de virtualização xVM e sistema de arquivos ZFS, para citar alguns. A maior parte do software é de código aberto.

A questão agora é como essa tecnologia será empacotada e persuadir os provedores de serviços e empresas a permitir que a Sun seja o fornecedor escolhido para a nuvem.

"Muito da tecnologia de ativação é Jean Pitzman, analista da empresa de pesquisa de mercado IDC. O CEO Jonathan Schwartz formou a divisão de Cloud Computing da Sun há alguns meses e agora é o mais importante. tem várias centenas de engenheiros, disse Douglas. A Sun também contratou Lew Tucker, que ajudou a criar o AppExchange, da Salesforce.com, para ser o CTO da divisão. A Sun vê três níveis de computação em nuvem, disse Douglas. No nível mais alto, estão os aplicativos de software como um serviço, como o CRM da Salesforce.com; no meio estão plataformas de desenvolvimento em nuvem, como o Google App Engine; e na parte inferior estão os serviços de infraestrutura, como o EC2 (Elastic Compute Cloud) da Amazon.

A Sun espera desempenhar um papel importante nos dois níveis mais baixos, disse Douglas. Ela quer fornecer a infraestrutura que provedores de serviços como a Amazon usam para oferecer serviços em nuvem, mas também pode oferecer serviços de infraestrutura sob demanda própria.

A Sun poderia oferecer uma versão hospedada de seu banco de dados MySQL para desenvolvedores, por exemplo. e poderia lançar serviços de computação sob demanda para substituir seu serviço de utilidade Grid. Mas a Sun não entrará nesse nível de detalhes ainda.

"Teremos mais alguns anúncios formais depois do Ano Novo", disse Douglas.

Um repórter aqui perguntou por que os clientes usariam produtos da Sun para construir sua infra-estrutura de nuvem, quando muitos hoje estão usando servidores padrão da indústria e o sistema operacional Linux.

Douglas argumentou que o Solaris da Sun tem vários benefícios, particularmente na área de gerenciamento e segurança. Uma empresa pode rodar Linux ou Windows em contêineres virtuais dentro do Solaris, e usar o Sun OS para tarefas como provisionamento e segurança.

Ele também destacou o Crossbow, que faz parte do projeto OpenSolaris da Sun e pode gerenciar a interface de rede virtual cartões e canalizar altos volumes de tráfego entre servidores que executam uma variedade de sistemas operacionais.

Nathan Brookwood, analista principal da Insight64, perguntou se a Sun esperava que as empresas transferissem aplicativos legados para a nuvem.

"A história mostra que as pessoas não escrevem novas aplicações com tanta frequência que tentam portá-las", disse ele. "Então, o que acontece com pessoas com grandes aplicativos Oracle ou SAP, rodando em grandes servidores escalonados verticalmente? Eles podem movê-los para a nuvem?"

"Acho que você verá pessoas deixando as que não foram tocadas", disse Douglas. "Mas eles podem procurar para ver se alguém tem um serviço comparável na nuvem, e alternar seus aplicativos Siebel no local para Salesforce.com, por exemplo", acrescentou.

Sun reconheceu que há muito trabalho para a indústria para fazer em áreas como segurança e gerenciamento. E a Sun precisa desenvolver seu software de gerenciamento de virtualização xVM, disse Bozman.

Como outras empresas, a Sun pode achar difícil vender novos produtos de infraestrutura de nuvem em um momento em que muitas empresas estão cortando gastos, observou Brookwood. "Eles têm relações com os provedores de serviços e telecomunicações", disse ele, "portanto, na medida em que encontrarem alguém com dinheiro para gastar, isso será bom para a Sun".