Sprint Escolhas Wireless Backhaul para WiMax

Sprint Nextel escolheu fornecedor para os links de backhaul sem fio que conectarão sua rede WiMax à Internet nas três primeiras implantações da operadora.

Para suas redes em Baltimore, Washington, DC e Chicago, os três primeiros mercados para seu serviço WiMax, a Sprint usará equipamentos da DragonWave, uma empresa de Ottawa que fabrica nós Ethernet sem fio que podem ser organizados em uma malha

As redes de backhaul começarão a ser lançadas este mês e serão concluídas até o final do ano, disse Alan Solheim, vice presidente de gerenciamento de produtos na DragonWave. A Sprint disse que seu serviço estará comercialmente disponível em Baltimore em setembro de 2009.

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Backhaul tem sido um desafio para a rede WiMax porque a Sprint precisará de alta capacidade suportar o serviço rápido que é promissor, que a transportadora estima fornecerá entre 2 Mbps (bits por segundo) e 4 Mbps para cada cliente. Esse serviço virá de um rádio WiMax que serve parte de uma cidade, mas a Sprint precisa encontrar uma maneira de transportar o tráfego de todos os clientes dessa área para a Internet.

EUA. as redes celulares são tipicamente voltadas para linhas T-1, que fornecem apenas 1,5 Mbps. Ligações mais rápidas, como as linhas DS-3 (45 Mbps), não estão disponíveis em muitos dos sites que a Sprint quer usar, disse o CTO da Sprint Barry West em abril. Configurar o backhaul foi um dos maiores obstáculos ao lançamento comercial do WiMax, disse ele. A Sprint estava trabalhando no uso de wireless, mas teve dificuldade em obter caminhos desobstruídos, encontrando engenheiros qualificados e lidando com problemas de zoneamento, disse ele.

A DragonWave fabrica equipamentos Ethernet que usam links de micro-ondas ponto-a-ponto em vez de cabos ou fibras para transmissão, disse Solheim. A tecnologia de malha da empresa melhora o backhaul de microondas tradicional para que as operadoras e empresas possam implantar redes de backhaul mais resilientes pagando menos pelas antenas, disse ele. Em uma malha de rádios, se uma estação base falhar ou tiver que ser colocada offline, o tráfego pode seguir um caminho diferente. Isso é especialmente importante para rádios de micro-ondas ponto-a-ponto por causa da "rotatividade" entre os rádios causada por problemas com o zoneamento ou permissões de proprietários, de acordo com Solheim. Ele também permite caminhos mais curtos entre nós, para que antenas menores possam ser usadas, disse ele.

A Sprint usará uma combinação das unidades Horizon Compact e Horizon Duo da DragonWave, para a borda eo núcleo das redes, disse Solheim. Estes são tubos muito mais grossos do que linhas alugadas típicas: 800 Mbps em um link para o Compacto e 1,6 Gbps por link para o Duo. Vários links podem ser configurados em cada um. Chuva pode afetar a velocidade de um link, mas a distância não é um fator nas redes DragonWave, onde os nós são tipicamente colocados a menos de cinco quilômetros de distância, disse Solheim.

A Sprint lutou inicialmente com o backhaul sem fio porque tradicionalmente usava locação linhas e falta de experiência interna neste tipo de tecnologia, Solheim disse. A DragonWave não tem problemas em encontrar engenheiros qualificados, de acordo com ele. Mas ele reconheceu que o backhaul de microondas é muito mais usado fora dos EUA, que ele estima ser menos de 10% do mercado global para isso. Linhas T-1 relativamente abundantes e baratas sufocaram a tecnologia aqui, de acordo com o Ocidente da Sprint.

A DragonWave é um dos vários fornecedores com os quais a Sprint está trabalhando em sua implantação de WiMax. Eles incluem FiberTower para serviços de backhaul sem fio, e Nokia e outros para infraestrutura de rede.

A Sprint anunciou no início deste ano que formaria uma joint venture com a ClearWire para oferecer o serviço WiMax, um acordo que ainda está pendente de aprovação regulamentar. A DragonWave já fornece equipamentos de backhaul sem fio para o ClearWire, de acordo com Solheim.