O WiMax da Sprint brilha por preço, não por cobertura

O Xohm O serviço será o primeiro serviço nacional de banda larga nos EUA usando a tecnologia sem fio de alta velocidade WiMax. O serviço, que foi lançado comercialmente em Baltimore na segunda-feira, tem um preço regular de US $ 35 por mês para banda larga doméstica e US $ 45 por mês para uso móvel. (Taxas iniciais de US $ 25 e US $ 30, respectivamente, durarão seis meses.)

É para um serviço com velocidades de download entre 2 Mbps e 4 Mbps, comparável a muitos DSL (Digital Subscriber Line) e cabo Serviços de modem nos EUA Uma grande vantagem do WiMax é que os clientes podem comprar um dispositivo de cliente móvel e usá-lo na estrada onde quer que a rede esteja disponível. O serviço tem preço para os clientes, dependendo de seus dispositivos, de modo que aqueles que apenas compram e registram um modem de mesa grande podem obter o plano doméstico mais barato. (Eles podem viajar com esse modem e configurá-lo em outro lugar na área de serviço da Xohm, se quiserem.)

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Se as solicitações de velocidade da Sprint forem precisas, WiMax é algo novo no mercado de acesso à Internet: acesso à Internet que pode tomar o lugar de DSL ou cabo e também viajar com você. A Clearwire está lançando sua própria rede WiMax, a partir de Portland, Oregon, que será combinada com a Sprint depois que as empresas terminarem de formar uma joint venture ainda este ano. A Verizon Wireless e a AT & T Mobility esperam começar a implantar outra tecnologia 4G (quarta geração), a LTE (Long-Term Evolution), nos próximos anos e estão acelerando suas redes 3G.

Mas embora as ondas Xohm A bandeira de mobilidade alta, provavelmente dependerá de usuários domésticos fixos para o seu sucesso precoce, disseram analistas. O problema é que os usuários itinerantes vão encontrá-lo disponível em tão poucos lugares. Baltimore é o único mercado comercial da Xohm agora, e apenas mais duas cidades - Chicago e Washington, DC - estão agendadas para entrarem em operação este ano. Mesmo a cobertura na área de Baltimore, que a Sprint apresenta em um mapa interativo no site da Xohm, é irregular hoje e não parece que cobrirá a maior parte da área até o final do próximo ano. No entanto, a maior parte do centro parece estar coberta agora.

A falta de cobertura torna difícil comparar a Xohm com ofertas de dados de celulares, disseram analistas. Esse é o desafio multibilionário para a Sprint e seus parceiros.

"Os caras do celular conseguiram fazer isso porque a voz está pagando as contas … e já faz 20 anos que os celulares saíram", disse In-Stat. analista Allen Nogee. Apesar de um acordo de joint-venture que reuniu US $ 14,5 bilhões de um consórcio de fabricantes e prestadores de serviços, a Nogee não tem certeza de que a Sprint e a Clearwire conseguirão ter uma forte presença nacional, considerando os mercados de crédito atuais. e os termos para o serviço são bastante atraentes e podem pressionar os concorrentes ao longo do tempo, disseram analistas. Além das principais opções domésticas e móveis, os clientes podem comprar serviços para dois dispositivos por US $ 65 por mês, ou US $ 50 por mês durante a vida útil de sua assinatura Xohm, se se inscreverem durante um período introdutório. E 24 horas de serviço estão disponíveis por US $ 10, uma opção que pode ser atraente para viajantes que se encontram em uma área de cobertura Xohm com um laptop Intel equipado com WiMax.

Planos mensais incluem um portal pessoal da Web com serviços do Google Maps e Gmail, além de 5 GB de armazenamento para conteúdo pessoal que pode ser acessado de um navegador. Um McAfee Privacy Service mantém as informações on-line seguras e permite que os pais controlem o que seus filhos acessam na Internet, de acordo com a Sprint.

"Eles estão claramente tentando minar alguns dos players de mobilidade usando 3G, e eles claramente estão indo atrás de casas, não apenas dispositivos móveis", disse Avi Greengart, da Current Analysis.

O serviço tem algumas vantagens sobre os planos de celular que pode ser significativo para alguns clientes. Por um lado, Xohm não tem contratos a termo. Os clientes que desejarem serviço pós-pago contínuo terão seus cartões de crédito faturados a cada mês até que seu serviço seja cancelado, mas não terão que se comprometer com antecedência para manter a Xohm por um ano ou dois anos, segundo a Sprint.

está prometendo "um modelo aberto de negócios na Internet" separado dos típicos "jardins murados" dos serviços de dados móveis. Xohm é projetado para acesso à Internet completa e a qualquer aplicativo, em dispositivos que não precisam ser rigorosamente revisados ​​pela operadora. Por outro lado, os serviços de dados 3G da Verizon restringem o uso de e-mail, navegação na Internet e acesso à intranet.

Não haverá tampões sobre a quantidade de dados que os assinantes podem baixar em um mês, disse John Polivka, porta-voz da Xohm. Mas, em termos de serviço, a Sprint diz que pode "limitar a largura de banda disponível para determinados aplicativos ou protocolos de uso intensivo de largura de banda, como compartilhamento de arquivos."

Há também outras diferenças em relação aos planos celulares comuns: as contas serão vinculadas aos assinantes que os dispositivos, para que os clientes possam adicionar serviços a outro dispositivo sem precisar abrir uma nova conta. E esses dispositivos serão vendidos em lojas de varejo, bem como pela Sprint, e não serão subsidiados. Os dois produtos disponíveis agora da Sprint, um modem doméstico de US $ 79,99 e um cartão PC Card de US $ 59,99, têm preços bastante competitivos. Mais dispositivos, incluindo um modem USB (Universal Serial Bus), os portáteis Nokia N810 WiMax Edition Internet Tablet e Intel Centrino 2 WiMax, são esperados ainda este ano.

Para ajudar a resolver o problema de cobertura móvel, até ao final do ano os planos Sprint para introduzir um dispositivo 3G e WiMax de modo duplo que pode se deslocar para a rede nacional EV-DO (Evolution-Data Optimized) da operadora fora das áreas de cobertura do WiMax.